《木棉谱》主要内容简介及赏析

　　《木棉谱》是清代有关棉花种植方法及纺织染技术的专著。褚华编撰。成书于乾隆年间。当时并未刊行。作者谢世后，手稿归杨藻江珍藏，秘不示人。仅陆秀农抄得一本。梅益征又从陆氏本转抄。今此三本均已不传。现在可见到的是道光年间的刻本和《艺海珠尘》、《昭代丛书》、《农学丛书》、《上海掌故丛书》及《丛书集成》初编等丛书中收录的本子。
　　褚华生卒年不详，字秋萼，又字文洲，上海人，自号上海诸生。乾隆时人，工诗文，著有《宝书堂诗钞》8卷。生平留意经济名物、海隅轶事，颇多著作，见于著录的有《沪城备考》、《海防前事录》、《砚谱》、《木棉谱》、《水蜜桃谱》、《大小山房笔记》诸种。殒后无子，书多散失，现存的除《木棉谱》外，尚有《宝书堂诗钞》、《沪城备考》、《水蜜桃谱》等。
　　《木棉谱》1卷。其收录范围很广，大致可分为以下几类：其一，抄录古籍中有关木棉事的记载。其二，棉花的品种。“邑种棉花自海峤来，初于邑之乌泥泾种之，今遍地皆是。棉花有白有紫，自濒海所种转贩至邑中者曰沙花；邑产曰杜花。邑人于棉花止谓之花而不言棉，夫人而知之也。”另外还有江花、北花、浙花等品种。记述各品种的产地，不同的纺织性能，出棉量，等等。其三，植棉技术。从土地的选用，播种时节及方法，直至棉花生长的各个阶段的管理等，均有描述。其中特别反映了上海地区的种植法。如，记述了上海一带植棉用密植法；除用粪、灰、豆饼、生泥等肥料外，还有用草壅法，“其收有倍于他壅者”；上海棉农在冬、春之交，用麦、棉间作，以麦苗覆棉根，可使棉花免受寒害，等等。其四，棉纺、织、染技术。对搅车（轧车）、弹花弓、纺车（历鹿车、道轨、繀车）、经车（拨车、軠床）、织机、染色（刮印花、刷印花）、踹布坊等都有较为详细的描述和具体的使用说明。其五，织物品种、纹样。“凡布密而狭短者为小布，松江谓之扣；布疏而阔长者为稀布；产邑中极细者为飞花布，即丁娘子布；产邑之三林塘，文侧理者为斜文；文方胜者为整文；文棱起者为高丽；若染成而以刀刮布有芒如氆氇者为刮绒。”及传说为黄道婆所授的各种纹样。其六，经济贸易。收贩棉花、棉布的各种商贩，有“设肆收买”，有“水客”，有“袱头小经纪”。贸易范围为“闽粤人于二三月载塘霜来卖，秋则不买布，而止买花衣以归，楼船千百皆装布。”其他，如木棉子的利用，“性解毒，能治恶疮、乳痈，榨为油，其渣可饲牛羊及粪田”等等。
　　《木棉谱》既是清以前有关棉花记载的文献汇总，又结合了作者的所见所闻，将上海一带的实际生产情况，翔实记录，内容从棉花播种至纺纱成布、染整印花，较系统而完整，并进行了一些南北方不同技术的比较，是我们了解当时生产技术、纺织工具、产品贸易等等的珍贵史料。《木棉谱》在后世屡有翻刻，也说明了其在当时具有一定的实用价值。