周有光：端午节的时代意义

　　今年（2008）端午节，成为法定节日。这是晚近复古思潮悄然兴起的一种表现。
　　二十四个节气是天文节日。端午节是人文节日，不属于二十四个节气。
　　民俗学认为，端午节来源于古越人的图腾祭祀，插艾蒲，饮雄黄，挂香囊，禳灾异，都是公共卫生的原始防疫。
　　但是中国人民代代相传，端午节是纪念屈原投江的受难日。龙舟是到水中去找寻屈原，粽子是给屈原的灵魂祭奠。屈原是中国知识分子的受难象征，正像耶稣是以色列人的受难象征。
　　屈原（前339前278），战国时期的楚国贵族，才思超逸，辅佐怀王。秦楚争霸，“横则秦帝，纵则楚王”。屈原主张联齐抗秦。怀王轻信谗言，放逐屈原，与秦结盟，被秦俘虏，客死于秦。顷相王即位，继续亲秦，再度放逐屈原。屈原流放江南，辗转沅湘，哀吟苦忆，目睹亡国。秦将白起破郢都，灭楚国。屈原无法再活下去，自沉于汨罗江，以死殉国，时为（前278年）阴历五月初五。“端、初”同义，“五、午”相通，端午节即初五节。
　　屈原之死，震动了中国知识分子的灵魂。端午节从纪念屈原受难的节日，经过二千三百年的绵延，发展成为尊重知识的节日，解放知识分子的节日。
　　怀念古代为的是教育今日。阅读古书而不知“以古鉴今”，读书何用？纪念端午节，自然地从屈原受难，联想到秦始皇焚书坑儒，历代的文字狱，特别是毛泽东的反右运动。
　　秦始皇焚书坑儒：（前213年）下令焚烧《秦纪》以外列国史纪，谈论《诗》《书》者处死，以古非今者灭族，禁止私学，以吏为师；次年，将四百六十多名方士儒生坑死于咸阳。
　　毛泽东的反右，直接摧残五十五万人，连带亲友两百五十万人。提倡“知识无用论”、“知识越多越反动论”。毛泽东得意自言，秦始皇的焚书坑儒，跟他的反右相比，只是“小巫见大巫”！在“知识至上”的全球化时代，以“社会主义革命”的名义，实行如此残暴的集体清洗，在世界历史上少见。
　　屈原被否定，放逐异乡，心力交瘁，投水自尽，这跟反右运动中知识分子的被否定，下放劳动改造，折磨而死或失望自尽，历史轮回，何其鲜活！田汉的自沉，老舍的自沉，储安平的失踪，一代知识精英被摧残，虽然近年来不再谈论，可是老百姓心中没有忘记历史。言论可以控制，记忆无法禁止。中华民族的特色就是有历史记忆。勿忘过去，警惕未来，历史才能正道前进。
　　端午节成为法定节日，是复兴传统文化的信号。全球化时代是双文化时代，世界各国都在实行国际的现代文化，同时发扬本国的传统文化，以本国的传统特长增益国际的现代文化，以国际的先进制度改进本国的传统文化，这就是端午节的时代意义。
　　2008年6月9日
　　时年103岁