《镜花缘》主要内容简介及赏析

　　《镜花缘》是清代的一部长篇小说。李汝珍著。《镜花缘》版本甚多，文字大体相同，较少分歧。马廉旧藏本（今归北京大学图书馆）被认为是“原刊初印本”，刻于嘉庆二十三年（1818），20卷100回，无图，首有梅修居士石华（即海州许乔林）序、武林洪棣元静荷序、孙吉昌讱斋等6家题词；有眉批和回末总评，均注各家姓名。1955年人民文学出版社出版的张友鸾校注本即以该本为底本，旧序及批语都被删去。
　　李汝珍（约1763约1830），字松石，直隶大兴（今北京市大兴县）人。他跟随做官的哥哥李汝璜，长期寓居江苏海州（今连云港市），中间一度去河南做过县丞（18011805）。他“少而颖异，读书不屑屑章句帖括之学，以其暇旁及杂流，如壬遁、星卜、象纬、篆隶之类，靡不日涉以博其趣；而于音韵之学，尤能穷源索隐，心领神悟。”（余集《李氏音鉴序》）他写作《镜花缘》，前后历时十数载。另外他还撰有音韵学著作《李氏音鉴》（1810年刊）和围棋谱《受子谱》（1817年刊）。
　　《镜花缘》的故事主要由两大部分组成。前半部写武则天篡夺帝位，徐敬业、骆宾王等起兵反对，失败后部属及父兄子女流落四方。武则天在寒冬下诏要百花齐放，适逢百花仙子出游未归，众花神无从请示，只得开花。百花仙子和其他99位花神因此都被贬下凡，百花仙子降生为岭南河源县秀才唐敖之女，取名小山。唐敖进京赴试，中了探花，因有人告发他曾与徐敬业等结拜异姓弟兄，仍旧降为秀才，从此看破红尘。他随经商的妻兄林之洋和舵工多九公出海贸易，一路上经过君子国、两面国、女儿国等几十个国家，见识了形形色色的风土人情，沿途搭救了由花神转世的几个女子，他本人最后入小蓬莱山而不归。此时武则天下诏特开女试，但唐小山执意要林之洋带她出海寻父，遍历艰险后到了小蓬莱，从一樵夫手中得到唐敖的信，命她改名“闺臣”，约考中才女，再行相聚。小说后半部即写唐闺臣等参加女科考试，由花神托生的100个女子都被录取为才女。才女们连日举行庆祝宴会，表演了书、画、琴、棋、医、卜、星相、音韵、算法、灯谜、酒令以及双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、投壶、百戏之类，显示各自的才能。后来分别散去，唐闺臣再次到小蓬莱，也入山不返。第95回以后的最后几回，写徐敬业等人之子联合剑南节度使文芸起兵反对武则天，一些才女也投入军中，并有殉难者。取胜后，唐中宗复位，仍尊武则天为“则天大圣皇帝”。武则天又下旨来岁仍开女科，并命前科众才女重赴红文宴。
　　《镜花缘》是一部表现作者李汝珍的社会理想的小说。作者最关心的是妇女问题，他反对男尊女卑，主张男女应该受平等的待遇，平等的教育，平等的选举制度。书中不仅通过描写才女们的博学多才，正面肯定和歌颂女子的聪明才干，而且特意创造了一个“男子反穿衣裙，作为妇人以治内事，女子反穿靴帽，作为男人以治外事”的女儿国，将男女地位来一个颠倒，并让男子也体验一下穿耳缠足的痛苦。其中描写林之洋缠足一段常为人称引：“（宫娥）先把林之洋右足放在自己膝盖上，用些白矾洒在脚缝内，将五个脚趾紧紧靠在一处，又将脚面用力曲作弯弓一般，即用白绫缠裹。才缠了两层，就有宫娥拿着针线上来密密缝口，一面狠缠，一面密缝。及至缠完，只觉脚上如炭火攻的一般，阵阵疼痛，不觉一阵心酸，放声大哭道：‘坑死俺了！’”（第33回）胡适认为“这个女儿国是李汝珍理想中给世间女子出气申冤的乌托邦”。鲁迅说：“作者命笔之由，即见于《泣红亭记》，盖于诸女，悲其销沉，爰托稗官，以传芳烈。”（《中国小说史略》）这与曹雪芹有感于“千红一窟（哭）”、“万艳同杯（悲）”而撰《石头记》实有某种相似之处。
　　李汝珍除了反对男女不平等外，如鲁迅所指出，“其于社会制度，亦有不平，每设事端，以寓理想”（同上）。他用讽刺的笔法，描写“淑士国”、“白民国”里儒士的酸腐习气和不学无术，“两面国”人的狡诈虚伪，“无肠国”里富翁的鄙吝刻薄，“结胸国”人的好吃懒做，“翼民国”人的“爱戴高帽子”，“豕喙国”人的撒谎成癖，等等，只有“君子国”，似是作者理想的社会，那里“士庶人等，无论富贵贫贱，举止言谈，莫不恭而有礼”；宰相“谦恭和蔼”，“脱尽仕途习气”；国主颁布严谕，规定“臣民如将珠宝进献，除将本物烧毁，并问典刑”。作者意在反衬和批判尔虞我诈、贿赂成风的现实社会，但这样的理想社会只是一种空想，且正如鲁迅所说：“然因让而争，矫伪已甚，生息此土，则亦劳矣，不如作诙谐观，反有启颜之效也。”（同上）
　　《镜花缘》艺术表现手法比较独特新颖，作者想象丰富，笔调幽默，冷嘲热讽，涉笔成趣。缺点是书中人物性格刻画较差，前后两部分情节和结构不统一，后半部只着重在介绍古代游艺的花色，作一些文字音韵的游戏，小说意味相当薄弱，故鲁迅将《镜花缘》也归之于“清之以小说见才学者”。