首辅大臣徐阶辞官之后过的怎样？如何评价徐阶这个人？

　　大明隆庆三年六月，著名＂愣头青＂海瑞升任都察院右佥都御史、总督粮储、提督军务、巡抚应天十府。这一年的十二月，海瑞来到了松江府上海县，查看吴淞江水患，同时张榜告之，鼓励百姓检举乡官的不法行为，尤其是侵占民田、制造冤狱的。这次上海之行，目标只有一个，就是曾经的大明首辅、海瑞的伯乐——徐阶。
　　因为当时海瑞的清官名声传遍天下，所以海瑞在上海一放告，便接到大量诉状。据当时人的记载，告状的人摩肩接踵，一个个呼朋唤友，三五成群，兴奋异常，每天上告的人都在千人以上，把海瑞的衙门挤得水泄不通。这些状子中的绝大多数被告，都是已退休回乡的徐阶。
　　（海瑞）退休后的徐阶，是上海地区的头一个大财主。他家＂多蓄如何妇，岁计所积，与市为贾；其田赋岁运米万有三千石，岁租银九千八百余两，上海、青浦、平湖、长兴者不计也，佃户不下万人＂ 。
　　我们知道，海瑞最恨的就是地主老财。虽然徐阶对他有知遇之恩，但在海大人看来，公是公，私是私，是不可以混为一谈的。《明史》上说海瑞＂素疾大户兼并，力摧豪强，抚穷弱＂， 所以在海大人看来，只要穷人和地主打官司，地主都是理亏的一方。所以对穷人的地主的官司，海大人向来都是将＂贫民田入富室者，率夺还之＂。
　　历史学家吴晗考证过徐阶案的经过，他综合各方面记载，认为是徐阶退休后，倚仗权势，强占百姓的田地；而《万历十五年》的作者、历史学家黄仁宇考证的结果是徐家通过放高利贷的方式给穷人，如果到期穷人还不上，则用土地来抵债。不过不管怎样说，徐家占了大量土地是事实。
　　（徐阶）
　　这个时期的明朝，还没有出现张居正的改革，政府每年在征收税赋之外，还要征派大量的徭役。这种按户派遣的徭役对农民来说是一个沉重的负担，所以很多农民选择投靠大户，成为大户的＂家人＂。他们这样做可以脱离原来的户藉，也就躲避了徭役的负担，此后他只需要向大户交租，再也不用交税和服徭役了。而他们投靠的人基本上都是以享有免交税赋权力的特权的，所以这些地主阶层也乐意接受穷人的投靠。这种现象称为＂投献＂，在当时经济发达的江南地区十分盛行。而徐阶家，就是重点户中的重点户。
　　从这种情况来看，徐阶家的田，肯定有一部分并不是他家强占的，而是那些穷户主动投献的。但是海瑞是不管这一套的。只要田地原先的主人变了，变成了地主阶层，那就是你强占了。所以海瑞的处理方式也很简单粗暴，就是两条：一是削籍，二是退田。
　　所谓削藉，就是剥夺徐家一部分免除税赋的特权；退田就是把原来登记在穷人名下的田全退给穷人。这样的处理意见徐家是不可能同意的。
　　徐阶认为这些告状的人都是＂刁民＂，都是本着＂种肥田不如告瘦状＂的目的，对于状纸中的罪状，他是不承认的。但为了息事宁人，他同意可以退一部分田，削藉什么的那是不可能的。海瑞也很聪明，他不和徐阶正面刚，而是将矛头引向了苏松地区出现水灾，是徐家占了河道和疏水的地方，地方官不作为的结果。从这个角度来说，徐阶也要把占的田退出来。
　　徐阶做为曾经的首辅，在朝中势大根深，见海瑞软硬不吃，只能利用他的资源，在明穆宗面前进言，说海瑞＂庇护奸民，鱼肉士大夫，沽名乱政＂，结果上任仅半年的海瑞被改任南京粮储，后来又被排挤到无职无权的南京吏部。
　　不过徐阶在任时，虽然是个精明能干的政治家，但退休回家后，确实有纵容自己的子弟横行乡里，为非作歹的行为。海瑞虽然没有扳倒他，但这一次也算是重重打了徐阶一个耳光，让他颜面扫地。此后，徐家人也有所收敛，徐阶本人在家深居简出，直到万历十年，以八十高龄去世，万历皇帝赠徐阶太师，谥为＂文贞＂。
　　如何评价徐阶，是一个非常大的问题。
　　徐阶的一生大多数时间夹在嘉靖皇帝和严嵩之间，当了很长时间的缩头乌龟，隐忍苛容十几年，但是一直在讨好皇帝的同时，暗中积蓄力量，终于扳倒了严嵩这个明朝第一大权奸，登上了首辅的宝座。
　　（徐阶与严嵩）
　　徐阶为人，可以这么总结：他有着极强的隐忍之心，有着极强的揣摩上意的本领，极为精通审时度势，寻代机会；上台后也做了不少有利于大明的工作，不负＂贤相＂之名。
