1559年,他出生于赫图阿拉,现在的辽宁省东部。而此时还是明朝嘉靖皇帝统治的第38年。 因为家庭原因,他和弟弟要单独出来谋生。在一次贸易活动中学会了蒙古语,也了解了一点 汉语,还痴迷上了《三国演义》和《水浒传》。而后他被明朝明将李成梁收养,成为其麾下 侍从。在当时的东北地区,最主要的军事力量是辽东总兵李成梁的部队。他利用女真各部落 之间以及和其他民族部落之间的矛盾纵横捭阖,以控制局势。 明万历二年(1574年)他的外祖父王王杲因背叛明朝被李成梁诛杀。万历二年(1574)他的 爷爷觉昌安和父亲塔克世在战乱中不幸被明军误杀。25岁的他想为父亲报仇,因为表现良好 被李成梁放走,途中遇到名将额亦都等人的拥戴,用爷爷和父亲的兵器铠甲开始统一建州女 真各部的战争。万历十一年(1583年)到万历十六年(1588年)率领自己的部众辽东各城。 经过5年的征战,他相继征服建州5部。 从明万历十九年(1591年)正月开始,他继续挥师东向,到万历四十三年(1615年)逐渐征 服那拉氏的各个部落,明廷发现他有古怪了,发出了警告。他背过身躲过了明军。 他就是后金的大汗,爱新觉罗·努尔哈赤,万历四十四年(1616年),努尔哈赤在赫图阿拉 称汗,国号"大金",年号"天命"。此时的努尔哈赤已经攻占了大部分女真部落。 天命四年(1619年)正月,努尔哈赤又亲率大军进攻叶赫部,明朝派使者和后金商议罢兵, 努尔哈赤说不。 天命十一年(1626年),这位打了一辈子仗的大汗终于不行了,在沈阳去世了。