1935年，叶剑英交给毛主席一封密电，挽救了党，主席先后四次赞扬

　　先后四次就一件事赞扬一个人，在毛主席的一生中是独一无二的。 这个人就是叶剑英。毛主席先后四次赞扬叶剑英在红军长征途中的关键时刻立了大功，挽救了党，挽救了红军，说他＂诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂＂。
　　那是1935年6月，红一、红四方面军在懋功会师。根据中央政治局会议的决定，红一、红四方面军和中央纵队分左右两路北上，建立陕甘根据地。由红一方面军为主组成的右路军北上到达班佑之后，为了打开通往陕甘的通路，发动了著名的包座战役，消灭了胡宗南守敌1个团和援敌1个师，给胡宗南以沉重打击。
　　此时，蒋介石的主力尚在四川，位于松潘地区的胡宗南部因其1个师被歼，不敢再孤军北上。东北军于学忠部尚在两当、徽县地域，甘南兵力十分空虚。如果由红四方面军组成的左路军能按原计划迅速北上，必能打开一个新的大好局面。
　　然而，张国焘却个人野心膨胀，处处和中央离心离德。 两军会师时，他看到中央红军只有3万余人，而红四方面军却有七八万人，自恃人多势壮，竟想由他来指挥全党全军，还要否定中央已定的北上方针。他率领左路军到达阿坝之后按兵不动，拒不执行中央要左路军迅速出班佑向右路军靠拢的指示。相反，他竟然向随右路军行动的前敌总指挥部徐向前、陈昌浩发出密电，命令右路军南下，彻底开展党内斗争，阴谋用武力危害中央。
　　密电发到甘西时，右路军前敌总指挥部正在开大会。作战科副科长和机要译电组长马上将密电译出，送到会场交给时任右路军总指挥部参谋长的叶剑英。叶剑英看到密电后大吃一惊，感到事关重大，借故离开会场，骑马向党中央驻地跑去，亲自把密电交给毛主席。 毛主席得知叶剑英私自离开会场，意识到他的处境危险，赶紧把密电内容抄在卷烟纸上，要他赶快回去开会，并嘱咐他要沉着冷静，谨慎从事。
　　叶剑英走后，毛主席立即与病中的周恩来，以及张闻天、秦邦宪、王稼祥等召开政治局紧急会议，认为目前继续说服、等待张国焘率部北上，不仅没有可能，而且还会招致不堪设想的严重后果。在这关系到中国革命前途和党与红军命运的严峻时刻，为了贯彻执行党的北上决议，决定中央率红一、红三军（即红一、红三军团）迅速脱离危险区域，单独北上。并将右路军改为陕甘支队。
　　党中央在离开甘西之前，考虑到叶剑英的安全曾通知他，要他以到红三军参加直属队会议的名义，离开前敌总指挥部。张闻天、秦邦宪临走时也告诉叶剑英要赶快走，留在那里危险。叶剑英毫不犹豫地问答＂我现在不能走，你们先走吧！我和直属队一同行动。 ＂他想到党和人民的利益，想到直属队同志的安危，毅然决然留了下来。
　　叶剑英回到前敌总指挥部，找到作战科要了一份十万分之一的甘肃地图，并以张国焘电报要南下得准备粮食为借口，把军委直属队全部带走。
　　9月10日凌晨2点，草原上乌云密布，寒风袭人。军委直属队以＂准备粮食＂为名出发，悄悄而紧张地向红三军团驻地开进。直属队出发后，为了防止消息泄露，叶剑英没有带警卫员，也没有带饲养员，一个人牵着没有备鞍的骡子，追赶已出发的部队。当他走到军委直属队行军休息的地方，同志们看到叶参谋长来了，高兴地对他说：＂参谋长，我们开小差跑出来了。＂
　　叶剑英也非常风趣地说：＂不！我们不是开小差，是开大差，是执行中央北上方针。 ＂拂晓时到达红三军驻地，见到了毛主席、彭德怀。毛主席非常高兴地说：＂哎呀！剑英同志，你出来了，好！好！现在情况紧急，我们不能在此停留，应立即向俄界那里与一军团会合。＂
