百战战神慕容垂晚年继承人错选，最终导致了后燕的灭亡

　　东晋十六国时期，后燕皇帝慕容垂是一个具有传奇性的人物。
　　然而，纵使慕容垂再如何的雄才伟略，选择了慕容宝这个酒囊饭袋作为太子，最终还是在参合陂后燕日落西山。
　　登国十年（公元395年）五月，慕容垂欲以武力征服北魏，便派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率兵八万，向五原（今内蒙古包头）出发向北魏大举进攻。
　　＂天有不测风云＂，在进军参合陂时，一阵大风平地而起，只见一道黑气如长堤一般，自燕军身后向前铺卷而来，最后完全罩住了整个军队。
　　一个名叫支昙猛的和尚顿觉不安，向慕容宝进言：＂狂风暴虐，乃是魏兵将要来到的征兆，我军应当作好抵御准备。＂
　　满以为魏军早被抛下很远的慕容宝只笑不作答。支昙猛再三请求，慕容麟在旁边听不耐烦，气呼呼地说：＂以殿下的神武，我军的强盛，足以横行沙漠，小小的索虏（燕人鄙视同宗的北魏，骂其为索虏）哪里敢来？你这该死的和尚妄言惊众，应当杀了以振军威！＂
　　支昙猛痛哭流涕：＂苻坚百万雄师，却大败于淮南，正是因为恃众轻敌，不相信天道的缘故啊！＂
　　眼看两下里就要闹僵，慕容德开口调停，他劝慕容宝还是听支昙猛的话，以防万一，慕容宝才心不在焉地让慕容麟带上三万骑兵殿后。慕容麟根本不信支昙猛，哪里肯好好设防，只放纵士兵在大军之后四处游猎。
　　行军先设侦骑、斥堠，是古今战争的常识。看慕容宝带兵的方法，连后方的通讯被敌人截断他都听之任之，可见这位花花大少，对这是一点概念都没有的。但慕容麟、慕容德等人久经战阵，不可能不懂。唯一的解释是庸帅在上，悍将在下，大家都把心思用到钩心斗角上去了，互相掣肘，才会出这么大的纰漏。是所谓一将无能，累死三军。
　　燕军又走了一段路，就停下脚步，在参合陂东边的蟠羊山南面依水扎营。慕容宝做梦都无法想到，急行军的魏军在当晚已经追到了参合陂西面！拓跋珪发现燕军近在咫尺，连夜部署进军计划，各将领分别带兵，士兵衔枚，战马束口，暗暗向燕军靠近。
　　第二天日出时分，魏军全部登上山顶，脚下便是燕军大营。这时燕国的士兵们正伸着懒腰，缓步走出营寨，准备向东进发，猛一回头，啊，眼前竟是严阵以待的北魏军队！燕军一下子就乱成一团。拓跋珪手一抬，二万精骑兵以排山倒海之势冲杀过来。燕军纷纷逃入水中，人马相互践踏，踩死的、淹死的数以万计。逃得性命的士兵刚上岸，魏军先前的伏兵拓跋遵的军队又正好杀到，燕军最后一道心理防线终于崩溃，四五万人全部乖乖地放下武器，举手投降。从乱军中逃出的不足数千，慕容宝、慕容农、慕容麟、慕容德等人凭着马快，才捡了性命，慕容垂的侄子慕容绍不幸战死，其余被俘的慕容氏王公亦有数千。
　　拓跋珪大获全胜，他从燕军的俘虏中挑了些可用之才留在北魏，其余的人准备悉数发还衣物粮食，遣送回国，也是借机招揽中原人心。
　　他的中部大人王建说：＂燕国强盛，这次倾全国之力前来，我军侥幸取胜，不如杀掉降卒，将来它们再无可用之兵，打败他们就易如反掌了！＂
　　拓跋珪叹道：＂若听从你的话，只怕我将陷于不仁不义之地。＂然而魏国的将领对后燕尚心有余悸，都认为王建说得有理，拓跋珪便下一道命令，将四五万后燕士兵全部活埋！
　　慕容宝回到中山，向父亲陈述失败的惨状，竭力请求再次伐魏。旁边慕容德又说：＂索虏碰巧打了这场胜仗，有看轻太子的意思，如果不以陛下的神武把他们制服，恐怕后患无穷。＂
　　七十岁的慕容垂听了这话，决定亲自出征，为身后的燕国谋取生存的空间。他让慕容隆和慕容盛调集旧都龙城的精兵来到中山，约定次年大举西征，攻打北魏。
　　军容精整的龙城精骑进入中山，后燕的士气重新振作。三月，慕容垂亲率燕军秘密出发，凿开太行山道，出其不意地直逼北魏占据的平城。拓跋虔的三万军马驻守此地。慕容垂派慕容农和慕容隆率领龙城精兵充当前锋，突袭平城。
　　拓跋虔一向不设防备，看到燕军来攻，才仓促出战，龙城兵是燕国战斗力最强的鲜卑旧部，一个个奋勇争先，如下山猛虎，魏军招架不住，拓跋虔战死，残部全部被后燕收编。
　　拓跋虔是拓跋珪的弟弟，在北魏威望不小，他的死讯传来，拓跋珪大惊失色，就想逃走，北魏各部都开始心怀二意，拓跋珪竟不知往哪里逃。
　　燕军一路前行，慕容垂来到了昔日战场参合陂。万人坑上的泥土犹新，一年前还是生龙活虎的数万士卒已成堆积如山的尸骨，无数冤魂仿佛还在山间飘荡。
　　燕军设下祭坛，死难将士的父兄一起放声痛哭，声音响彻山谷。参合陂的哭声疲惫不堪、士气低落的后燕军队走到参合陂下，已近傍晚时分。白发苍苍的慕容垂面对此情此景，心中又惭又恨，那最后一点战斗的气神再也无法坚持下去，哇的一口鲜血吐了出来。一代枭雄慕容垂，就此在血泪交加的参合陂前倒了下去。
　　慕容垂病情日益严重，终于丧失了继续进军的可能。燕军在平城停留了十天，修了座燕昌城，便匆匆返回，慕容宝等人的前军也只好全部撤退。拓跋珪得到后燕叛卒的消息，本想乘隙追赶，听说平城沦陷，便引兵退回阴山。
　　慕容垂战斗的一生，以这样一场凄惨的战争结束了，他在归途中病逝于上谷郡的沮阳，终年七十一岁。参合陂的哭声，也和英雄慕容垂的名字一起，伴随后燕，掩埋在历史洪流中。