1918年的中国城市排名，大城市中为何有个从没听过的周家口？

　　1918年的中国，可谓风雨飘摇，积贫积弱，这一时期中国基本没有较为高效的中央政府，所以各项数据也是相当缺乏，以至于后世都只能通过一些原始史料进行估算。那一年中国的城市人口如何呢？复旦大学历史地理研究所学者侯杨方先生根据《中华归主》一书进行了估算，这里的《中华归主》一书是1918年当时政府向各县警察及官吏、以及外国传教士所调查出的各县人口数量。
　　那么根据估算，当年中国有哪些大城市呢？这里给大家提供下原始的图标数据。
　　可以看到当时人口超过十万的城市都很少，这和现在不同，现如今中国很多名不见经传的县城人口都远远超过十万。毕竟当时中国还是极为落后的农业国，近现代工业非常少，根本没有能力建成太多的大城市，当时人口超过二十万的城市，已经算很大了。
　　咱们可以看看这个榜单，这里人口超过二十万的城市，绝大部分在今天也算上大中城市，至少也是地级行政单位，但是唯独有一个例外，这个地名估计绝大多数人是根本没听过，这就是＂周家口＂。
　　根据此表，周家口在1918年人口多达20万，为河南省第二大都会，仅次于老省城开封，但这个周家口到底是哪里？如果减一个字，可能有些人就清楚一些了，即＂周口＂，这是今天河南的一个地级市。
　　不过周口在一般人印象中绝非大城市，地级周口市人口的确很多，户籍人口近1200万，然而城市主城区人口仅44万，属于＂小城大市＂，而且周口经济并不发达，也不属于重要交通要道，这在民国初期，为何会成为河南第二大都会呢？
　　说到这里，就要讲讲周口的历史了，这个＂地级市＂的地名其实并不悠久，以清为例吧，清代河南省行政区划也有过变化，但清末形成九个府和五个直隶州，还有一个直隶厅。
　　清初河南地图
　　那周口属于哪里呢？就地级市来说，淮宁、太康、扶沟、西华、商水、项城、沈丘7县属于陈州府（1734年升为陈州府），鹿邑属归德府；那周口市中心的川汇区呢？清初，这里属于三县分治，沙颖河以南属商水，以北属淮宁，贾鲁河以西属西华。从这其实可以看出，周家口在古代没有正式建制，连县城都不属于，这一带能发展成都会，应当是后期出现某些变故的结果。
　　而周家口的兴起也正是因此，明朝初期，明成祖纳户部郁新奏言，开辟淮、颍、沙三河漕运，周家口开始发展。万历年间，贾鲁河河道疏浚完成，全线贯通，位于贾鲁河与沙颍河的交汇处的周家口开始飞速发展，成为江淮流域北航商运的咽喉要道。万历二十六年（1598年） 进士熊廷弼过周家口时写过一首《过周家口》诗＂万家灯火侯江浦 千帆云集似汉皋。＂形容周家口的晚上像南京浦口一样灯火万家，繁盛的白天像汉口一样千帆云集。可见此时周家口已有都会之气象。而今天周口市的核心城区起名＂川汇＂也正是因其在古代的处于河川交汇的特殊地位。
　　清代，周家口的地位继续发展，甚至陈州由州晋级为府也是受此地繁华所影响，清康熙《陈州志》列周家口为新兴集市。雍正二年（1724年）陈州升直隶州，十二年（1734年）陈州因＂所属周家口水陆交冲 五方杂处 ……事本繁多＂晋升为府，管粮州判和军捕同知署移往周家口。此时周家口可谓＂周围十余里，三面夹河，舟车辐揍，烟火万家，墙桅树密，水陆交汇之乡，财货堆积之数，北连燕赵，南接楚越，西连秦晋，东达淮扬，豫省一大都会也＂。
　　周家口古码头
　　根据统计，乾隆初年，周家口所辖居民1919 户，加上永宁所辖 1132 户，共计 3051 户，如果按照每户 4 口人来计算的话，那么乾隆初年周家口共有居民 12204 口，这人口已经极高。而且这仅仅是常驻人口数量，由于周家口属于转运经济中心，有大量流动人口、商贩等无法统计，实际人口应该达到15万，这在封建时期是极为庞大的城市。周家口的繁华程度远超陈州府城，以至于民间有诗云＂初来不识陈州路，瞥眼先疑是府城＂的说法。
　　一直到清末，由于黄淮地区受到水患，加之捻军起义影响，周家口的城市受到巨大破坏，然而周家口的大城市地位仍然得以保存。民国时期，传统航运已经不再有垄断性的长途运输优势，1906年京汉铁路全线通车，1912年津浦铁路通车。这样 河南境内在周家口的东、西、北形成三大主干铁路线津浦线、京汉线、陇海线。同时 河南境内也有一些支线道清铁路、汁洛铁路。便捷的铁路使沿线的农产品等商品向新交通线集聚，周家口开始渐渐衰败。
　　周口市
　　而1938年，黄河花园口决堤更是给这一地区带来毁灭性影响，此处受灾长达九年之久，经济彻底崩溃，恶劣影响持续至今。建国后期，周口镇曾先后隶属于商水、淮阳。一直到1965年设立周口专区，周口才成为地级区域的地名。
　　作者：云帆