　　徐阶，字子升，号少湖，明朝松江府华亭县人，嘉靖二年进士，师从王阳明的高徒聂豹，深受王学＂知行合一＂的影响。他曾担任过江西督学和国子监祭酒，在这期间一直以＂正人、正心、正文体＂来教导学生，弘扬王学精要。嘉靖二十八年起任礼部尚书、文渊阁大学士，进入宰相行列，参与朝廷机要大事，并从此时起，与严嵩开展了暗中的斗争。嘉靖四十一年，终于扳倒了严嵩，担任首辅七年。他一生宦海沉浮，但初心不改，算得上是明朝中后期杰出的一位政治家。
　　徐阶摊上的是嘉靖皇帝，这是一个极为聪明、极善于帝王之术的皇帝，也是一个崇信道教、梦想长生不死的皇帝。他长期不理政事，沉迷修玄求仙，性格刚愎自用，听不得别人的意见。他当皇帝期间，大臣们因为上疏劝谏而下狱或者被贬的例子举不胜举。
　　（严嵩）
　　从嘉靖二十一年严嵩入阁开始，这个大权奸便成为嘉靖离不开的人。严嵩善于谄媚皇帝，又写得一手嘉靖与神仙沟通必不可少的＂青词＂，深得嘉靖的喜爱。只要有人敢弹劾严嵩，必定没有好下场。严嵩也利用皇帝的信任，把持票拟之权，成为实际上的＂独相＂。而徐阶就是在这种局面下进入的内阁。
　　徐阶一生，受师父聂豹的影响很大，他自己说过，他从没有忘记师父的教导，将＂政不欲速，不屑近利；和易平实，宜民宜人＂当成自己一生从政的目标。
　　徐阶是前首辅夏言提拔入阁的，夏言正是严嵩的死对头。所以严嵩对徐阶一开始是很敌视的，想办法在皇帝面前说徐阶的坏话，借一切机会打压徐阶。徐阶却象不知道这回事一样，对严嵩特别尊重，事事都让严嵩独断，从没有表现出任何不满。为了搞好同严嵩的关系，他还把自己的户口迁到江西，与严嵩攀上了老乡；又把孙女嫁给严嵩的孙子，逐渐打消了严嵩的顾虑。徐阶这样做，其实是他非常清楚，现在的自己根本不是严嵩的对手，只有避其锋芒，保护好自己，才能等待时机，给予严嵩致命一击。
　　（嘉靖皇帝）
　　严嵩在朝中排斥异己，贪污受贿，朝中正直之士无不痛恨，纷纷上疏弹劾。而严嵩每次都有皇帝庇护，总能安然无恙，这些弹劾的大臣反而一个个被下狱。徐阶心里是非常赞同这些人的做法的，但他知道目前时机没有成熟，只能暗中营救这些下狱的大臣。这些人当中，有著名的沈柬、王宗茂等等。
　　嘉靖三十二年，明朝最著名的忠臣之一杨继盛上疏死弹严嵩。杨继盛这次是抱着必死之心上疏的，虽然徐阶也在暗中全力维护，但杨继盛还是被严嵩害死，但是徐阶也在这次营救中，赢得了不少正直大臣的心。
　　嘉靖修道求仙，必须要有一种与上天勾通的＂青词＂，而严嵩正是写这个的高手，所以嘉靖一刻也离不开严嵩。为了得到皇帝的宠信，徐阶也刻苦训练，终于也能写出一手华丽的青词，使得严嵩不再成为嘉靖的唯一。而徐阶也通过青调整来揣摩上意，迎合嘉靖。甚至他还主动为嘉靖练丹，声称这是最重要的工作，＂人臣之义，孰有过于保天子万年者？＂让嘉靖十分感动，自此对徐阶更是另眼相看。
　　（嘉靖与严嵩）
　　随着严嵩年纪一天比一天大，政治嗅觉和能力也在退化，写的青词也不再让皇帝满意，处理的政务也不能让嘉靖满意。徐阶等待多年的机会终于要来了。
　　嘉靖最信任的道士叫蓝道行，他与徐阶结成了＂倒严同盟＂，利用为嘉靖＂拈乩＂的机会，借上天之口，成功的离间了嘉靖和严嵩的关系，使得嘉靖认同了一个看法：＂如果不处理严嵩，上天会降罪给我＂。这时倒严的时机已完全成熟，徐阶便指使自己的门生邹应龙弹劾严嵩，并在之后采取了一系列痛打落水狗的高明操作，毫不留情的将严嵩及其党羽完全铲除。
　　徐阶取代严嵩成为首辅之后，整顿吏治，放宽言路，平复冤狱，纠正弊政。他当权七年，使得明朝政局又呈现出一派欣欣向荣的情景。
　　虽然徐阶屈迎严嵩近二十年，但他与严嵩不同，他只是想在自保的情况下展示自己的政治抱负，实现上扶社稷、下匡黎民的心愿。之前的策略都是他的政治智慧的体现，是在专制制度下为官不得已的措施。
　　当然，人无完人，徐阶当了七年首辅后退休回家，在家乡是做出了一点伤害乡邻的事，但和他一生的贡献相比，还是瑕不掩瑜的，正如后人评价的那样：＂他以温和宽松化解暴戾;高举祖宗的神幡，以恢复旧制旧法、保存善类为号召，着手改变嘉靖毫无章法可循的荒唐怪诞做法，确曾收到过较好的效果，他无愧为良相＂。
　　参考资料：《明史》、《明神宗实录》、《海瑞传》
