每个人都有一个父亲和一个母亲，这事没什么不对的。但是在未来，情况可能就不一样了。未来学家大胆预测，在40年后，新生儿可能有多个父母。 自从人类掌握了基因技术后，＂父母＂这个概念也变得更加微妙了。人类可以借助其他人的生殖细胞进行体外受精，然后抚养后代。从遗传学的角度，我们仍然可以将生殖细胞的提供者看作是孩子的生理学父母，这好像也没什么问题。没想到，随着人类的基因技术越来越先进，问题也越来越大了。 除了体外受精之外，还有一项技术未来或将被使用到人类的受孕过程中，那就是基因编辑技术。我们知道，DNA虽然很长，但其中每一段都有独自的表达功能。在未来，人类或许可以通过基因编辑技术对胚胎进行编辑，选择想要的形状，比如高个子、黑头发等等。而这些基因，可能父母身上并没有，这就要从其他人的基因中选取一段加入进来了。 目前比较被看好的一种基因编辑技术，叫做CRISPR-Cas9。 我们之前介绍过，CRISPR-Cas9是科学家最早在自然界发现的一种功能。有些细菌进化出了这样的能力，它可以帮助细菌抵御入侵到体内的病毒，保护它不受感染。具体方法就是当病毒的遗传物质入侵到细菌体内，它就可以利用这个方法剪掉病毒的基因，防止病毒复制。 科学家们对这个功能非常好奇，也非常兴奋，对它进行了深入的研究，希望能够借此利用到更广泛的领域内。比如去年9月份的时候，我们就说过一家名叫Colossal的公司，拿到了1500万美元的投资，希望借助这个技术将猛犸象的一些基因编辑到亚洲象体内，从而培养出现代猛犸象。 （图片说明：有人试图利用基因编辑技术复活猛犸象） 同样的，这样的技术也具备应用在人类身上的可能。如果一个人想要让自己的孩子一身肌肉，就可以将肌肉强壮的基因加入到胚胎之中。而这个肌肉强壮的基因，就来自于其他人。从遗传学的角度来说，我们似乎也有理由说提供基因的人也是新生儿的＂父母＂，因为这个人的基因已经遗传给孩子了。 正是基于这个理论，未来今日研究所的创始人兼首席执行官、未来学家艾米·韦布在接受《华盛顿邮报》采访的时候，大胆地提出设想，预言未来的人类新生儿将可能拥有多个人的基因，所以也可以说他们拥有多个父母。根据她的推测，这样的未来，大约在40年后就会到来。 不过话说回来，尽管这位未来学家提出了大胆的猜想，基因编辑技术应用到人类身上仍然是非常挑战伦理的。 大家或许还记得，2018年的时候，来自中国深圳的科学家贺建奎宣布他和他的团队成功培养了一对双胞胎婴儿，使其出生后自带艾滋病抗体的能力。他当时所利用的，正是CRISPR-Cas9技术。 这条新闻一经发布，迅速掀起了轩然大波，从国内到国外的科学家，纷纷对此表示了强烈的谴责。后来，贺建奎本人也因为违规操作基因编辑婴儿而被判刑。所以，韦布提出来的未来，到底会不会出现，首先要过伦理这一关。 （图片说明：贺建奎） 那么，基因编辑婴儿到底为何会遭到如此强烈的抵制呢？ 首先就是，目前人类的基因编辑技术还不是非常先进，需要进行大量的实验。在这项技术完全成熟以前，贸然在人体进行实验，是非常不负责任的。这就好像医药公司研发了一种药，还没在小白鼠身上做完实验就去临床，对志愿者来说具有极大的风险。 同济大学医学院教授、同济大学丽丰再生医学研究院执行院长高正良此前接受采访的时候就说，目前能够进行基因编辑的，只有人类的体细胞，可以做一些体细胞修复的尝试，而且在大部分国家仍然处于研究阶段，几乎没有什么临床的案例。直接对生殖细胞进行编辑，相当于对这个新生儿的全部身体做基因编辑，这是绝对禁止的。 其次，基因编辑所潜在的危害性，目前还是未知的。基因编辑之后可能导致的诸如基因重组、脱靶效应、基因组突变、患病敏感性提升等问题，仍然是今天的科学家们所无法解决的。 更可怕的是，如果基因编辑技术广泛应用，恐怕人类的基因多样性将会大大削减。如果能够选择，谁不想让自己的孩子皮肤更白皙一点、眼睛更大一点呢？可是，谁知道小眼睛不会在其他方面具备优势呢？我们始终强调，evolution翻译成汉语不应该是进化，而应该是演化，不同的形状之间没有优劣之分，只是暂时适应当时的条件或者环境而已。 这还不算完，如果这样的基因编辑技术被一些不怀好意的国家或组织所掌握，并定向培养一些各方面能力都非常强的婴儿，组成＂特种部队＂，那么对于这个世界的安全来说就是巨大的威胁。 所以，除了基因编辑本身的技术问题之外，对婴儿的编辑从伦理上也很难过关。无论从哪个角度来看，基因编辑技术都不应该应用于新生儿身上。人类的科技发展，不应该建立在违背自然规律上。 按照韦伯的说法，这样的未来＂可能会非常美好＂。但在绝大部分人的眼中，基因编辑技术恐怕是另一个潘多拉魔盒，希望它永远不要被打开。 创作不易，如果觉得文章还可以，就点个赞再走吧。想看更多精彩科普文章，就请关注我，我们下期见~