用人不当，南明使臣惨遭清军屠戮，空成笑柄

　　自古以来，两国交兵，主战便是主战，求和便是求和。然而，崇祯十七年（1644年），就在大明江山风雨飘摇之际，南明政权居然派遣一支由主战派主导的使团前往北京议和，性格刚直的大明官员，面对满清朝廷的骄横，大义凌然，虽然保住了＂天朝上邦＂的尊严，但议和却一事无成，甚至沦为了清廷的笑柄，身首异处，令人惋惜。
　　明亡清乎？非也，亡于明耳
　　清军入关之初，确实具有迷惑性，击败了李自成后，当时的清军仅仅控制了北京周边地区，河北、山东、山西仍处于权力真空期。为了能够消减汉人的抵抗意愿，满清不仅按礼数埋葬了崇祯皇帝，多尔衮甚至布告天下，宣称清军入关只是为了给崇祯帝报仇，大清并没有占据天下的想法，只是因为大明的皇帝死了，太子也死了，大清只好勉为其难，暂时接管北京的土地，大明的官员可以继续向各地的大明藩王效忠，多尔衮甚至一度取消了＂剃发令＂。
　　面对清廷抛来的橄榄枝，退守江南的南明政权，朝野上下一片欢腾。此时的南明，仍然把李自成和张献忠等农民军看作最主要的危险和敌人。收到李自成被清军击败的消息后，满朝文武天真地以为清军是来帮助大明光复江山社稷的，而卖主求荣的吴三桂则被视为拯救大明的英雄，实行＂联虏击寇＂成了南明一项国策。
　　史可法《款清灭寇疏》：＂目前最急者，无逾于办寇矣。清既能杀贼，即是为我复仇。予以义名，因其顺势，先国仇之大而特宥其前辜，借兵力之强而尽歼其丑类，亦今日不得不然之着数也。＂
　　崇祯十七年七月，弘光政权决定派遣使团北上，携带＂大明皇帝致书北国可汗＂的御书、赐吴三桂＂蓟国公＂的诰敕，以及慰问清兵的白银十万两、黄金一千两、绸缎一万匹、漕米十万石，赴北京与清军议和，商议＂联虏平寇＂。殊不知却是与虎谋皮，这种不切实际的幻想，不久就被冷酷的现实打碎。
　　这支使团由10名官员，20名随从，50名骑兵，200名马夫和3000名卫兵组成，领队分别是正使左懋第，副使陈洪范、马绍愉。
　　左懋第，时任兵部右侍郎、右佥都御史，是南明政权为数不多的头脑清醒之士，从一开始，左懋第就反对北上议和，主张趁山东、河北满清尚未稳定之机，发兵北上，收拾河山。然而，南明朝廷不仅驳回驳回所请，反而派左懋第领头出使满清。
　　左懋第无疑是位民族英雄，然而却不是议和的合适人选
　　副使陈洪范，此时为太子太傅，南明派他出使清廷，本意是考虑到他久历戎行，同吴三桂等人素有交情，便于联络，却没有料到陈洪范却包藏祸心。早着使团出发之前， 清廷就派出已降清的明朝参将唐虞时之子唐起龙（陈洪范的女婿）勾连陈洪范，很快陈洪范就成了弘光北使团中的清方奸细。
　　《清世祖实录》卷八：招抚江南副将唐起龙自军中奏报：臣抵清河口，闻南来总兵陈洪范已到王家营；臣随见洪范，备颂大清恩德，并赍敕缘由。洪范叩接敕书。所赍进奉银十余万两、金千两、缎绢万匹。臣先差官赵钺驰报，即同洪范北上。其行间机密，到京另奏。
　　就这样，一个性格刚毅的主战派成了使团正使，一个卑躬屈膝的投降派成了议和副使，思想上的不统一，从一开始就为使团的失败埋下了伏笔。
　　九月十八日，南明使团抵德州，清山东巡抚方大猷大张告示云：＂奉摄政王令旨：明使经过地方，有司不必敬他，着自备盘费。止许百人进京朝见，其余俱留置静海。＂方大猷本是大明臣子，此时却六亲不认，实在是让人痛心。
　　九月二十九日，南明使团终于到达第四站天津静海，眼看北京近在咫尺，清廷却派人通知使团，大清顺治皇帝定于十月一日在北京即位，要求使团暂停前进。
　　在天津逗留期间，原明朝锦衣卫都督骆养性时任清朝天津总督，与左懋第等人相见时笑脸多了一点，态度谦恭了一些，多尔衮闻之大怒，立刻派人把骆养性革职拿问，罪名是不忘故国，心存贰心。从此之后，许多投降大清的明朝旧臣噤若寒蝉，见到南明使团如遇瘟疫般避之唯恐不及，使团很难再获得什么有用的信息。