　　据时任叶剑英助手并到红 10团工作的伍修权后来回忆：
　　我所在的10团奉彭德怀军团长之命，负责保卫中央机关。那天清晨，我见毛主席等中央领导同志，正和三军团的彭德怀、杨尚昆以及叶剑英等在一座大庙旁议事。我们听说张国焘要派部队来，血气方刚的10团政委杨勇气愤地说，他们要来，我们就坚决打！
　　毛主席听到了忙过来说，打不得，打不得！这时原四方面军参谋长李特骑马赶来了，命令原四方面军的人都跟他走，叫嚷＂南下吃大米去，不要跟机会主义者北上！＂我们许多人都很生气，毛主席却冷静地去劝阻李特，但李特不听。他又把李特拉到庙里去坐下来谈，李特按张国焘的腔调指责中央是＂退却逃跑的机会主义＂。
　　毛主席还是耐心开导他说，北上方针是中央政治局讨论决定的，任何个人都不能随便改变，李特仍然不听，执拗地拉原四方面军的同志马上跟他回去。我的马夫（当时叫饲养员）也是四方面军来的，不得不跟李特去了。面对这种情况，我们与李特等人的对立情绪很严重。
　　但是毛主席依然大度地说，四方面军的同志实在要走也可以，相信将来总有重新会合的一天。他还对我们说，红一、四方面军都是红军，都是共产党领导的，全是一家人，一家人不打一家人嘛！
　　现在愿意北上的就跟党中央走，愿意南下的也可以跟张国焘同志走，不过以后还会回来的。我们有的人还是愤愤不平想不通，毛主席又对我们说，捆绑不成夫妻，他们要走，就让他们走吧，只要他们还是红军，迟早还会走到一起来的。
　　党中央率红一、红三军团单独北进以后，红四方面军有的干部问陈昌浩打不打。在此关键时刻，徐向前总指挥严肃地说：＂哪有红军打红军的道理？！＂徐向前的话，得到多数同志的赞同，避免了两大主力红军之间的冲突和流血牺牲。
　　叶剑英在反对张国焘的斗争中，及时地揭露了张国焘妄图危害党中央和分裂红军的阴谋，巧妙地率领军委直属队北上，使党中央和中央红军脱离险境。毛主席曾多次提到这件事，高度赞扬叶剑英是＂诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂＂，在关键时刻是立了大功的！
　　1937年3月21 日，毛主席在延安会议上谈到叶剑英向党中央报告密电的事说，叶剑英同志将那个电报拿来给我看，我们便单独北上了。因为这个电报上说：＂南下，彻底开展党内斗争＂，当时，如果稍微不慎重，那么会打起来的。
　　20世纪50年代中期，毛主席在怀仁堂的一次会议上说，剑英同志在关键的时候是立了大功的，如果没有他，就没有这个了（毛主席边说边摸脑袋）。他救了党，救了我们这些人。毛主席指着叶剑英又说：这件事可不简单，张国焘当时要是抓住你，脑袋就保不住了。
　　1971年，党中央决定由叶剑英主持军委工作时，毛主席再一次引用＂诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂＂这句话来高度称赞叶剑英。
　　1972年6月，周恩来总理在一次会议上说：＂剑英同志将密电报告了毛主席，因而（中央）脱离危险，立了大功。没有剑英同志立这个功，那个局势就很坏了……在关键时刻才显示出是同志嘛！古话说，‘疾风知劲草，板荡识诚臣’嘛！＂
　　叶剑英在同张国焘斗争的关键时刻，表现了一个共产党员坚定的革命立场和高尚品质，立下了不可磨灭的功勋。