朱德将军来到东江地区，首先引起他注意的是妇女人数之多

　　朱德将军来到东江地区，首先引起他注意的是妇女人数之多。农业人口几乎有三分之二是妇女和姑娘，她们跟男人一样，给他们担米，渡他们过河，而且手持武器与他们一同行军。
　　为了解释这现象，朱德将军重新提到华南诸省的历史，他说，＂这地区首先遭到外国侵略的冲击。＂当地军阀、官僚和土豪劣绅，也在吸吮民脂民膏上尽了最大力量。因此，多年以来，大批的男人被迫到南洋去谋求生路，把妻子留在家乡维持生计。大部分家庭穷得只能依仗海外的男人每月寄回的两三块钱过活。
　　因此，东江地区有三分之二的人口是妇女，她们耕耘土地，在河道里撑船摆渡，或者到汕头及其他海港城市充当杂役。妇女也是农民协会的创建者，并且在农民自卫队里与男人并肩作战。她们和男人一样战死沙场，她们的头颅也曾在土豪劣绅得势时被悬在自己村子前的高竿上。
　　＂这是我第一次在中国看到身体结实、解放了的妇女，＂朱将军说。＂妇女们都是天足，跟男人一样打赤脚，既健壮，又能干。既然必须肩负起各种责任，她们就从历代相传的父老、丈夫和叔伯的淫威下解放了出来，但她们也一样渴望离家的男人，有许多民歌表达了这种向往之情。
　　＂我们第一次听到这些妇女唱出一首悲戚而富战斗性的民歌时，有些人掉下了眼泪。这首民歌共分十节，每一节的开头都叫声‘有情哥’。歌的名字叫《十愿》。我可以唱给你听。＂
　　朱将军站起身来，走到我房间里的小风琴旁，唱起了这首民歌。开头是：
　　有情哥，何必长久处远方，
　　收拾行李回家乡，
　　为了革命献出力量，
　　反租抗税要多帮忙。
　　末一节则是：
　　有情歌，小妹十愿已唱完，
　　对付白鬼莫惊慌，
　　工人农民手牵手，
　　我拿刀来啊你拿枪来。
　　＂白＂字已经被用来形容反革命分子，＂红＂字则表示所有革命者。从远古以来，红色就象征欢乐、希望和新生活，而白色代表死亡。就连戏剧中扮演坏人的脸谱或假面具，都是白脸或带有白条纹的脸，而忠义之士都是红脸或是在脸上涂以部分红色。
　　我们的部队休息了一下午，当天夜里又向西南急行军去打第二十四师，但是听到第十八师和第五十师覆没的消息，敌二十四师早已跑得无影无踪了，我们找不到它。我们再向南去打第七十七师，它也跑了。我们再调头横扫西北面的第二十八师，也不见影踪。于是我们进行剿匪、清理内部的工作。两周时间完成了消灭苏区内部反革命武装的任务，苏区国土又回到了人民手中。
　　老乡们庆祝胜利，各地男女老少唱着革命的新歌·《十愿》有情哥，＂有情哥，小妹十愿唱一唱：对付白鬼子上战场，工人农民手牵手，我拿刀哟你用枪＂……
　　就在我军打败敌人，老百姓回到东固。他们把我们的伤病员安置在寺庙医院里。投奔过来的白军士兵押着那些充当向导的地主土豪和张辉瓒、代岳等四个旅长，四个团长等战犯回到东固。
　　就是这些妇女，成了铁军的耳目和通讯员，补给和运输的助手。鉴于眼前的情势是速度决定一切，铁军应该早到广州建立新的革命政府，参谋部决定在敌军援兵未到之前，先击溃汕头的一师人。朱德被留在韩江重镇三河坝，带领三千人马殿后，以防敌军抄袭后路。铁军全队立即进攻汕头。这一仗从九月初开始，前后共打了四天，可是头两天过后，除了各种传闻外，朱将军从前线得不到任何消息。他听说，铁军全队和几千名农民都投入了战斗；港内的英国炮艇也开炮轰击他们；从南面开来的一师敌人已经接近战场，其他部队也在从海路来增援的途中。随后，什么消息都没有了。
　　铁军如果战败，必定会退回三河坝来；朱将军因此断定，战斗仍在拚杀阶段。第四天，从北面来的敌军沿江下来了，由于找不到渡船过河进攻，便隔河开炮艇轰击他们。接着，出乎朱德意料，从汕头移动过来的竟不是铁军，而是敌军的几个团。朱德令其部队和并肩作战的农民男女沿着山坡摆开阵势，控制住向东去的路线，接着就指挥了一场为时一个星期的战斗。
　　自动前来支援朱德的农民组成了几支队伍。五百名妇女组织起担架队，清扫战场。她们毫不畏惧地在枪林弹雨中工作，把伤员送到后方，再由那里的担架队送到更靠近内地的村子。老人队和儿童队为战士们送饭送水，赤脚妇女为他的指挥部当传令兵，迅速地给各战斗部队下达命令，又把各方面的报告迅速地传到指挥部。妇女侦察员昼夜不停地为他的司令部送来敌军调动的情报，其详细和准确使他吃惊。