太阳系潜在外星生命可能的6大栖息地

　　说到“外星生命”，很多人就会相到恐怖怪异的外星人，其实外星生命不仅仅是指外星人，具体的是指存在于地球以外的生命体，这个概念囊括了简单的细菌到具有高度智慧的外星人。苍茫的宇宙一直被视为外星人的居住地，而在宇宙中太阳系的众多天体此前都被发现拥有合适外星生命的居住条件。今天就一起来了解一下太阳系潜在外星生命可能的6大栖息地在哪吧？
　　1、火星
　　虽然火星是一个寒冷的荒漠星球，它的大气稀薄到水冰受热会直接升华成气体，地面也因此受到强烈的太阳风和宇宙射线轰炸，但这个红色的行星曾经一度气候宜人。早年的火星不但有浓厚的大气，宜人的气温，还有液态水。那时火星上可能出现过生命。如果确实如此，那么它们今天仍然有可能活在火星地底深处。今天，火星地壳中仍然可能存在液态水，仍然可以为原始生命提供支撑。或许就是这些生物，导致火星局部地区大气中出现了高含量的甲烷。
　　2、木星
　　卡尔萨根曾经猜想，木星浓厚的大气中可能会存在一个生态系统。木星的大气是如此之厚，也许在云层深处，生活着许多靠气袋漂浮的“浮游生物”，生活着能够在天空中游动的“鱼”，甚至于生活着许多“猎食者”。这些“猎食者”的身体的直径也许可达几公里。克拉克的小说《和美杜莎相会》灵感就来源于此。小说中描写了许多巨型水母、会发光的浮游飞行生物，和足球场般大的魔鬼鱼。虽然1995年伽利略探测器对木星的大气探测结果中并没有提到存在这样的复杂有机体，但这些气球一般的空中生物，仍然是我们想像力的所在。
　　3、小行星
　　小行星可不都是嶙峋的石块，大个儿的小行星看上去和行星也很像。这些家伙在形成之时多充满热量，因此它们可以拥有多个地层，比如核、幔和外壳。内热会让冰融化，随后会和橄榄石或辉石这样的矿物相互作用，并释放出更多的热量。失控的热效应甚至可以导致其内部过热，各种各样的化学反应，也有可能在其靠近表面的地层中发生。谷神星地表存在一种名为层状硅酸盐的矿物，它们受到过液态水的影响。仅凭这一点，就足以让人兴奋了。
　　4、土卫二
　　土卫二也有地下海洋，容量相当于苏必利尔湖。水还在它的南极，从地壳下喷入太空。卡西尼探测器曾经七次从它喷出的水雾中穿过，从中发现了硅砂微粒，以及许多含盐的冰粒。这些东西，是复杂地质化学过程的产物。唯一合理的解释是，水在土卫二海底的岩缝间发生着循环。卡西尼向我们展示的，是一个适宜生命存在的环境。海水是咸的，含有有机分子，且它们在炽热的岩石间持续地循环着。卡西尼的装备没有能力对生物分子进行检测，因此有必要再送一个探测器去。无论有没有发现生命，它都很重要。
　　5、土卫六
　　土星的这个大卫星看上去总是朦胧不清，但却拥有生命所需的大量能源。不过它的表面温度只有零下180摄氏左右。大气中的光化合作用产生了许多乙炔和分子氢。在地球温度环境下，这些东西都是易燃易爆的，但在土卫六的极端低温环境下，它们发生的化学反应却并没有那么激烈。生命可以以此为基础，进行新陈代谢。1986年，卡尔萨根就已经得出结论，认为那里可能会存在“前生命”化学反应。惠更斯探测器没有装备生命探测仪，但却发现土卫六上的液态甲烷和乙烷，能够扮演起和地球上的液态水相同的角色。土卫六上究竟有没有生命仍然是个谜。而与引同时，卡西尼探测器又发现，土卫六地下，可能也存在着一个和木卫二相似的海洋。
　　6、金星
　　金星美丽的外表之下是地狱。那里的气温在460摄氏度以上，大气压是地球的90倍。但这个行星并非一直都是这样。早年的金星是否也是气候宜人的？是否出现过生命？今天那里是否还有生命存在？这并非没有可能。金星的云层中，在特定的高度上，气温凉爽到和地球相似。在太阳紫外线的作用下，那里的物质完全有可能发生光化合作用。也许生物无需光合作用，直接就能从大气中汲取养分。虽然那里存在着下沉气流，会把物质带往地狱般的低海拔地区，但金星大气中存在生命的可能性却也无法彻底排除。
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