《金瓶梅应伯爵》的人物形象和性格特点分析

　　应伯爵是《金瓶梅》的“绝活”，读过《金瓶梅》，大概谁都忘不了老应。
　　老应是个帮闲。他的“我家生活”就是“专一跟着富家子弟帮嫖贴食，在院中顽耍”也乘便做些别的事情，比如当个中人，拉拉皮条之类。这类人物书中有好几位，第11回介绍西门庆有一伙朋友，每月会茶饮酒（后来崇祯本《金瓶梅》将这一段移到第1回，标题为“西门庆热结十兄弟”）其中大部分人，像谢希大、孙天化、孙寡嘴、祝日念（祝麻子）、常时节、白来创（白贲光），就都是帮闲，而应伯爵算是“头一个”。这伙人“见西门庆有些钱钞，让西门庆做了大哥”，老应就排了第二。当然，兄弟不兄弟只不过是说说，钱面见高低，其关系不过是帮闲与主子而已帮闲的地位一般是介于主子与奴才之间。应伯爵这类人，旧时或叫“绅士尾巴”，就是跟在有钱有势的主子后面，插科凑趣，为他们的生活添点佐料。他们惯常撺掇主人寻欢作乐，因为只有主人寻欢作乐，才能捞到好处。第12回应伯爵等人帮衬西门庆梳笼小妓女李桂姐，就是帮闲们的一场精彩表演。西门庆流连烟花，半月在院中不回家，应伯爵这伙人也都跟着在院里厮混。潘金莲在家中耐不得寂寞，使小厮送了一个柬帖儿给西门庆，要他回去，恼了李桂姐，西门庆把帖子扯得稀烂，这帮人就跟着踢打小厮，接着祝日念戏说：“桂姐，你休听他哄你哩！这个潘六儿乃是那边院子里新叙的一个表子，生的一表人物，你休放他去。”故意和西门庆打闹，冲淡气氛，最后应伯爵连诨带闹：“大官人，你依我。你也不消家去，桂姐也不必恼。今日说过，那个再恁恼了，每人罚二两银子，买酒肉，咱大家吃。”就是这四五个帮闲“说的说，笑的笑，在席上猜枚行令，顽耍饮酒，把桂姐窝盘住了”。
　　应伯爵这样的人物，道德品质是说不上的，即使在旧时，也为人们不齿。他和西门庆称兄弟，和花子虚也称兄弟，可是花兄弟死了，他就赶忙帮西门兄弟娶花兄弟的寡妇。从西门庆身上应二得到的好处实在不少，替许多人当说客捞钱，还不时得到西门庆的赏赐，经常在西门庆家吃喝，遇到时鲜的果子也要拢一些放在袖里带回家去。他也曾指天画地表示“愿不求同日生，只求同日死”。西门庆一死，他却立即跑到新暴发户张二官那里趋奉，把西门庆家中大小之事尽告诉他，教张二官买了李娇儿，又替他筹画要把潘金莲也娶过来。作者说：“但凡世上帮闲子弟，极是势利小人。当初西门庆待应伯爵，如胶似漆，赛过同胞弟兄，那一日不吃他的、穿他的、受用他的。身死未几，骨肉尚热，便做出许多不义之事。”我们没有理由怀疑作者这种道德批判的真诚。作者绝没有为应伯爵隐恶，不仅写他“不仁不义”，还不惜笔墨揭露他无耻下流的丑态。有一次应伯爵陪西门庆在妓女郑爱月家喝酒，爱月非要他跪下才肯喝，他竟“真个直撅儿跪在地下”，又要他叫“月姨”，他也叫，爱月一连打了他两个嘴巴，方吃那杯酒，他还厚着脸皮和那个小妓女调笑。这在一般人实在是无法做出来的。作者常把他和狗的形象连起来，西门庆笑骂他时爱叫他做“狗材”，那些妓女会骂他：“应化子，你不作声不会把你当哑狗卖。”应伯爵在西门庆家出入惯了，“熟得狗也不吱”，西门庆和女人私通，他也会闯进去诨闹一通，毫无羞恶之心。
