棉花引发的战争

　　1776年，英国在北美洲的13个殖民地宣布独立，美国正式诞生。美国独立之后，就有一个很大问题没有解决，就是南方的几个州里面有奴隶制度，大量的使用黑奴。不过由于当时的情况所知，这个制度并没有被废除。随着美国的发展，北方对南方的奴隶制度越来越不满，双方矛盾尖锐。1861年，美国南北双方爆发了战争，也就是南北战争。这场战争之后，黑人奴隶被解放。所以很多人都觉得美国之所以爆发南北战争就是因为北方想要解放黑人，不过事实上根本不是这个原因。
　　美国南北战争的爆发，黑奴不是最主要的原因，只是北方的一个借口。在美国的宪法里规定，各州都有选择自己发展方式的自由。所以南方这样做并不违法，而且宪法上并没有说不允许奴隶制的存在。那么，美国南北战争爆发的真正原因是什么呢？
　　南方之所以有黑奴存在，和南方的经济有很大的关系。南方当时发展的是农业，主要指种植棉花。这种农业需要有大量的劳动力，而且工作强度非常大。而南方又没有这么多的劳动力愿意做这些工作，所以这些人就开始使用黑奴。黑奴来了之后，南方的棉花种植业就更加繁荣了。当时整个南方都主要靠种植业为主。
　　再看一下北方。北方在独立之后和南方走上了完全不同的道路。北方是优先发展资本主义经济，农业并没有南方繁荣。对于北方来说资本、劳动力、市场都非常重要。而南方的种植园经济对北方的经济形成了很大阻碍。种植园经济让黑人成为了奴隶，经济都掌握在少数人手里，市场狭小，不利于北方经济的发展。
　　19世纪前半期，人们对肥料的重视程度还不够，尤其是在土地充足的美国。当时的生产条件比较缺乏肥料，棉花又特别耗费地力，收获一年棉花，往往会破坏未来两三年的土壤使用，因此造成棉花价格间歇性上涨。这种压力促使棉花种植园主们不断向南部内陆地区扩张，在得克萨斯、阿肯色、堪萨斯和俄克拉何马等地寻找更多适宜种棉的土地。密西西比州和亚拉巴马州这两个棉花州于1818年前后建立，对美国的社会和生态产生深远的影响。如果说1811年美国所有棉花有十六分之一产自南卡罗来纳州和佐治亚州，那么到了1860年，这一数字变成了四分之三。联邦政府强制印第安原住民离开他们的土地，然后白人种植园主在银行的支持下，在此开辟种植园，引进奴隶，大量地种植棉花。美国成为资本主义发展的大陆实验室。到1850年，＂美国67%的棉花都生长在一个世纪以前还未成为美国一部分的土地上＂。
　　棉花种植开始疯狂地扩张和蔓延，美国南方很快成为一个幅员辽阔的＂棉花王国＂。从1815年到1860年，棉花贸易决定性地影响了美国经济的发展速度，也使得奴隶制死灰复燃。
　　机械化虽然简化了棉花的处理过程，但种植棉花尤其是摘棉花，仍需投入大量的劳动力。种植场主养活一个奴隶，一年只需要20美元，而这个奴隶通过轧棉机创造的纯利却达80多美元。1790年，美国黑奴数量不到70万，到1860年已经翻了两番，增至400多万。与此同时，奴隶价格节节攀升。一台轧棉机售价为2000美元时，奴隶的价格达到300美元。1800年，一个身强力壮的好劳力能卖50美元就不错了，但到了1850年，实际交易价格已经高达800 1000美元。奴隶价格的上涨远比棉花价格的上涨迅速得多，统计发现，1805—1860年奴隶与棉花价格之比上升了6倍以上。
　　美国适合种棉花的土地有2亿公顷，但实际开发的土地不到400公顷，仅占2%。劳动力是唯一的制约，因为每40公顷棉田就需要差不多20个奴隶。正像马克思说的，＂没有奴隶制就没有棉花＂，棉花被认为是最适宜于奴隶劳动的一项农产品，使用奴隶劳动种植高地棉，远比制造业更为有利可图。对一些白人来说，买卖采摘棉花的奴隶也成为一种比买卖棉花本身更暴利的生意。电影《为奴十二年》改编自所罗门·诺萨普的自传小说，讲的是一个非裔自由人诺萨普被当作奴隶卖到棉花种植园。诺萨普被绑架到路易斯安那州的时间是1841年，当时正值美国的棉花年代。路易斯安那州是美国于1803年从拿破仑手中购得。这块土地紧邻密西西比河，土壤肥沃，非常适合棉花生长。由于地广人稀，白人很容易买到大片土地，依靠奴隶劳动进行棉花生产，获得高额回报。早在1807年，棉花种植的年回报率就高达22.5%。
