高瞻远瞩美国廉价买国土

　　美国国旗俗称＂星条旗＂,它是由13道红白相间的条纹和50颗白色的五星组成的。美国国旗不仅象征着行政区域的划分,而且记载着美国领土扩张的历史。
　　1776年7月4日,通过发动反对英国殖民统治的独立战争,美利坚合众国宣布成立,并正式确定美国国旗的形式为:旗底为红白相间的13道条纹,左上角镶一蓝色长方形,上面缀着13颗白色五角星条纹和白星都代表当时争取独立的13个殖民地。应该说，这面国旗代表着83.5万平方公里的土地为美国现有领土面积的8.9%而建国后的美国把原有的领土智大到937.26万平方公里。美国扩大的领土大部分是买来的价格之便宜情节之离奇,简直就像天方夜谭。
　　密西西比河是独立后的美国的经济命脉之一美国全年的产品有将近一半要由密西西比河的新奥尔良港出口。美国想用200万美元把属于路易斯安那的新奥尔良港从法国手里购买过来,经过国会批准,杰弗逊派出特使前往巴黎商购。正当美国使者与法国外交大臣塔列郎会谈时,法国皇帝拿破仑突然闯了进来,他表示法国愿意出售属于法国的整个路易斯安那并请美国开价,这是美国人所始料不及的。杰弗逊在确信这是拿破仑的正式决定后,指示美国特使即刻洽谈购买,经过双方讨价还价,1803年5月2日,美法双方达成协议,美国仅以1500万美元就买下了整个路易斯安那地区,这一地区面积相当于4个法国,包括现在美国13个州214万平方公里的土地,每英亩只合两便士。20天后,拿破仑便签字批准了这个协议
　　拿破仑当然有他自己的考虑,他担心他的最大敌人英国可能从他手里抢走路易斯安那,那一带有强大的英国海军,当时拿破仑正在欧洲各国征战,无力顾及这块遥远的殖民地。为了取得一大笔钱充作军费,他迫不及待地卖掉了它。但是这倒成全了美国,这214万平方公里的领土比当时的美国领土大15倍,约为现今美国领土面积的四分之一。美国不仅得到了梦寐以求的新奥尔良港,而且密西西比河也成了美国的内河美国国旗上又多了 13颗五星。
　　1836年,美国先策动原属墨西哥的得克萨斯独立,成立所谓＂孤星共和国＂，不久,得克萨斯共和国就提出与美国合并的要求。1845年3月1日美国泰勒总统正式签署参众两院通过的合并议案,得克萨斯正式成为美国的第 28 个州1867年,美国又以720万美元的代价从俄国购得阿拉斯加。
　　早期欧洲列强瓜分美洲新大陆时,惟独俄罗斯帝国插不上手。彼得大帝很不甘心,1725年彼得大帝命令丹麦航海家维图斯·白令为俄国探险。1728年,白令首航阿拉斯加,因大雾弥漫没能登陆。1741年,白令从西伯利亚出发,第二次出航,在阿拉斯加南部登陆成功,掠回大批爱斯基摩人猎取的海雅等动物的珍贵毛皮,返航途中,白令所乘的＂圣彼得＂号船触礁沉没，幸存者多人于第二年返回俄罗斯。此后,俄国商人、探险家接踵而来并在这里建立了殖民机构--＂俄罗斯美国贸易公司＂。从此,俄国也成了新大陆殖民地俱乐部中的一员。
　　1856年,俄国在战争中败于土耳其,国库空虚,财源枯竭,于是沙皇想到可以出卖阿拉斯加获得一笔钱财,聊补国内经济开支的不足。那时美国正值国内爆发南北战争,手头也很拮据,买地不很积极。但是俄国后来又在同英法发生的克里米亚战争中遭到惨败,财政经济更加困难，当时俄国不但不能从阿拉斯加捞到油水,而且还要倒贴本钱去经营这块殖民地，所以亚历山大二世急于卖掉阿拉斯加。
　　1867年3月29日,俄国驻美大使斯捷克尔竟不顾礼节,深夜求见美国国务卿威廉·西沃德。西沃德正在客厅打牌,当他听到斯捷克尔男爵竟把价码掉到700万美元时,立即推开牌桌,眉飞色舞地喊道:＂为什么要等到明天呢?我们今晚就签约吧!＂双方当场拟订了协议,连夜请来参议院外交委员会主席作证,经过激烈的讨价还价,直到次日凌晨4点,双方终于以700万美元外加20万美元手续费成交。720万美元买下了152万平方公里的土地,平均每英亩土地只值两美分,阿拉斯加成了世界上最廉价成交的土地。
　　美国政府购得如此廉价的土地却遭到国内强烈的反对,一时舆论大哗,原因是美国内战初期财政困难,在野的共和党人把这一交易称为＂西沃德的愚蠢＂,把阿拉斯加比喻为美国总统＂约翰逊的北极熊花园＂。经过激烈的争论，参议院终于在4月9日批准了这笔交易。
　　不过,美国人很快就发现这笔交易太合算了。1880年在这块不毛之地上发现了金矿,引起了势头不小的＂淘金热＂,开采44年就赚回1.5亿美元，仅1903年一年,阿拉斯加就向美国政府上缴税金954.8万美元,后来又在阿拉斯加发现了美洲最大的油田,年产石油6000多万吨,其产量占了美国总产量的七分之一。
　　这里的煤、铁、天然气贮藏量也极为丰富。特别是阿拉斯加处在日本和远东通往北美、北欧最短的路径上,又是美俄之间距离最短的地方它的最西端距离俄国只有50英里。这个占美国国土面积六分之一的第一大州，成了美国重要的军事基地,其战略价值是无法用金钱来计算的。
　　19世纪中叶以后，美国西进的势头依旧,在获得了美洲大陆将近一半的土地后,又相继占领了太平洋中的一系列岛屿,直至将夏威夷王国纳人美国的版图,使其成为美国的第50个州。