　　老奸巨猾的名臣徐阶，在内阁首辅严嵩手底下经历的内阁次辅很多，唯独徐阶安然无恙，必定有过人之处。为了扳倒严嵩，徐阶投嘉靖皇帝之所好，介绍了山东道士蓝道行入宫，蓝道行擅长扶乩，也就是神仙上身的把戏，深得嘉靖帝的喜爱，当时人称＂蓝神仙＂。徐阶让蓝神仙在严嵩父子路过时神仙上身，称＂今日有奸臣奏事＂，加之严嵩在内阁首辅日久，嘉靖帝对他也厌恶了，1562年，严嵩被削职。（徐阶像）徐阶辞官后生活过得怎么样？
　　徐阶在内阁首辅期间，举荐了高拱、张居正等人入内阁，并且营救过上万言书得罪嘉靖皇帝的海瑞。他勤于政事，深得嘉靖、明穆宗的欣赏。
　　明穆宗朱载垕登基之后，爱慕美色，有时荒诞不经，徐阶经常劝谏他。因此，明穆宗对徐阶开始有了厌恶情绪，而徐阶也以退为进递交辞呈。恰好有任弹劾徐阶，明穆宗就借坡下驴，批准了徐阶辞职的请求，心想，自己不愿意干的。很多朝臣都上书挽留徐阶，明穆宗坚决不答应，他认为朋党引以为戒啊！
　　徐阶辞官之后肯定憋了一肚子的怨气！但徐阶是＂阁老＂出身，门生故吏特别多，他有一定的特权，可以免除相当多的土地税赋。他是松江府人（今天上海），很多当地的地主和农民将土地＂投献＂在徐阶的名下，徐阶家族和投献土地的人将本来交给国家的税赋二一添作五分了。（海瑞像，徐阶报复海瑞）
　　徐阶自己也利用手中的特权和银子大量购买土地、产业，据统计，加上投献和自己购买的土地达到24万亩，子弟和家丁都依靠权势聚敛钱财，购买土地。
　　徐阶碰上了一个硬茬子，应天府巡抚是海瑞（徐阶曾经搭救过他）、兵宪蔡国熙（类似监察御史）负责南直隶的赋税，松江府归南直隶管辖。海瑞、蔡国熙秉公执法，严惩了徐阶的子弟和家丁，并责令让徐阶家族和一些豪强家族退出了相当多的土地。
　　本来就有怨气的徐阶不顺气，怎么能受到曾经搭救过的海瑞欺负。徐阶深通明朝朝廷内部吏治体系，他先贿赂了吏部的给事中戴凤祥，让他弹劾海瑞，称海瑞：袒护刁民，鱼肉乡绅、沽名钓誉、祸乱朝政。然后给自己的门生张居正说明词意，张居正只得命令吏部将海瑞免职，调任其他职务。海瑞在应天巡抚任上只担任6个月，就被徐阶排挤走了。（严嵩像，徐阶在扳倒严嵩中的功劳不小）如何评价徐阶？
　　用一句话概括徐阶一生：
　　扳倒了一代权奸严嵩，推荐了一代明相张居正，毁了一代清官海瑞，终究改不了贪财的本色。
　　人们都津津乐道于徐阶出主意扳倒严嵩的历史，他忍辱负重，和众人之力推到了严嵩。在严嵩削职后，又出主意在奏折上下死手整治严嵩，称严世蕃通倭卖国，让严嵩一派陷入万劫不复之地。
　　任职内阁首辅之时，推荐高拱、张居正等名臣进入内阁，尤其是张居正，在万历朝推行一条鞭法，改革税制，让大明朝为之一振。（张居正像，徐阶推荐张居正）
　　辞职后，大肆购买土地，鱼肉乡里，利用明朝的制度缺陷，为自己敛财。被海瑞严惩后，又打击报复海瑞，将海瑞排挤出政治主流，毁掉了清官海瑞。
　　这一切的一切都因徐阶有私心，喜欢结党营私，公器私用，前期政治卓越，难免身后被当地百姓所摒弃。结党营私是明朝中后期的一大弊病，也是明朝灭亡的重要原因之一。
　　这里是不请自来的守仁君
　　徐阶斗败严嵩，荣登首辅。一时间风光无两，而且徐阶也非常爱惜他这个首辅的职位，在职期间兢兢业业，勤政爱民，还提拔了一大波诸如张居正、高拱这样的人才。
　　穆宗继位后比较不靠谱，徐阶多次出言劝戒都没效果，索性以辞职相要挟，本以为穆宗皇帝会迫于压力挽留徐阶并且接受徐阶的意见，没想到穆宗巴不得徐阶辞职，当即表示爱卿辛苦了，赶紧回家休息吧。任谁求情都没用，徐阶必须要回家休息。
　　就这样，徐阶被迫辞职，告老还乡。
　　不过徐阶为官一生攒下的好名声，却在他回乡之后的短短数年败干净了。
　　徐阶回乡后，他的家人开始大肆侵占田产，为祸乡里作恶多端，徐阶对此基本不闻不问，朝廷有海瑞和蔡国玺二人秉公办案，惩戒了徐阶的家人，然而徐阶却通过张居正直接罢免了海瑞和蔡国玺，有人称：＂家居之罢相，能逐朝廷之风宪＂，所以徐阶晚年也被冠以权奸之名。
　　一、徐阶辞官请归后，过得并不自由
　　徐阶是在被人弹劾后辞官的。＂方乞休，而给事中张齐以私怨劾阶，阶因请归。帝意亦渐移，许之。＂
　　不过隆庆皇帝还是给足了徐阶面子。
　　＂陛辞，赐白金、宝钞、彩币、袭衣。＂
