八百里加急有多快？古代发达的快递系统让杨贵妃吃上了新鲜荔枝

　　虽然现代快递服务兴起不过几十年，但其实早在秦始皇时期中国就已经有了快递业务的雏形了。
　　从现有可考证的记录来看，早在周朝我国就已经有了＂烽火台＂这类传递情报的军事设施。不过当时还只是初具雏形，到了秦汉时期，通信系统已经遍布全国的各个角落。
　　但在当年，这种服务还只能统称为＂邮驿＂。这时的通信也大多是为政治服务的。
　　为了更好地配合＂邮驿＂机构的工作，驿站也应运而生。
　　最早的驿站起源于隋唐时期，它主要是负责为往来官员提供食宿和换马的场所。
　　接着，驿站成了古代官府信使和出差官员在途歇脚的场所，也是大宗物资运输的官办中转站。它的功能就类似于今天的邮政局、快递中转站、兵站、高速公路服务区等。
　　随着古代＂快递＂业务的不断发展和演变，驿站也成了政治和文化交流的中心。
　　＂一驿过一驿，驿骑如星流。＂ 通过唐博撰写的《一驿过一驿：中国驿站2000年》，就更能了解古代驿站的意义。
　　《一驿过一驿：中国驿站2000年》精选了中国不同历史时期具有代表性的23座驿站，遍布东西南北中，涵盖了水驿、马驿、驿亭、置等不同类型。云南驿、马嵬驿、陈桥驿、榆林驿、鸡鸣驿……估计有你隐约听过的。如果把23座驿站在地图上穿起来，能织就一张大网，俯视全中国。在悠悠数千年的中国历史中，由于风云际会、机缘巧合，各色人物以驿站为舞台。
　　大家都熟知＂一骑红尘妃子笑＂的故事，在这个故事里，驿站就发挥了重要的作用。
　　杨贵妃是四川人，爱吃荔枝，那时候的荔枝多是从岭南、四川这些地方出产的，荔枝保鲜期比较短，从岭南、四川把荔枝运到长安而保证不变质，这有赖于唐代发达的驿站体系，一站一站像接力赛一样去运输。
　　当时从盛产荔枝的岭南到长安，路程在大约2100多公里。
　　为了让荔枝保持新鲜，只有靠驿卒快马传递。按当时的加急速递每天200公里计算，需要大约10天半的时间。这还是不间断换人换马，保持最高速度的结果。
　　我们这可以想象当年荔枝道上惊心动魄的场面。
　　每隔五里，十里都有驿站和望台，驿卒紧张地等待着，有人伸头探看着远方，有人给马匹反复检查着鞍具。突然，道路尽头传来越来越响亮的马蹄声，驿马来了！
　　驿马紧急停驻扬起的飞尘还没有落下，驿卒便快速地行动了。早已准备停当的马匹被牵出来，吃饱喝足的一位公人扎紧腰带，他接过了包裹严实的竹筒，在旁的驿卒麻利帮他系在后背。公人赶忙抓紧缰绳急跨上马，扬鞭飞驰而去。
　　经过千难万险到达长安时，荔枝依旧清枝绿叶，果实仿佛刚从树上采摘一般。
　　苏轼《荔枝叹》：十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催。颠坑仆谷相枕藉，知是荔枝龙眼来。飞车跨山鹘横海，风枝露叶如新采。
　　驿站看起来并不是特别重要的地方，但按照作者唐博的话讲是＂小驿站，大历史；小节点，大叙事＂。很多驿站都见证了奇闻逸事，见证了重大历史事件和一些历史时期的转折点。
　　比如说马嵬驿。在唐玄宗的授意下，高力士将杨贵妃勒死在马嵬驿的佛堂。杨贵妃之死实际上也成为唐朝由盛及衰的转折点，马嵬驿见证了唐玄宗和杨贵妃这出爱情悲剧。
　　比如说陈桥驿，宋太祖赵匡胤在这里发动了陈桥兵变，建立了北宋王朝。所以说，陈桥驿实际上见证了赵匡胤黄袍加身建立北宋的全过程。
　　如今，很多驿站现在还保存着，比如鸡鸣驿。鸡鸣驿地处河北，离京城300里。往南望向北京，往北是大漠黄沙，可以想象这里当年有多重要。鸡鸣驿始建于元代，现存为明代建筑，有500年历史了，是目前国内保存最好、规模最大的古驿建筑群，被称为古代驿站的＂活化石＂。
　　《一驿过一驿：中国驿站2000年》唐博 著齐鲁书社
　　本文图片来自新华社
　　栏目主编：顾学文 文字编辑：王一