　　十月五日，使团到达京郊的张家湾，清廷差礼部官员来迎接。 性格刚直的左懋第拿出天朝上邦的架势，不肯继续前行，而是派手下王言去北京，直接给多尔滚一个下马威，责问多尔滚为何不派官员隆重欢迎天朝使臣。还召开紧急会议，对陈洪范等人三令百申，＂不屈膝不辱命＂， 要求使团成员见到清人时保持大明的尊严、华夏民族的尊严。
　　十月十三日，南明使团抵达北京。递交国书的时候就遇到了困难，明朝认为自己降到和清朝平等的地位已经是对清朝最大的恩赐了，而清朝则认为明朝不过是流贼的手下败将，而且清朝拥有强大的武力，所以也不愿意与其平起平坐，而是将其作为进贡的附属国看待。于是，多尔衮命令礼部前来接受南明的国书，而左懋第则坚持国书应该当面递交给大清国的顺治皇帝。但是清朝不愿意给南明这个机会，而左懋第也坚持不允许让清朝的礼部接受国书，最终递交国书失败，而和谈也就无所谈起。
　　《遇变纪略》：十三日，有礼部官数人至寺，问南来诸公有何事至我国？三使应之曰：我朝新天子问贵国借兵破贼，复为先帝发丧成服；令我等赍御书、银币，前来致谢。官云：有书可付吾们。应之曰：御书礼宜送入贵朝，不宜轻投礼部。官云：凡进贡文书，俱到礼部转启。应之曰：天朝御书，何得以他国文书比。官云：说是御书，吾们也不收罢。作色而去。
　　十四日，清朝内国史院大学士瓜尔佳·刚林来到南明使团下榻处。刚林一进门就斥责南明的弘光皇帝不具备合法性，左懋第争辩说弘光皇帝是明朝万历皇帝的孙子，继承皇位完全符合法统。刚林见左懋第不好对付，于是干脆威胁道：＂毋多言，我们已发大兵下江南。＂左懋第毫无惧色地回应：＂江南尚大，兵马甚多，莫便小觑了。＂结果，这第二轮交涉自然也是不欢而散。此后十余日，使团一直被软禁在下榻处，谈判陷入僵局。
　　二十六日，刚林再次来到使团下榻处并用命令的口吻对使团说道：＂你们明早即行。我已遣兵至济宁，就去报江南，我要发兵南来。＂使团看出清廷根本不想谈判，于是就提出了最后一个要求：去祭拜崇祯皇帝的陵寝。按理说使团远道而来，去祭拜一下先帝并没什么问题。可是连这么小小的一个要求，竟然也被刚林一口回绝了，他还嘲讽地说道： ＂我们已替你们哭过了，祭过了，葬过了。你们哭甚么，祭甚么，葬甚么？先帝活时，贼来你们不发兵；先帝死后，你们拥兵不讨贼。先帝不受你们江南不忠之臣的祭！＂刚林的这一番话虽然傲慢至极，令人非常愤怒，但也让左懋第等人感到无奈，因为他说的句句都是实情。
　　崇祯皇帝墓
　　而关于册封吴三桂为＂蓟国公＂的圣旨则更加尴尬，此时吴三桂已经被清朝册封为＂平西王＂了，试想一下，一个清朝的王爷，怎么可能去接受一个正处于下风的南明的公爵呢？而且吴三桂为了避免被多尔衮等人猜疑，连使者都没见，也就更谈不上什么接受册封了。
　　十月二十七日，使团被遣送出了北京，南明的第一次外交行动以彻底失败告终。这也印证了一个道理，在没有强大的军事实力做保障的前提下，任何外交活动只能是苍白无力地抗争。
　　十一月四日，为了让 陈洪范能够顺利返回南明，瓦解汉人的抵抗意志，清军派兵追上了正在返回南方的南明使团，将左懋第、马绍愉押回北京，只放陈洪范一人回南明去充当内奸。马绍愉后来选择了投降，而左懋第宁死不降，于次年六月二十日从容就义。
　　后记：南明使团肩负着南明君臣的＂和平重托＂，结果却一事无成，这不难理解，在任何时代，国家之间的交往都是以实力作为后盾的，而南明使臣在面对清廷时虽保住了气节，却于事无补，毕竟朝廷派使团不是去吵架的，不懂得委曲求全、暂避锋芒的道理，一味硬刚，结果事与愿违，空成敌国笑柄。
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