考古学家发现尼安德特人潜水捕蛤蜊的新细节

　　在过去的几十年里，考古证据颠覆了我们对尼安德特人的形象。我们了解到，这些已灭绝的人类亲属可能已经装饰了他们的身体，埋葬了他们的死者，甚至 创造 了艺术品。这些行为使它们看起来比以前认为的更像我们自己的物种智人。根据公共科学图书馆杂志上的一项新研究，尼安德特人的履历中增加另一项技能：潜水捕蛤蜊。
　　大约 90000 年前，生活在罗马和那不勒斯之间的意大利半岛上的尼安德特人涉水进入地中海。寻找蛤蜊，他们把手伸到水下，甚至屏住呼吸游到沙质的海底。回到海滩上，他们打开了软体动物，也许喜欢吃里面的一些生肉，但他们主要对贝壳本身感兴趣。
　　蛤蜊肉
　　这些贝壳边缘薄而锋利，本质上是天然刀具。尼安德特人不必花费一天中大部分时间从大块岩石上雕刻刀片，而是可以冒险到海滩找到工具。他们可能已经收集了一些被冲上岸边的干死蛤蜊，在海水下的活蛤蜊虽然难得到，但很可能因其较厚的壳而受到珍视。
　　这些尼安德特人修整了他们的贝壳工具，用石锤削去边缘以进一步磨利边缘，他们将大量这些刀具带回了石灰岩悬崖底部的避难所。当考古学家在 1949 年检查悬崖上的一个洞穴时，他们发现了 171 个由蛤壳制成的利器工具。也在当时尚未确定这些贝壳是从海滩上捡来的，还是从海水中活捉的。
　　天然锋利的切割工具
　　由考古学家领导的一组研究人员最近重新审视了来自贝壳的工具集合，并发现了新的细节。大多数贝壳工具都有磨损的表面，人们会认为这是从海滩上捡起的干贝壳。但近四分之一的蛤蜊外壳有光泽、光滑的外观，这是从海底采集的贝壳的典型特征。在他们的新研究中，得出的结论，潜水捕蛤可能是该地区尼安德特人生活的常规部分。
　　捕鱼和利用沿海资源被认为是现代人类的独特行为，但在过去十年左右的时间里，各地的挖掘工作表明尼安德特人完全有能力开发海洋资源。
　　在其他尼安德特人遗址，考古学家发现了额外的贝壳工具以及淡水鱼和贻贝的遗骸。在去年发表的一项研究中，由于反复接触冷水（有时被称为游泳者的耳朵或冲浪者的耳朵）引起的耳道骨质增生在尼安德特人中很常见，这表明我们已灭绝的表亲习惯性地去海岸和河流寻找食物和其他原材料。
　　用他们的贝壳工具切割了什么，但研究人员还在洞穴中发现了一组浮石，这些浮石可能是研磨或抛光工具，类似于现代砂纸。这些石头很可能是在火山喷发期间形成的，并冲上了海滩面上被尼安德特人发现在把浮石捞起。
　　一组浮石
　　根据发现这些文物的地方已无法进入，因为它被埋在 1970 年代初期修建沿海公路期间从山坡一侧炸开的岩石碎片下。重新再去挖掘现场那是件不容易的事情，目前考古团队也还没有再去试的计划。
　　这项新研究＂强化了从各种不同的考古数据来源中越来越明显的证据：尼安德特人能够做到，而且偶尔会做到，这些行为中的大多数被认为对现代人类来说是特殊的。＂ 对尼安德特人能力的偏见可能仅仅是由于缺乏广泛的考古证据。
　　不幸的是，可能有助于支持尼安德特人海滩活动的沿海地点很少见。