　　而徐阶在为官期间也是积累的巨额财富。
　　＂徐在事久家富，传言有田十八万亩，诸子嗜利，奴仆多藉势纵横。＂
　　徐阶辞官好日子不好过主要是因为新的内阁首辅高拱的打击。
　　＂拱再出，扼阶不遗余力。郡邑有司希拱指，争齮晷阶，尽夺其田，戍其二子。会拱复为居正所倾而罢，事乃解。＂
　　此外，他的儿子和家仆仗势横行乡里，侵占百姓良田，也被海瑞整治过，使得他一辈子积聚的口碑受到极大损害。二、如何评价徐阶
　　徐阶是有政治贡献的，《明史》评价道：
　　＂嘉、隆之政，多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。＂
　　＂徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。＂
　　徐阶虽然也精通阴谋，善于隐忍，善于使诈且不亚于严嵩，而且也存在贪财好利的一面，但是《明史》总体上对徐阶是认可的，认为他＂不失大节＂、＂不失其正＂。
　　这个评价是客观的，在嘉靖、隆庆交替之际，辛苦维护政局，被＂良相＂之誉，这是他的大贡献。
　　在明嘉靖时期，严嵩和陆炳相互勾结，导致内阁首辅夏言的处境日益危机。终于，因为＂河套之议＂的持续发酵，嘉靖皇帝彻底不再信任夏言，不仅罢黜了他的首辅之职，还下旨处斩，使其成为第一个被处死的大明首辅。据《明史演义》记载:
　　复套之议，曾铣创之于先，夏言赞之于后，固筹边之胜算也。世宗初从铣议，后入嵩言，杀道济而自坏长城，死得臣而遂亡晋毒，一误再误，何其昏愦若此？
　　那么，何为＂河套之议＂？
　　河套地区是指黄河流域的＂几＂字形弯及其周边地带，基本涵盖了宁夏、陕西、内蒙和山西的部分地区，是极其难得的一片肥沃土壤，民间素来就流传着＂黄河百害唯富一套＂的谚语。
　　太祖皇帝朱元璋起兵建立明朝，北伐元廷后占领了元大都（北京），蒙元的残余势力只得向北逃遁。数次交战后，河套地区逐渐被明朝完全掌控，成为了重要的粮食供应基地。
　　靖难之役发生后，中原一带兵荒马乱，导致了人口的大幅度减少。朱棣登基后，明廷不得不从山西、陕西等地迁出人口补充中原，使得河套地区出现了人口的锐减。于是，蒙古人趁机蚕食，再次侵占了河套地区的大片土地。
　　作为陕西总督，曾铣历来就主张朝廷出兵收复河套地区，得到了首辅夏言的支持。本来，这＂一文一武＂相得益彰，都主张收复失地是典型的忠君爱国，应该得到嘉靖的褒奖才对。可是，严嵩和陆炳却使用了鬼魅伎俩，导致猜忌心十足的嘉靖皇帝怀疑文臣武将相互勾结，将曾铣、夏言相继处死。
　　在夏言死后，严嵩终于如愿以偿地成为了大明王朝的下一任内阁首辅。从此以后，他开始了把持朝政二十年的历程，极大地加速了明朝的灭亡。
　　随着年龄越来越老迈，八十多岁的耄耋老人严嵩已经难以继续胜任内阁的工作。而且，他对于嘉靖的很多旨意也难以完全领会，使得朱皇帝意识到该＂换人了＂。
　　期间，以徐阶为首的一批后进阁臣不断成长，已经在内阁中承担了非常多的职责。而且，为了讨好嘉靖，徐阶也在积极效仿前任首辅夏言和顾鼎臣，青词造诣得到了突飞猛进，越来越获得认可。据《明史·严嵩传》记载:
　　豁握权久，遍引私人居要地。帝亦浸厌之，而渐亲徐阶。
　　徐阶（1503年10月——1583年6月），字子升，号少湖，松江府华亭县（今上海市松江区）人。大明王朝第三十三位内阁首辅，累官至少师兼太子太师、吏部尚书和建极殿大学士，在任期间担得起＂贤良宰辅＂的赞誉，晚年被子弟和族亲拖累而晚节不保。
　　徐阶出生于官宦人家，父亲曾担任宣平县的县令。继承了南方人的聪明伶俐，他从小就表现得与众不同，成为了所有人口中的小神童，有着过目不忘的本领。
　　五岁时，徐阶随父路经括苍山，意外从山岭上摔落，幸运地被挂在了悬崖的树枝上而幸免于难。这种经历更加令人称奇，甚至被赞为是神人降世，未来定然贵不可言。
　　开蒙读书后，徐阶完全对得起自己的＂种种不凡＂，一路绿灯通过了科举考试。从秀才到举人，从举人到进士，他一路走来都显得波澜不惊。
　　1523年，年仅20岁的徐阶就在会试中取得了第三名的成绩。原本，他被评定为头名，可由于文章的观点和内容太过于新颖超前，反而引起了阅卷官们的纷争，最后均了一个第三名给他，算是相互妥协的结果。
