1951年，单田芳的父亲入狱后，家里陷入了困境。单田芳的母亲告诉单田芳她要去齐齐哈尔演出，几个月后就回来。 半年过去了，单田芳依旧没有等到母亲的归来，反而听到了一个不好的传闻，有人告诉单田芳他母亲要和他父亲离婚。 这对17岁的单田芳来说犹如晴天霹雳，他去齐齐哈尔找到母亲，亲口听到母亲对他说传闻是真的，她已经和丈夫离婚了。 沈阳的家，她不会回去了。任凭单田芳怎么劝说母亲，都不能改变母亲的态度。 单田芳只能一个人回家，再把这坏消息告诉年迈的奶奶和几个年幼的妹妹。 父亲入狱，母亲远走，单田芳顿感身上的担子重了不少。他是长子，必须承担起一家之主的责任。 就在单田芳对未来感到很迷茫之际，王全桂来到了单田芳家，安慰单田芳。王全桂是单田芳母亲的弟子，比单田芳大8岁，单田芳叫她全桂大姐。 王全桂是很热心的女人，虽然没什么文化，但明事理，心地善良。她鼓励单田芳继续读书，只有这样才能摆脱当民间艺人的命运。 虽然单田芳的母亲每个月会给一定的抚养费，但家里孩子多，单家经济仍然很拮据。王全桂知道后，拿出了自己的工资补贴单家。 王全桂时常来单家，为几兄妹做饭，洗衣。大家都很喜欢她，把她当成了家里的一员。 有一种感情叫作日久生情，单田芳对全桂大姐产生了依赖。 1953年，单田芳考入了东北工学院，却因为得了痔疮，动了几次手术，功课被落下后，他压力很大。 再考虑到家里的经济问题，单田芳最终决定退学。他听从了父亲朋友李庆海的劝，决定做说书艺人。 单田芳的父母都是民间艺人，在旧时代，这是社会地位很低的职业，也因此单田芳的父亲一直坚持让儿子读书，只为让儿子做一个文化人，谁能想到后来，他的儿子依旧走了他的老路。 单田芳要去外地学艺，王全桂陪他一起去。王全桂对单家的付出，单田芳铭记于心，为了报恩，他决定娶王全桂，当知道孙子的想法后，单田芳的奶奶十分反对，她告诉单田芳，你以后会后悔的，但单田芳心意已决。8岁的年纪差对单田芳来说不是问题，他告诉自己的师傅：＂ 就她一个人稀罕我，我这一辈子都愿意好好报答她＂。 这世上很多誓言不过是一时兴起，转眼间便被发誓的人忘在脑后，单田芳却用一生遵守了自己的诺言。 1954年，20岁的单田芳和28岁的王全桂结为了夫妻。婚后，单田芳在鞍山曲艺团学习， 学习的阶段没有收入，他有些着急，眼看着妻子每天辛苦工作养家，自己心里颇有些愧疚。 单田芳只能将愧疚转化为动力，更加努力地学讲评书。 1956年，单田芳第一次正式登台，讲评书《明英烈》，观众反响热烈，初战告捷。 单田芳的工作步入了正轨，婚姻生活也很美满。 然而，生活往往不会一帆风顺，总会遇到一些挫折，一些考验。 当坐牢六年的父亲出狱，知道单田芳不仅当了说书艺人，还娶了一个大他8岁的女人，大发雷霆。 如果说当说书艺人是无可奈何，但娶老婆这事情，单田芳的父亲怎么都没法理解儿子。 他看着儿子的眼神里满是失望： ＂听说你跟王全桂结婚了？你也说书了，真叫我大失所望啊，当初我发誓要改换门庭，我恨透了说书这个行当，可是老天爷不睁眼，为什么也叫你说了书？再一个王全桂比你大八岁，怎么能做你的媳妇？这个人我无法接受，你回来看看我可以，但你回去转告王全桂不准进我这个家门。＂ 无论单田芳怎么劝父亲，老爷子都听不进去。单田芳回家后，王全桂看着丈夫愁眉苦脸，问丈夫出什么事情了，知道事情缘由后，急性子的王全桂不听丈夫的阻拦，直接抱着几个月大的女儿去沈阳找公公。 单田芳以为王全桂是去吵架的，却没想到王全桂给自己带回了一个惊喜。她拿出和单田芳父亲的合影，老爷子在照片里满面笑容，没有丝毫不满的样子。 王全桂告诉单田芳 ：＂都是一家人，有什么解释不清的，我对你们老单家是功臣，所差者就是比你大几岁，咱俩结婚，你愿意我也愿意，难道这还犯法不成，你爸有什么理由不允许我进这个家门？我们爷儿俩唠了两天两夜，咱爸也特喜欢咱这个女儿，你看抱着她还照了相。＂ 王全桂便是这样一个有人格魅力的女人，总是风风火火，会说话，性格讨喜。 