古墓里的魂瓶是什么？魂瓶有什么用？

　　但凡是一样东西与“古墓”有关系，都会自带一种神秘的色彩。从古墓里出土的文物都能够反应那个时代的一些生活习俗，尤其是丧葬习俗。而古墓当中有一种比较特殊的东西，叫做“魂瓶”，看名字可能首先想到的就是这是用来装魂魄的瓶子。那么，魂瓶长什么样，究竟是有什么作用？为什么要在古墓当中放入魂瓶呢？
　　开封博物馆新馆开放，我带孩子去参观，在二楼宋金展厅见到一对青色瓷瓶，两尺来高，样子相近，像一对刚上幼儿园的双胞胎。
　　上下打量这对“双胞胎”，都是瘦瘦的身材，下半截大肚圈足，上半截堆塑着许多佛像、云朵、游龙和神龟，顶端都有一个圆锥形的盖儿，盖子上都站着一只鸟。
　　开封博物馆给这对瓷瓶取了名字：南宋影青皈依瓶。
　　我儿子不认识“皈依”的“皈”字，问我什么意思。我告诉他，“皈依”就是信仰某种宗教，一般指佛教。打个比方说，以前你不信佛，现在信了，别人就可以说你皈依了。
　　但是，这对瓷瓶跟皈依佛教没什么关系，寺庙里为信众举行的皈依仪式上也不可能用到这种瓶子，因为它们是明器，是随葬品，是埋在墓穴里给死人用的。
　　国内博物馆里经常可以见到这类瓷瓶，一般都是成对出现，造型都跟我们开封博物馆里展出的这对瓷瓶差不多。我在江西省博物馆见过一对，高约半米，下半截大肚圈足，上半截堆塑一圈佛像，佛像再往上，各缠一条龙和一头猛虎，瓶口盖着圆锥形的盖子，盖子上各站一只鸟。
　　因为瓶身堆塑佛像的缘故，过去考古界误以为只有佛教徒死后才会用这类瓶子随葬，所以命名为“皈依瓶”。也有人根据形态来命名，称它们“堆塑瓶”或者“堆塑长颈瓶”。不过这些命名都不太科学，比较科学的名字应该是“魂瓶”。
　　为什么叫做“魂瓶”呢？难道像林正英在世时主演的那些香港恐怖片一样，被茅山道士用来收孤魂野鬼的魂魄吗？其实不是的。它们真正的用途，是帮助死者的魂魄上天。
　　在宋朝，平民百姓和中下级官吏去世后下葬，墓穴里往往会放入一对魂瓶。如果是夫妇合葬墓，墓穴里会有两对魂瓶，男尸附近放一对，女尸附近放一对。墓穴里随葬魂瓶的风俗，在宋朝淮河以南的地区比较流行，特别是在江西，几乎每一座宋墓里都能发现魂瓶假如那座宋墓没有被盗墓贼提前破坏的话。
　　具体来讲，宋墓里的魂瓶有两个作用。
　　第一，用来镇墓。
　　宋朝人迷信，既相信人死后有鬼魂，又相信会有一些恶鬼来侵扰墓穴里的死者，就像非法闯入民宅的盗匪一样，必须采取措施把它们赶走，否则死者的亡灵无法安息。怎么才能赶走恶鬼，或者让恶鬼不敢进入墓穴呢？可以在墓道里放一只用石头雕成的粗大笨重的镇墓兽，也可以在棺椁旁边放两只魂瓶。魂瓶上不是有一圈佛像吗？佛像上面不是有游龙、猛虎、神龟或者其他吉祥物吗？在宋朝人心目中，这些雕塑都有驱赶恶鬼的功效。
　　第二，用来引魂。
　　受佛教文化的影响，宋朝人认为死后可能会进入轮回，也可能往生极乐世界。假如没有向导领路，大部分鬼魂都会处于浑浑噩噩的状态，总是找不着北：本来可以顺利投胎，结果留在了中阴世界；本来可以升上天堂，结果再次投生凡间；本来可以往生极乐，结果陷入六道轮回。所以，古人在魂瓶的顶端塑造一只神鸟，让神鸟指引着鬼魂的去路，帮助它们走进更好的世界。