　　此后，徐阶按照大明王朝的惯例被授予了翰林院编修的职务，开始在此苦熬资历和等候空缺。这段时期，年纪轻轻的他就知道收敛锋芒，就知道沉下心来继续读书，就知道引而不发修身养性。
　　当时，大明王朝刚刚经历了＂大礼议之争＂的硝烟，嘉靖皇帝朱厚熜通过＂左顺门事件＂勉强取得了惨胜。从此以后，他彻底打服了满朝的文臣，也彻底稳固了自己的皇位。
　　这位以＂小宗继大宗＂的朱皇帝，就像是绝世高手一样，通过＂华山论剑＂证明了自己的实力，从此选择＂退隐江湖＂。嘉靖帝极少过问具体朝政，腾出手来去修仙悟道，去敬天祭地，去占卜炼丹……。总而言之，他显得很忙，根本没工夫治理天下。
　　嘉靖帝虽然政绩寥寥，但又向来都自视甚高，自诩仙人降世。所以，他对于以往的传统礼制总表现得不屑一顾，总希望按照自己的＂套路＂进行修改。就以祭祀为例，他认为将天和地合祭是非常不妥的，应该分开祭祀以示区分。
　　对于这种＂创新＂，大多数朝臣都坚决反对，双方谁也不肯退让，一度闹得非常僵持。
　　当时，夏言尚未起势，还是一个人微言轻的翰林。不过，他富有创造性地提出皇帝亲耕于城南，皇后亲蚕于城北，以示＂天与地＂和＂阳与阴＂的不同。据《明史·夏言传》记载:
　　会言上疏请帝亲耕南郊，后亲蚕北郊，为天下倡。帝以南北郊之说，与分建二郊合，令孚敬谕旨，言乃请分祀天地。
　　从此以后，嘉靖帝开始关注这个名叫＂夏言＂的聪明人。
　　在成功取得＂天地分祭＂的胜利后，嘉靖帝又对＂孔圣人＂的尊号产生了异议，准备降低祭祀孔子的标准，引起了＂孔子尊号＂的争论。对此，时任首辅的张璁也毫无底线，竟然支持朱皇帝的意见。
　　在此背景下，早就被＂大礼议之争＂和＂天地分祭之争＂搞得灰头土脸的朝臣们虽然极力反对降低孔子尊号。但是，由于首辅张璁的妥协退让，大家也基本上都是敢怒不敢言。
　　结果，上次在＂天地分祭之争＂中支持嘉靖帝的徐阶却出手了。他率先上疏，表明孔子是天下读书人的始祖，是儒家思想的始祖，不应该被降低尊号。
　　嘉靖皇帝很生气，后果很严重！试想，一个区区的翰林院编修就敢带头＂造反＂，就敢成为＂出头鸟＂，必须给他以颜色。于是，徐阶被剥夺了在翰林院继续排队的机会，贬到地方任职去了，成了福建延平府的一名基层推官。
　　即便这样了，首辅张璁还不解气，继续在嘉靖面前诋毁徐阶。盛怒之下，嘉靖还在大殿的柱子上刻下八个字——＂徐阶小人，永不叙用＂。
　　福无双至，祸不单行，那段时期的徐阶可谓跌到了人生的谷底。被贬官下放后不久，结婚仅仅六年的妻子就一病亡故了，只留下了两岁的孩子无人照料。
　　面对人生的如此困境，徐阶没有灰心丧气，更没有就此沉沦。他迅速调整了心态，走出了阴霾，以更加积极的态度去面对未来的人生，在基层工作中干得如火如荼，干得有声有色。
　　首辅张璁致仕后，徐阶的人生也迎来了触底反弹。新上任的首辅李时，对他的印象非常好，之前被贬的种种隐情也完全知悉，所以提拔他升任为浙江学政，后又改任为江西按察副使。
　　到了1539年，已经在基层各地锻炼了十年的徐阶，终于又回到了权力的中心地带北京，担任太子朱载垕的侍读学士。这是一个虚职，相当于皇帝家的家庭教师，但却充满机会。因为，这里是人才的集中地，也是明朝首辅的摇篮，之前的太多首辅们都以此为起点。
　　1543年，徐阶因为教师干得好，升任了国子监祭酒，大致相当于今天的教育部副部长。在这里，他赢得了人生中最大的一次契机，得到了未来首辅夏言的青睐。
　　李时之后，夏言成为了大明首辅。在他的举荐下，徐阶终于时来运转，先是升任吏部侍郎，后又成为礼部尚书。对于夏言的提携，徐阶自然心知肚明，时时处处都以他作为自己的人生目标和学习榜样。
　　1548年，次辅严嵩联手锦衣卫指挥使陆炳，在＂河套之议＂中设计陷害了夏言。当嘉靖帝下旨要处斩夏言时，所有朝臣都纷纷上疏求情，唯独夏言选择一言不发，被很多人痛骂为无情无义的小人。
　　事实上，徐阶在表面风平浪静的同时，内心却早已五内俱焚。他经历了年轻时的鲁莽和无畏，早已经洞察时局，深知今日的严嵩要比昔日的张璁更难对付，自己绝不可重蹈覆辙，负责再没有翻身的机会了。
　　夏言被处斩后，徐阶偷偷在家中设立了长生牌位，暗暗立誓:
