晚清中兴四大名臣民族英雄左宗棠进军新疆
清朝晚期朝廷昏庸,令帝国主义者对清朝怀有野心,想把清朝的边疆分割出去,变成殖民地。
十九世纪60年中期,新疆多民族在回族的带领下发动了反清起义。一些宗教上层分子利用机会称霸一方,形成了几股势力。藩属国浩罕汗国阿古柏趁机出兵,占领了喀什葛尔、英吉沙、等地方自立为王建立了哲德沙尔汗国,想把新疆从清朝分割出去。正在中亚争夺地盘的英帝国和俄沙皇都想骗阿古柏合作,把他作为分割新疆的工具。1871年俄沙皇出兵占领了伊犁将伊犁变成了俄国领土,还公开支持阿古柏势力。
新疆危机重重,全国百姓要求出兵收复新疆。朝廷内部对此事有不同的看法。以李鸿章为首的一派不支持出兵,说新疆地方大人又少,每年花费好多军费看管那几千里的贫瘠土地不划算,还说和俄国人开战不一定打得过,陕甘总督左宗棠一派同意出兵收复新疆。左宗棠在朝堂上说新疆是朝廷的西北大门,甘肃、陕西、蒙古、山西离新疆很近,从此不会安宁。甚至对京城都会有很大威胁。
经过左宗棠的据理力争,朝廷同意出兵,在1875年朝廷任命65岁的左宗棠为统帅出兵新疆,左宗棠不顾年老体弱毅然接旨,亲自出征。
新疆地形复杂,以天山为界分为南疆北疆。经过各将军商议,左宗棠决定先收复北疆再进攻南疆。首战乌鲁木齐,守卫乌鲁木齐的将领白彦虎早已投靠阿古柏,左宗棠令先头军队连夜猛攻擒拿白彦虎,一番交战下来占领了乌鲁木齐的外围据点古牧地。阿古柏受到消息后急忙派兵支援白彦虎。经过两个多月的激烈战斗,清军终于击败了阿古柏派来的援军收复了乌鲁木齐,趁胜追击一连夺回昌吉、呼图壁等地。白彦虎败逃在阿古柏总部。
左宗棠一路南下直奔南疆阿古柏总部,在清军越战越勇的气势下,不到半个月连续攻下达坂、鄯善、吐鲁番、托克逊消灭敌军一万多。支持新疆分割出去的帝国主义者见势不妙,通过清朝朝廷向左宗棠施加压力。左宗棠不予理睬继续追击残余敌军,阿古柏东躲西藏,最终自杀。阿古柏儿子逃往俄沙皇。
1878年初,左宗棠收复了,除俄国占领的伊犁以外所有的领土。凭借其军事才能,为清廷立下汗马功劳,诏封二等恪靖侯。新疆各地大小村镇建立左公祠,烧香礼拜。