汉桓帝时,陈寔曾在太丘任丘长。他出身低微,很能体谅劳动人民的疾苦。他为人正直,居心公正,无论做什么事都严格要求自己,成为乡里人的表率和榜样。 当时年成不好,人民的生活十分困难,乡里有些人由于日子实在过不下去了,就铤而走险干起了偷鸡摸狗的勾当。 有一天晚上,一个小偷钻进了陈寔的家,躲在房梁上,以便相机行事。陈寔偶然间发现了梁上小偷,但他不动声色,起床把儿子、孙子都叫了进来,严肃地教训他们说:作为一个人,一定要时时刻刻地勉励自己,才能有出息。有一些做坏事的人,他们的本质并不坏,只因为染上了坏习惯,最终成为坏人。你们抬起头来,看看这位梁上君子吧,他就是这样的人。 梁上的小偷听后,感到非常惭愧,连忙爬下来,向陈寔叩头认罪。陈寔说道:我看你模样并不像一个坏人。你要记住我刚才所说的话,从此学好,别再当小偷了。 他又送给小偷两匹绢,并派家人把他送回家。这件事传出去后,乡里人非常敬佩他。一些做坏事的人,在陈寔的教诲下,也纷纷改过自新