　　夏尊首辅，您的冤屈我不会忘记，发誓一定扳倒严嵩！
　　严嵩接任首辅后，自然瞧不上徐阶这种前任提拔的官员，把他打发到翰林院继续担任闲职去了。徐阶平静的接受了这个结果，甚至假意向严嵩献媚和靠拢，使他放松对自己的警惕和防备。
　　与此同时，徐阶也开始专研青词。因为，这是讨好嘉靖皇帝的不二法门，可谓是屡试不爽。那么，究竟何谓青词？据《翰林志》记载:
　　凡太清宫道观荐告词文用青藤纸，朱字，谓之青词。
　　说白了，青词就是道士在祈神祝祷时焚烧的一种文字，因为大都用朱笔写在青藤纸上而得名＂青词＂。
　　事实上，对于饱读诗书的这些个大学士们而言，写出上佳的青词并不难。但是，这不是写自己的感受，而是写嘉靖的感受，相当于秘书给领导写材料，不是表达自己的观点，而是表达领导的观点。
　　一句话，你得在青词中引起嘉靖的共鸣才算成功，否则一切都是白费功夫。经过长期的潜心修炼，徐阶终于走进了嘉靖的内心世界，所以青词是写得越来越好，甚至超越了前人。据《明史·徐阶传》记载:
　　帝察阶勤，又所撰青词独称旨，召直无逸殿，赐飞鱼服及上方珍馔，上尊无虚日。
　　徐阶的青词没有白写，终于被嘉靖授予了少保头衔和文渊阁大学士，正式获准入阁参预机务。入阁后，他虽然距离成功近了一步，但危险也多了一分，因为首辅依然还是严嵩。
　　徐阶不但没有骄傲，反而更加低调，凡事都以严嵩的马首是瞻，处处维护他的首辅权威。终于，老奸巨猾的严嵩放心了，认为徐阶没有太大的野心，从而放松了对他的警惕，使他一步步成为了内阁的次辅。
　　在蛰伏多年后，徐阶终于有了可以和严嵩直接掰手腕的底气。他暗中联络御史林润和邹应龙等人，准备将严嵩和严世藩父子彻底铲除。
　　经过御史林润等人收集证据，终于掌握了严嵩父子贪赃枉法、陷害忠良和排斥异己等罪证，洋洋洒洒写了一篇弹劾奏疏。但是，这些御史果真都是些无用书生，完全不了解嘉靖这位昏君的所思所想，徐阶小失望了。
　　对于严嵩父子的贪赃枉法和专权乱政，嘉靖皇帝其实心知肚明。在他看来，贪点钱财都是小意思，只要你能任劳任怨替我的昏庸统治＂背黑锅＂，那自然是没有任何问题的。
　　1562年，面对倭寇不断蹂躏和袭扰东南沿海，嘉靖帝终于下严旨进行抵抗。不过，由于军备不足，由于准备不力，抗倭工作进行得并不顺利，只有戚继光一支形成了战斗力。
　　这次，徐阶没有安排御史们撰写弹劾疏，因为他已经领教过一回。他亲自上阵，索性提前写好了奏疏，交给御史们参阅和抄录，形成了《贪横荫臣欺君蠹国疏》。
　　奏疏中，徐阶只字未提夏言、沈练等人的冤案，甚至还将严嵩父子的贪墨之事也寥寥几笔带过。不过，他在奏疏的结尾处却直击要害，影射了严嵩父子私下通倭，意图取而代之的迹象。
　　这下，嘉靖帝没有犹豫，干脆利落下旨罢免了严嵩的首辅之职，还逮捕严世蕃入狱并下旨处斩。不过，由于多年来任劳任怨＂背黑锅＂，充当天下人痛骂的＂活靶子＂，严嵩罢职后被准许回乡养老。
　　在严嵩倒台后，徐阶终于出任了大明王朝的第三十三位内阁首辅。从此，他一改之前＂低眉顺目＂的形象，进行了一系列大刀阔斧的改革，尽力补救严嵩时期的施政不足。
　　1566年，嘉靖帝朱厚熜终于＂成仙归天＂了，起草遗诏的大事自然由首辅徐阶来负责。关于这点没什么稀奇的，明朝不像清朝那样＂隆重＂，又是秘匣，又是＂正大光明＂匾。明朝皇帝生前就会指定好继位的太子，其余诸事都按照惯例即可。
　　在起草遗诏时，徐阶秘密通知了张居正赶到西苑商议，以嘉靖皇帝自己的口吻把自己骂得狗血淋头。引用《嘉靖遗诏》其中的一段内容:
　　朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十五年。乃兹弗起，夫复何恨！但念朕远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是务，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，明讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。
