枣花馍

　　老家过年蒸年馍，少不了蒸枣花馍，这应该是黄河流域很多地方的风俗，尤其是于北方。
　　老家的枣花馍主要是用来上供的，大年初一接神时必备的供品，吃枣花馍则是在元宵节，不到元宵节不允许小孩子吃，除非偷偷地吃，吃完以后还要挨训。
　　我们那里的枣花馍的品种比较少，主要是枣山和枣圆。具体做法是把面搓成长条，比成年人的大拇指稍微粗一些，手用筷子在上面压出两条沟痕，折成三折，用筷子夹住中见一夹，就形成了一朵花，在每个花瓣顶处按上一颗枣，一个枣花就做成了，把若干个枣花垒成大三角形，也可以说是宝塔形，一个枣山就形成了。而枣园的花则是把短一些的面长条自两端往中间卷，卷成为半圆形，分别按上颗枣，多个围成一个大的圆形，枣圆也就形成了，仔细地放进锅里面蒸。枣山和枣圆通常是最后一锅蒸出来的。
　　有的人还会蒸出其他的品种，比如兔子、鲤鱼、蛇、刺猥等等。我们老家是二月二蒸刺猥，把面团成橄榄形，用剪刀尖一点一点挑出一排排的“小刺”，在头部安上两颗小红枣（也可以安豆子）做眼睛，于是面刺猥就做成了。面鲤鱼的做法则是把面团成为鱼形，头和尾巴都要做出来，尾巴还要向一边摆着，头部也是安上两颗小红枣做眼睛。
　　小时候，我总感觉每年蒸枣花馍是充满神秘的一场仪式。母亲头天晚上和好面，第二天，先在灶神前点上香，祈祷一番，然后认真地做着各式各样的枣花，待可以上锅时，便将枣花细心地摆在竹篦上，洒上些水，嘴里还念叨着什么；父亲则老老实实地劈柴、烧火，平时不常做家务的父亲，这时总能将火候掌握得不大不小。觉着枣花可以出锅了，父亲就将火烧小些，母亲则动作娴熟地掀开锅盖，白花花的枣花馍就呈现在眼前了，出了锅的枣花馍还要点上红点。蒸枣花的时候，母亲总安排我不要多说话，更不能凑在厨房，如果谁说了不吉利的话，母亲要赶紧向灶神赔礼。蒸枣花的那几天，邻里、亲友也不串门，生怕影响人家蒸枣花。小时候不懂得这隆重而神秘的气氛是何故，现在想起，可能是人们对神灵的一份虔诚之心，通过枣花寄托来年的幸福吧。
　　枣花馍的主要用途是回敬晚辈。晚辈们来拜年，送来象征长寿和健康的“大馍”，长辈就要用枣花回赠。原来，由于家里穷，有时一个枣花馍要串好几家亲戚。记得有回去姥姥家拜年，回来的路上不小心将枣花摔成几瓣，到家后母亲边责备，边用竹签将几瓣连起来，虽有裂痕，但看上去还算完整。家里又来了亲戚，母亲将这枣花回送给他们了，说不定亲戚还将那枣花转送给人家呢。现在提起，母亲总不好意思地说，不都是因为穷吗！
　　在老家，出嫁的女儿总是将娘家的枣花馍视为珍宝，去父母家拜年，其它礼物可以不要，枣花总少不了要带回的。老家有“闺女搬娘枣山，日子越过越鲜”的说法，父母们总在年前为自己的女儿蒸上一个规格很高的枣花，等女婿女儿来拜年时回送给他们。女儿多的母亲为各个女儿蒸的枣花要一样大，要不非落个偏心眼不行。母亲们这时也毫不吝啬，总是将枣花蒸得又鲜又白，也是，哪位父母不希望自己女儿的日子越过越鲜呢？
　　小时候家里生活不宽裕，只有过年才能吃上白面馍，吃上枣花便成为儿时的“伟大梦想”。有一年过年，母亲蒸了一个大大的枣山，大年初一时放在堂屋后台敬神。这样的供品要摆到十五后才能吃。我哪里等得到？刚过了初五，就趁父母不备，偷偷从上面把枣和“鱼脚”掰下来吃，父亲见了严加呵斥，母亲便笑着说，让他们吃吧，孩子一年到头吃不上好东西，敬神的事心到神知。我们就委屈地看着父亲，在心里问：枣山一年也就蒸那么一回，还得先敬神，为什么呢？
　　或许是小时候太饿的缘故，以至于后来丰衣足食了，我还偏爱吃那枣花馍。以前在外读书时，母亲每年过年总会为我特意多蒸几个枣花，让我带到学校，一时间成为同学们的抢手食品。这几年参加工作之后，每年回家过年，除了岳父岳母回送给我们的枣花之外，我总要带回母亲蒸的几个枣花，好好解解儿时的馋瘾，更为能在城市里享受到那份老家特有的风味。
　　如今，现代生活影响着传统风俗，枣花馍也有了“新版本”。有的商家制作了“面包枣花”，一时间竟成了馈赠亲人的过年好礼。黄黄的面包颜色，形状还是枣花样，上面虽说有许多枣，但总吃不出以往枣花的筋道来。有时我在想，蒸枣花寄托着人们对美好幸福生活的向往，使年的味道更加浓郁，如果手工蒸的枣花都被“面包枣花”取而代之，那真是年的遗憾。
　　善于做花馍的主要是上年龄的人，现在年轻人会做的越来越少。
　　今又新年。当又一次从电话里听到母亲谈起枣花，我仿佛嗅到了老家那满村飘出的枣花的浓浓香味。这香味里，总是和着年的味道、家的味道、母亲的味道，还有童年的味道