从未当过总统的总统

　　1706年1 月 17 日，本杰明·富兰克林出生在北美洲英属北美殖民地马萨诸塞湾省的波士顿（位于今美国马萨诸塞州）奶街，他是美国开国元勋之一、《独立宣言》的起草人和签署人。
　　作为＂美国梦＂的化身，他接受的正规教育很少，但是他获得了美国哈佛大学、耶鲁大学和威廉玛丽学院的荣誉学位，以及英国牛津大学和玛丽学院，圣安德鲁斯大学的荣誉学位。
　　他的父亲若西亚·富兰克林出生在英格兰是一名蜡烛和肥皂制造商。约西亚有 17 个孩子，有两任妻子。本杰明是他和第二任妻子生的八个孩子，是若西亚的第十五个孩子，也是他的第十个孩子也是最后一个儿子。若西亚的工作赚不到足够的钱来养活一个大家庭，所以他只能供本杰明上学两年。这意味着男孩的正规教育在他十岁时就结束了回到家里帮他父亲若西亚制作蜡烛。
　　到 12 岁时，他在他同母异父的哥哥詹姆士·富兰克林经营的小印刷厂当学徒，在此期间他通过自学成功学会了四种语言：法语、西班牙语和意大利语还有拉丁语。当本杰明 16 岁时，他的哥哥詹姆斯创办了一家名为《新英格兰新闻报》的周报，本杰明化名＂沉默多古德夫人＂，这位虚构的寡妇＂沉默多古德夫人＂对从时尚、婚姻到妇女权利和宗教等方方面面都发了意见。
　　＂沉默多古德夫人＂因才华被人在报纸上大量的求婚，最后没有办法本杰明承像他哥哥詹姆士坦白他就是＂沉默多古德夫人＂创造者，这让他哥哥很生气。在激烈的争吵之后，本杰明离开波士顿在英国伦敦找到了一个排字员的工作，由于 1726 年返回美国费城结束了为期18个月的短暂的英国之旅 。
　　在费城那里，他通过他的商业活动和他的著作——包括广受欢迎的《穷理查年鉴》——变得既富有又受人尊敬。他对新闻业的兴趣也促使他购买了《宾夕法尼亚公报》，由他编辑并成为美国主要报纸之一。他于 1748 年成为市议员，1750 年成为太平绅士，1751 年成为费城议会议员。富兰克林参与了许多公共项目，包括创立美国哲学学会、订阅图书馆，以及 1751 年成立的学院，后来成为宾夕法尼亚大学。
　　本杰明还是一位发明家，他的发明其中包括双焦点眼镜、高效热炉称为＂富兰克林炉＂、游泳鳍。但他最受赞誉的发明就是＂避雷针＂。在研究这项发明的过程中，富兰克林进行了一项著名且非常危险的实验：他在雷雨中放风筝，并在绳子上放了一把钥匙以吸引闪电。他想证明闪电是电的一种形式。
　　富兰克林的发明很实用，但他从未申请过专利，将其视为送给公众的礼物。他在自传中写道：＂当人们享受他人发明的好处时，我们应该为自己的任何发明有机会为他人服务而感到高兴；我们应该自由而慷慨地做到这一点。＂
　　从 1757 年到 1774 年，本杰明主要居住在伦敦，在那里他是宾夕法尼亚州、乔治亚州、新泽西州和马萨诸塞州的殖民地代表。然后回到美国，作为费城议会的成员，他参加了第二届大陆会议。在1776他被选五人委员会（Committee of Five）成员，协助起草《独立宣言》，并成为《独立宣言》签署人之一。对他来说，这是具有里程碑意义的一年，因为就在那时，他被任命为美国驻法国大使，这让他在巴黎与知识分子和政治家一起度过了愉快的几年。他在那里受到了极大的喜爱和尊重，在他去世时，法国还举行了全国哀悼日。
　　然而，他的任期很短，因为他在 1790 年死于呼吸系统疾病。享年84 岁。＂作为美国的开国元勋之一，他得到了这个国家所有人的尊重。作为一名发明家，他创造了许多人们在两个多世纪后仍然依赖的日常用品。作为一名科学家，他的发现改变了世界。＂虽然他从未担任过美国总统，但历史学家认为他是一位从未担任过总统的总统，也是最有影响力的开国元勋。＂凭借包括建立新国家、大学、邮政系统和公共图书馆在内的遗产，本杰明·富兰克林对历史的影响是巨大的。他的肖像为美国硬币、货币和债券增光添彩，他的好奇精神仍然是现代学者、科学家和政治家的榜样。＂