　　1492年至1888年间，被送到新大陆的奴隶中，有一半是1780年以后才到的。19世纪60年代，铁路和蒸汽船的普及大大降低了棉花的运输成本，也使移民和奴隶的流动更加容易，同时也使得对那些之前被认为太偏远但比较肥沃的土地进行开发变得可行。随着越来越多的土地进入市场，棉花种植面积急剧扩大；从1850年到1860年，美国棉花种植面积增长了一倍，其中70%的扩张发生在最后3年。
　　除了＂棉花—奴隶—纺织品＂三角贸易外，美国棉花的低价主要来源于某种＂后发优势＂。南方大种植园一开始就是出口导向型，实行集约化生产；殖民者选择最好的棉种，建起发达的陆路和运河系统，源源不断地把棉花运至大西洋东岸。
　　到了南北战争的前期，棉花已经成为英国和美国南部经济的主导，两地的经济似乎有着千丝万缕的联系。＂美国如果发生大规模的社会动乱或者武力冲突，＂1855年英国《经济学人》杂志写道，＂从英国最南端的兰兹角到最北端的约翰奥格罗茨，都会受到冲击。我们将近200万的同胞都要依靠美国的棉花，毫不夸张地说，我们同呼吸共命运。如果美国的棉花地遭受可怕的灾难，英国1000多艘停在码头的商船就会全部完蛋；1万家英国工厂就要关掉高速运转的织布机；200万英国人将会因缺乏食物而饿死。＂
　　对南方的美国人来说，棉花和奴隶始终是一种不错的投资。历史就是如此令人惊讶，南方甚至为了棉花和奴隶，宁愿走向独立和战争。棉花出口对南方经济至关重要，因为单一的棉花种植，导致各种制成品也必须全部依赖进口。因此，南方坚决反对联邦政府的高关税政策，而关税又是联邦政府主要的财政来源。正如当初茶叶和蔗糖的关税引发美国的独立战争，棉花关税成为南方宣布脱离联邦的直接诱因。
　　长达数年的战争中，奴隶纷纷逃亡，棉花种植园经济濒于崩溃。由于北方军的海上封锁，南方与欧洲的棉花贸易被迫断绝，导致英国的许多纺织厂停工，英国四分之一人口受到影响。失业的工人游行抗议，纺织厂主也向国会施压。英国为了恢复美国的棉花供应，差点向美国联邦政府开战。许多英国棉厂主暗地运送军火，或提供贷款给美国蓄奴州。
　　南方的农业在战争中受到严重打击，也极大削弱了南军的后勤补给能力。邦联政府鼓励种植园改种植棉花烟草为粮食。但战火的蔓延导致南方农村的土地、人力、牲畜损毁严重，南方的粮食问题逐渐恶化。从 1863年开始，政府几乎完全依靠征用物品来供应军需，甚至在战争末期呼吁民众以家庭为单位直接供给士兵。在1865年1月，罗伯特·李将军在给战争部长塞登的信中提到：＂在我们军队控制的范围内，已经征集不到任何东西。乡下已经被一扫净光。＂相比之下，联邦政府不仅坐拥北方大得多的土地与人口，还能不断地从海外贸易中获取军费与资源，山穷水尽的南方必然在1864年以后迅速崩溃。即使南军在过去的四年里长期维持了东部战线的稳定，阻止北军南下弗吉尼亚；但当后勤补给已经无法维持时，防线的崩溃只是时间问题。
　　虽然南方得到英法两国的大力支持，但终归失败。这场导致100多万人伤亡的战争与其说是奴隶战争，不如说是棉花战争——没有棉花就没有战争。或许马克思看得更远：＂没有棉花就没有现代工业。＂实际上，在棉花种植园出现在美洲之前，也就是种植烟草和甘蔗的时代，奴隶经济就与棉花经济紧密地结合在一起，或者说是工业资本主义和战争资本主义的融合。英国人和法国人绑架非洲人运送美洲种植园时，奴隶需要的食物来自玉米和鳕鱼，而奴隶的衣物则来自曼彻斯特的棉纺厂，更早之前是来自印度的棉布。加勒比海的蔗糖、咖啡和烟草流向欧洲，英国和印度的棉布被卖给奴隶贩子；换句话说，欧洲商人用棉布在非洲交换奴隶。在某种程度上，棉布贸易成为奴隶贸易的重要支撑，而＂并不是棉花的历史与奴隶制的历史交汇在一起的唯一时刻＂。