　　《嘉靖遗诏》篇幅很长，骂得很重，但总结起来就是一句话——＂我是一个误国误民的大昏君，愧对列祖列宗＂。
　　在明穆宗朱载垕登基后，他虽然停止了父亲嘉靖帝的斋醮和炼丹等工程。但是，他同样不是一个明君，属于唯唯诺诺和毫无主见的无能君主。
　　替夏言报仇后，徐阶的大愿得偿。而且，他眼见明穆宗也实非有为君主，因而显得有些失望。加之，高拱又不断从中作梗，已经身心疲惫的徐阶萌生了退意，向明穆宗上疏乞退并得到准许。
　　明朝官员的俸禄非常微薄，但个个都家资不菲。尤其是京官，他们的隐性收入非常多，徐阶也不例外，当然，＂隐性收入＂和＂贪污受贿＂在那时并不一样。
　　徐阶退休回乡后，徐家的子弟和族人开始横行乡里，大量兼并土地和田产，占地甚至达到了十八万亩。而且，他的家奴和佣人也仗势欺人，致使状告的案件堆积如山，而府衙却都不敢受理。据《皇明史概》记载:
　　徐在事久家富，传言有田十八万亩，诸子嗜利，奴仆多藉势纵横。
　　高拱复出担任首辅后，开始对徐阶反攻倒算。在他的推波助澜下，海瑞这个刚直不阿的＂愣头青＂出面硬杠，搞得徐阶徐阁老声名狼藉，不仅退还了所有的田地，两个儿子还被发配。据《明史》记载:
　　拱再出，扼阶不遗余力。郡邑有司希拱指，争齮晷阶，尽夺其田，戍其二子。会拱复为居正所倾而罢，事乃解。
　　1583年，晚节不保的徐阶在家过世，享年八十一岁。万历皇帝闻讯，特旨追赠其为太师，赐谥号＂文贞＂。有人认为，徐阶虽然强于严嵩，但似乎也并非典型的封建臣子，世人对他的评价过高了。但《明史》还是这样做出了盖棺定论:
　　嘉隆之政，多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。
　　徐阶这个人是个能官，有才华，城府极深，隐忍几十年干掉了权奸严嵩，自己如愿以偿做了首辅，当然后来得罪了穆宗皇帝，被赶回了老家，赶回老家的徐阶不做官就做地主啊，做一个过上剥削农民富足生活的地主吧！
　　嘉靖皇帝死后，儿子穆宗继位当皇帝，因为徐阶干掉了严嵩，所以徐阶的名声还是很好的，大家都说他是为国为民的好官啊！做了首辅的徐阶那就继续当为民请民的好官吧，因为穆宗很不靠谱，经常不处理政务，老是眷恋女色，待在后宫不处理政事，徐阶屡屡上书劝谏皇帝，穆宗很不爽，加上次辅高拱想扳倒徐阶自己做首辅，而高供又是穆宗的老师，高拱向皇帝进谗言说徐阶的坏话，接着徐阶就以辞职为由劝解穆宗，穆宗就顺坡下驴赶徐阶回老家吃老米去啦，徐阶就这样被赶回了老家松江华亭！
　　徐阶回到老家和朝廷上的表现完全变了个样，在朝廷上是为国为民的好官，回到老家却是欺男霸女的坏地主形象，状告徐家的状纸堆积如山，被老百姓称作＂权奸＂。徐家子弟凭着徐阶当过首辅的余威，四处大肆侵占农民的8田产，足足侵吞了24万亩之多啊，大家知道的贪官严嵩的地产只有徐阶的十分之一啊，到底谁才是贪官呢！徐家子弟横行乡里，鱼肉百姓，老百姓很不满，当然这些事徐阶是没有直接参与，可是他肯定知道啊，既然知道，你徐阶不是好官吗，为什么不阻止呢，徐家子弟那样横行霸道不就是凭借你徐阶曾经做过首辅的官威嘛，这就是助纣为虐嘛！明朝第一清官海青天海瑞看不下去了，海瑞当时是应天巡抚，嫉恶如仇的海瑞接过了百姓状告徐家子弟的状纸，惩治了徐阶的家人，严令徐阶交出所有侵吞的田产，徐阶只象征性的交出一点，可海瑞一定要他全部交出来！徐阶就很愤怒了，全部交出，我还怎么当富家翁过上酒池肉林的堕落的地主生活啊，于是徐阶写信给张居正，要张居正出面处理这件事，当然徐阶也很狡猾，张居正是次辅，首辅高拱，要想彻底搞掉海瑞就必须笼络好这两个人，于是徐阶用三万两黄金贿赂这两人，受人钱财替人消灾嘛，他们一出面，什么事都好办啦，海瑞的应天巡抚被撤掉，调海瑞去别的地方做官，徐阶用小小手段都消除了麻烦，还真是牛人啊，所以大家说＂家居之罢相，能逐朝廷之风宪。＂，看来退休回家的徐阶破坏力还是很强的！
　　没有海瑞的麻烦，徐阶继续侵吞田产，过上堕落的地主生活，生活的很幸福，万历十一年，81岁的徐阶终于死了，皇帝还派人前去吊唁，还真是死的哀荣啊！徐阶当朝廷首辅时可以高调宣示自己爱国爱民，退休之后，却违反常态，做起压榨农民的地主行为，当时的为国为民的情调哪去啦，其实也很正常，徐阶根子底就是地主乡绅出身，你让他真正为人民利益考虑那是不靠谱的，为的都是他自己的利益，几乎所有的官员都是这样，两套做官标准，也只有海瑞那样的清官才会为民众考虑啊！
