上个世纪六十年代末期，中苏关系迅速恶化，两个曾经的亲密战友之间一度差点走向战争，甚至还发生了珍宝岛事件，而与此同时，在世界局势上美国深陷越南战场，国内经济也陷入了瓶颈停滞不前，最重要的一点是这一阶段美国在美苏争霸中处于下风。 想要扭转这一局面，美国就必须要找到新的借力点打击苏联，比如刚刚和苏联关系恶化的中国就非常不错，只是，两国都好久没互动过了，应该用哪一种方式来同中国沟通呢？ 尼克松 这是摆在时任美国总统尼克松面前的首要问题！ 反应慢一拍的美国 谁也没想到两个大国之间的互动会因为两个人之间的一件小事而轻易促成，对中国来讲这件促进中美互动的小事简直是以心想事成的方式来发生的，因为当时的中国已经与前苏联交恶了，且暂时没有回旋的余地，并且我们当时正在为恢复联合国的合法席位积极奔走，在这种情况下，我们绝对不会也不可能和另一个阵营的超级力量美国也交恶！毛主席和周总理也因为这个问题商量过解决办法，并且毛主席还在1970年的国庆节当天特意邀请斯诺夫妇上天安门城楼一起参加国庆节活动！ 1970年国庆毛主席接见斯诺 毛主席这么有深意的举动哪怕稍微有点政治头脑的人应该都能清楚和猜到其中的内涵的，但是美国的国务卿基辛格和总统尼克松就硬是没有看出来，果然外国人的思维方式真的和咱们不一样！ 而反过来看，这件促成中美两国互动的小事对美国来说也相当于是雪中送炭了，因为美国在越南花了3000多亿美元都没有见到什么成效，而且还在持续放血，在连锁反应之下，美国国内的经济也开始停滞不前了，最重要的一点是当时的美国在与苏联的争霸中完全落在了下风，新任的尼克松政府想要高的支持率，就必须破局，只是我没想到的是毛主席特意释放的信号他们竟然看不懂，这就很奇葩了。 好在好饭不怕晚， 1971年三月底到四月中旬，第31届世界乒乓球锦标赛将会在日本的名古屋举办，这一次按照惯例日本也给中国队发来了邀请函，只是我们已经缺席这样的比赛两届了，这一次去不去我们自己也不清楚，所以并没有给举办方做出回应。 周恩来总理对于这件事果断做出了指示，他认为这次我们一定要去参加比赛，因为我们已经连续两次没去了，快与整个世界脱轨了，这次要是还不去，以后咱们想再参加比赛，困难会更加的大！ 随即周总理就这件事情同毛主席做了报告，报告中详细地阐述了关于参加比赛和不参加比赛的利害关系，毛主席看到报告后同意了中国队参加这次比赛。 1971年3月底，中国乒乓球队正式出征日本，参加那一届的世界锦标赛，临出国门之前，外交经验丰富的周总理把队员们都召集了起来，和大家一起谈论了这次比赛，总理和队员们说，让他们出去后好好打比赛，不要有大的心理包袱，还有就是既然出去了就多和外面的人沟通沟通，多见见世面，如果有机会就主动邀请一些国家的队伍来咱们国内参加比赛交流，这些都是没问题的。至于怎么邀请，大家就要多开动开动脑筋了！ 心想事成是一件很唯心的事情，同样的国运一说也很唯心，但是这一次中国队参加世界乒乓球锦标赛发生的事情，我觉得真的和国运有关！ 1971年4月4号，美国乒乓球队的一名叫科恩 （已故 ）的队员，因为在训练馆逗留太久了，错过了去比赛场地的班车，然后怕比赛迟到的他匆匆忙忙地找到了一辆大巴车就上去了，科恩上去后发现车上全是中国队的队员，这让他当时有点尴尬，这个留着长头发喜欢嬉皮士的小伙子为自己的鲁莽感到不好意思，正在他不知道怎么处理窘境的时候，一名中国队的队员主动站了起来亲切的和他打了招呼，这名中国队员就是今天的主人公庄则栋 ！ 庄则栋 庄则栋和科恩亲切的握手打招呼后，知道科恩是错过了坐车时间了，就安慰他，并且临下车时还赠送了一块杭州织锦给科恩，这让科恩有点不好意思，因为互赠礼物是一种礼仪，但是当时他走得急，啥也没带。 