　　作者对应伯爵之流的讽刺是尖刻和不留情面的，这一伙人也确是无赖之徒，作者常用夸张的笔法写他们的无赖相。我们从作者对应伯爵的描写中，也可看到作者的同情心和宽容的一面。老应“原来是开油绢铺的应员外的儿子”，后来铺子没了本钱，又读书无成，吃喝嫖赌，这才沦落至此。应二的绰号叫“化子”，这是人们对他可悲可惨的生活的概括，正好和他的名字“伯爵”相对，也蕴含着他命运不济的意思，人生走上了这条路，大概种种难堪和不得已是免不了的。应二不仁不义，无耻下作，但他只有靠这个混饭吃，“家中一窝子人口要吃穿盘揽”。帮闲也并不是好干的。我们看到白来创穿着一身破衣烂衫、打板的鞋，嘴里叫着哥哥，跑到西门庆家，就碰了一鼻子灰，弄得好不尴尬。这条路上的凶险也实在不少，往后祝麻子和孙寡嘴没吃透形势，帮闲帮错了主子，一下子便被官府抓起来，要解京法办，老应是亲眼看到的。应伯爵对帮闲的甘苦理解得太深了，他不能在这条路上栽下去，这就得靠他的机警，就免不了吹牛撒谎、奉迎拍马、不仁不义、下作无耻。他不肯喝醉酒，为的是好好侍奉主子，其生活的态度实在也是战战兢兢的。
　　由于作者不是完全以道德成见看人，对世人采取了一种同情和宽容的态度，使他容易体察各色人等的欢乐和痛苦，也使他能够欣赏大千世界里各种人物所表现出来的生命活力。作者告诉我们，应伯爵实际上是极聪明的人，帮闲也需要心智和技巧，否则决成不了高手。他很会用脑子思考，很能揣摩西门庆的心理，用潘金莲的话说是：“拿住了他的性儿”，因而帮闲处处能帮到点子上。西门庆的伙计韩道国曾吹嘘，西门庆没他“便吃不下饭去”，这话在韩道国是吹牛，要是出在应伯爵口里，倒是实情。李瓶儿死了，西门庆哭得寝食俱废，应二一席话就说得这个傻瓜一样的“情痴”心地透彻，拭泪而止，吩咐开饭，这全靠老应的心机和口齿。老应懂得社会，洞悉生活中的各种情势，不仅自己不吃亏上当，还能在可能的情况下帮助别人，或给人以指点，对那些帮闲、妓女、小优儿来说，化子简直是个智囊。老应还懂得生活，精通烹庖，做出菜来“色色俱精，无物不妙”，算得上个“美食家”。至于双陆围棋老应“件件精道”，还“会一脚好气毬”，甚至晓得欣赏官窑双箍邓浆盒这类工艺品，嘴里也能说几句“孟浩然踏雪寻梅”这类雅话这些都是作者欣赏而非鄙视的。
　　同情和宽容的态度，增加了作者的创作活力，我们看到作者是那样经常兴味浓郁地描绘他的人物的一切，这样，人物就真正“活”了起来。在众多的帮闲中，应伯爵心思比谁来得都快，笑话、趣话张嘴就来，也最能诨闹，所以也就成了各种场合最活跃的分子，给《金瓶梅》增添了色彩。后来，李桂姐也经常在西门庆家出入，一个帮闲，一妓女，正好凑了一对，走到一起就笑骂斗嘴，一个不停地叫“贼小淫妇”，一个不停骂“汗邪你化子了”。李桂姐在酒席桌上唱小曲，唱一句，应伯爵就插上一通诨话或说一个笑话，肉麻得使人浑身起鸡皮疙瘩，如同身临其境。凸现应伯爵音容笑貌的就是这样一个又一个场面，要讲应伯爵自己的故事，书中却又几乎没有，这正和应化子的身份一样，帮闲是担当不起生活的主角的，虽然这并不妨碍他们成为小说中出色的形象。