　　徐阶(1503—1583),字子升,早年号少湖,后号存斋,松江华亭(今属上海市)人。
　　首辅大臣徐阶晚年辞官，皇帝批准了他的请求。
　　因为李春芳的奏请，配给仆从和粮食、玺书褒奖，行人引导，依然如旧。向皇帝辞行，皇帝赏赐他白金、宝钞、彩币、袭衣。满朝官员都上奏挽留他，皇帝答复知道而已。
　　徐阶走后，李春芳任首辅，不久也离职归乡。高拱复出后，扼制徐阶不遗余力，郡邑的各级官吏观望高拱的意图，争相倾轧徐阶，完全剥夺了他的田产，把他的两个儿子送去戍边。遇到高拱又被张居正倾轧而被罢免，打击徐阶的事才算停止。
　　万历十年(1582)，徐阶八十岁。皇帝派遣人去问候，赏赐玺书、金币。次年徐阶去世。被追封为太师，谥号文贞。
　　与严嵩的斗争
　　嘉靖二十八年(1549)二月,徐阶进礼部尚书。
　　世宗自二十一年遇宫婢之变后,移居西苑,一心玄修求长生之术,不仅到处建坛斋醮、滥兴土木,尽民脂膏而不知恤,而且疏于朝政,长期不上朝视事,以致部院大臣也多年不得见面。为逢迎世宗崇信道教,朝臣竞相争上符瑞祥物、供奉青词,冀求邀宠。世宗极为看重斋醮青词,＂工者立超擢,卒至入阁＂,好些人因此发迹,成为＂青词宰相 ＂。
　　徐阶侍帝左右,也厕身其列,所献青词很得世宗赏识,不久即被召入无逸殿直庐,并得到飞鱼服、尚方珍馔等赏赐。一次吏部尚书员缺,廷议首推徐阶,世宗因不愿阶离开左右,竟不允。徐阶虽受宠于帝,但对其一味修炼、不理朝政的做法也感担忧。
　　徐阶为部臣时,也是严嵩权势熏灼之际。＂天下知有嵩,不知有陛下＂ ,群臣＂畏嵩甚于畏陛下＂ 。徐阶由夏言荐举而提擢。严嵩与夏言争权,曾置言于死地而代之,自然十分忌讳徐阶。徐阶受宠,严嵩心怀憎恨,时时设法挤阶。当时徐阶＂度未可与争＂ ,遂处处提防,＂屈己事之,凡可以结欢求免者无所不用＂ ,甚至＂以附籍、结姻以固其好＂ ,求得安生。
　　东南沿海倭事告急。 多年来,朝廷对倭寇一直采取姑息态度,尤其是严嵩,更以安抚为名,任倭掳掠抢劫,甚至纵容包庇通倭官员,打击陷害抗倭将领,助长了倭寇的气焰,使入骚愈演愈烈。
　　嘉靖三十一年以后的三、四年里,仅浙江军民被倭寇杀害的就有数十万人,侵扰范围也已深入到松江、苏州、常州等府所辖各县及长江沿岸之南通、海门、太仓等地。这一带正是国家财赋重地。世宗便以倭寇＂所蹂躏多阶乡,而阶又晓畅军事＂,问计于阶。徐阶对倭寇长期不息骚扰自己家乡早就痛恨不已,他力主发兵抗倭。
　　嘉靖四十年(1561)阶兼太子太师 。是年春,西苑永寿宫火灾,世宗徙居玉熙殿住,嫌该殿低下狭窄,欲有所营建,问计于严嵩。严嵩却请移南城离宫。南城乃英宗逊位受锢之地,帝＂大不乐＂,又问徐阶。
　　徐阶揣知帝意,便回答说,昔日营建三殿时尚有不少余材,正可用来修建新殿,＂可计月而就＂ 。他推荐工部尚书雷礼来主其事。世宗准其议,并命徐阶子璠＂兼工部主事,督其役＂。不三月宫成,世宗大喜,赐名万寿宫,即日徙居。以徐阶忠谋,再进少师,荫一子。徐璠亦超擢为太常寺少卿。而与此同时,严嵩子严世蕃贪横淫纵的恶行被揭,世宗＂心恶之＂,朝廷上下弹劾严氏父子的声浪日高,＂嵩乃日屈＂。 徐阶与严嵩力量的对比起了根本变化。严嵩预感到前景不妙,便＂置酒邀阶,使家人罗拜＂,希望徐阶能翼护之。徐阶却不理睬,他觉得驱严时机已经成熟。
　　嘉靖四十一年(1562),徐阶串通方士蓝道行,借用乩仙,说严嵩是当朝最大的奸臣,而且必须由皇帝亲自正法。之后徐阶又策划让御史邹应龙上疏,极论严氏父子的不法行为。世宗令严嵩致仕,将其子严世蕃交大理寺审理,后谪戍边地。世蕃不久逃回原籍,继续横行乡里。徐阶又亲自出谋划策,指使有司控告世蕃通倭谋变,帝怒令斩于市。严嵩也坐大逆罪削籍为民,没其家。
　　江南地主第一呗[奸笑]
　　徐阶能力有，也能忍，但是不太控制得住大局势，被迫辞职。
　　首辅辞官之后也是地方豪绅，生活不可能差了。
　　有个精明，强势的皇帝，为难死当臣子的，不能干得太好，也不能干得太坏，能死在皇帝后面，也算是个人物