大巴车到点后，科恩急忙下车了，庄则栋送给他的杭州织锦也被他拿在手里，外面的记者本来看到美国队的队员从中国队的车子下来就好奇，这回看到科恩还拿着中国队送给他的织锦自然就激动起来了，于是所有的新闻记者们对着科恩就是一顿猛拍，好家伙明天的头版头条有了！ 格伦·科恩 4月5号，参加完比赛的科恩在中国队必经之路上等到了庄则栋，作为回礼科恩送给庄则栋两件印有＂Let It Be （顺其自然的意思 ）＂字样的运动衫，早就闻到味道的媒体看到这个画面自然不会放过的。 于是第二天，全世界都看到了美国人和中国人互赠礼物的整个过程了！这个消息让整个世界都沸腾了，人们对这件事情非常好奇，对神秘的中国则更加好奇！ 两天后，国内，毛主席的护士长吴旭君 每天都会为主席念报纸的，今天也不例外，这则消息就是她念给毛主席听的，老人听到这个消息后眼睛一亮，便让吴旭君把整个消息的花絮内容都读一遍。 听完后，毛主席打趣地说了一句话，他说：这个庄则栋，球打得好不说，竟然还会办外交，很不错！ 治大国若烹小鲜 于是这件事情经过发酵慢慢就产生了一个新问题：中国这个时候邀请美国乒乓球队访华是否合适？ 国内其实这个时候大部分意见都是不赞同的，周总理还收到了好几份不邀请美国乒乓球访华的报告，总理深思熟虑后没有拿主意，他把文件转给了毛主席，4月7号凌晨，毛主席经过反复衡量后，同意了邀请美国队访华的事情，并且督促外交部抓紧落实，不然美国队打完比赛回美国就来不及了。 1971年4月8号，美国国务院收到了美国驻日本大使馆转交的《关于中国邀请美国乒乓球队访华的报告》，按照时差此时的美国还是深夜，尼克松接到消息后连夜开了一个小会，便给美国驻日本大使馆发了一封同意中方邀请的电报！ 尼克松包括美国的政客们可能做梦也没有想到中美关系打开局面的形式竟然是从乒乓球队访问交流开始的！同时我们也不得不感叹，毛主席和周总理等老一辈国家领导人犹如羚羊挂角无迹可寻的卓越外交手段真的是太高明了！ 治大国若烹小鲜，不就是这样吗？ 谁规定了大国之间的互动就非得那么隆重和庄严的？ 1971年4月10号到17号，美国乒乓球队对中国进行了为期一个礼拜的交流互动，周总理还特意在人民大会堂接见了美国的乒乓球队并且发表了重要讲话：＂你们在中美两国人民的关系上打开了一个新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端必将受到我们两国多数人民的支持。＂ 而就在周总理讲话后几个小时，美国总统尼克松就签署了一系列文件，宣布放开了多项对中国的禁令，从此刻开始，中美关系正式＂破冰＂。 美国队结束交流后，对中国的乒乓球队发出了访问邀请，中国方面也做出了回应，表示接受邀请。 这件由小球带动大球的外交事件轰动了整个国际社会，十个半月后，美国总统尼克松访华！中美关系开始朝着正常化方向发展，同时这件事情也为之后中国的快速发展打下了基础！ 功臣庄则栋后来怎么样了 庄则栋1940年生，参加比赛的时候已经三十一岁了，并且也已经成家立业，第一任妻子鲍惠荞是一位钢琴家，两人1967年结婚，育有一子一女，庄则栋在＂乒乓外交＂之后担任过国家体委主任和全国人大代表，1985年两人因为多年前的立场原则不同愈走愈远而选择离婚，子女判给了妻子，庄则栋每个月需要支付70元的生活费。 1984年淡出政界后庄则栋开始了他的教练生涯，与第一任妻子离婚两年后，1987年庄则栋与第二任妻子佐佐木敦子结婚，因为佐佐木敦子是日本籍这件事情当时还闹得很轰动，他们两个人的结婚同意书还是王震将军和邓公签字才拿到的，为此佐佐木敦子还退出了日本籍，加入了中国国籍，两人伉俪情深一时传为佳话！ 之后庄则栋一直都在与乒乓球事业打交道，2007年的时候还担任了中国明星乒乓球队的教练。 2013年2月10号，庄则栋因病在北京逝世，享年73岁。