1966年，许多文艺工作者都被卷入了历史的风暴，单田芳也是其中之一，长久的批斗让他身心俱疲，是妻子的支持让他挺了过来。 单田芳被下放农村后，王全桂执意要陪丈夫一起去，直到患上肺气肿才在丈夫的再三催促下离开农村，回城治病。 人虽然回城，心却依然留在乡下。她放心不下丈夫，这些日子，单田芳的沮丧都被王全桂看在眼中。 他的苦闷和迷茫，她都懂，她不能让他一个人去面对。王全桂每天都会骑着一辆自行车去乡下看望丈夫，陪他聊天，为他打气，王全桂告诉单田芳：＂我不放弃你，你也不能放弃你自己。 ＂ 日子最难熬的时候，单田芳想过自杀，但他一想到自己的妻子和两个孩子，就舍不得离开这个世界。 他后来在书里回忆道：＂ 多少家庭反目成仇，多少家庭妻离子散，分崩离析，全桂却一直在我的身边，不离不弃。她把两个孩子也带得很好，纵然浮生若梦，但我始终有个温暖的家＂ 正是因为这个温暖的家，单田芳等到了柳暗花明，漫漫长夜终究过去了。1978年，单田芳恢复了名誉和公职，还拿到了这些年的工资补偿金 。 所有的坚持都有了意义。 单田芳又走上了自己最喜欢的评书舞台，工作方面，单田芳是开心的，但妻子的身体却越来越差，这让单田芳很担心。 他一直认为妻子跟着自己受了太多苦，眼看着苦尽甘来，却没想到又被病魔盯上。 人生的道路似乎总是充满了崎岖，很难让人有长时间的安宁。 到底是苦多乐少。 王全桂患有严重的气管炎和肺气肿，曾经历过几次抢救，好在都是有惊无险。 因为舍不得王全桂，单田芳无论去哪里演出，都会带上妻子，他必须要亲自照顾她，才会有安全感。 单田芳总是告诉王全桂：＂想吃什么就吃，想买什么就买＂，他努力赚钱就是为了让家人享福的，只有王全桂过得好，单田芳才会感到安心 。 每每想到妻子这些年的付出，单田芳总是觉得无以回报，他只能更努力地去对妻子好。 有句老话＂恩爱夫妻不到头＂，似乎越是恩爱，上天就越是想要拆散。 大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。 1992年3月28日下午，王全桂在家突然昏迷不醒，被送往医院，接受了1个多月的治疗。 在此期间，不分白天黑夜，一家人轮流在医院照顾王全桂。 王全桂的病情越来越重。 那段时间，单田芳常常坐在医院的长椅上，精神恍惚，想到这些年一起同甘共苦，往事历历在目。他只希望妻子能活下去，好好地再活几年，她还有很多福要享，很多好日子要过。 单田芳在心里默默祈求奇迹的发生，然而现实的世界往往没有奇迹。 1992年5月6日凌晨，刚从医院回家不久的单田芳接到儿子的电话＂我妈走了＂，单田芳顿觉五脏六腑都被掏空了，不知道以后该怎么活下去。 他忍不住失声痛哭。 生离死别，太过沉重，却又是每个人都要经历的。所谓的夫妻情深，终究不过是梦一场。 人走了，梦也醒了。 王全桂下葬的那一天，单田芳留在了家里。他不想去面对，宁愿逃避现实。然而当一个人置身在空荡荡的家里，他更难过了，这个他和王全桂共同拥有的家，处处都充满了回忆。 单田芳再一次泪流满面，家人不在，他不用把眼泪遮遮掩掩，痛痛快快地大哭了一场。 王全桂离开后的第一年，单田芳推掉了大量工作，留在家里闭门不出。他想念王全桂，常常梦见亡妻。 梦里不知身是客，一晌贪欢。 醒来后，回到现实世界，心里都是惆怅。 单田芳告诉孩子：＂刚盼来好日子，你妈就走了，她在我们单家吃了太多苦，我的恩还没报完 ＂ 妻子的离开，是单田芳这一生无法释怀的遗憾。 然而这就是人生，从来都不会圆满，每个人都会带着遗憾离开。 王全桂去世后，单田芳没有再娶，把所有精力都放在了工作上。 对王全桂，他始终心怀感激＂我的妻子王全桂，是个心直性耿，缺少涵养、说实话、认死理的人，但她为人豪爽，见义勇为，胆子大，主意正，头脑灵活，说话一针见血，从不转弯抹角。 她把一生全都奉献给了我、一双子女及亲人。我们俩相伴三十八年，1992年她突然离去叫我肝胆破碎，万念俱灰。＂ 2018年，单田芳病逝。 或许，在另一个世界，他们会重逢，不再有分离。