中元節七月半。

　　明日，农历七月十五。中元节。
　　中元節｜七月半
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　　俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。
　　＂中元＂之名起於北魏，時在農歷七月十五日，部分在農歷七月十四日。
　　七月半，中元至，地官誕，地府慶。
　　鬼門大開，逝者歸家，亦求團聚。
　　月滿時分，总是倍思亲，
　　宰雞殺鴨，焚香燒衣，
　　人間家家備祭品，等候亲人魂歸來。
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　　中元普渡
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　　中元節曾是中國八大節之一，因近代歷史原因盛況不再。
　　過去不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，
　　擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，
　　以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。
　　較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。
　　也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺、
　　或請藝師扮演驅魔大神钟馗（有的是請藝師操控鐘馗之傀儡），
　　以消弭死者亡魂的戾氣。
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　　古時盛況
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　　宋代《東京夢華錄》中曾記載：
　　＂七月十五日中元節。先數日，市井賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤遊出賣。潘樓並州東西瓦子亦如七夕。耍鬧處亦賣果食種生花果之類，及印賣《尊勝目连經》。又以竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆，掛搭衣服冥錢在上焚之。構肆樂人，自過七夕，便般‘目連救母’雜劇，直至十五日止，觀者增倍。＂
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　　從七夕到中元節，街市井巷依然灯火不絕。
　　坊間樂歌者，換了目連救母等戲，以示孝，
　　一直出演到七月半，這時候看戲的人比七夕還多呢。
　　街頭燃蠟燭、陳果餅、掛冥錢，煙火瀰漫。
　　因此每到農歷七月十五中元節，
　　家家上墳扫墓，祭拜祖先。
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　　點河燈，焚紙錠，
　　四处燃火光，為亡者照回家之路。
　　陆為陽，水為陰，
　　水下神秘昏黑，藏著幽冥地府，
　　鬼魂在那裏沈淪，故而在水裏放燈，
　　悼念逝者，祝福親友。
　　滿湖星斗涵秋冷，萬朵金蓮徹夜明
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　　祭祖
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　　七月原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例用新米等祭供。
　　《東京夢華錄》卷一說：
　　＂中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，
　　又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，
　　乃告先祖秋成之意。＂
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　　七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，
　　例要向先祖報告，並且請老祖宗嘗新，
　　所以七月例行祭祀祖先。
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　　＂中元＂亦稱＂鬼節＂，
　　凡新喪人家，照例上新墳，
　　為防鬼魂作怪，也祭孤魂野鬼，
　　民間設道場，請法師做法，去冤鬼怨氣，
　　超度亡靈，祈福吉祥。
　　百姓皆重視，場面極盛大。
　　祭品之中，楮衣是不可或缺的。
　　因七月暑尽，須更衣防寒，
　　與人間 ＂七月流火，九月授衣＂。
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　　祭祀土地
　　七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。
　　燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。
　　傳說可以避免冰雹袭擊，獲得大秋豐收。
　　一些地方同時還要到後土廟進行祭祀，將麻、谷懸掛門首。
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　　送羊節
　　農歷七月十五，還被稱為＂送羊節＂。
　　漢許慎《說文解字》中說： ＂羊，祥也。＂
　　甲骨文《蔔辭》中也稱羊通祥。
　　可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。
　　舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。
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　　傳說此風俗與沈香劈山救母的傳說有關。
　　沈香劈山救母後，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，
　　二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沈香送一對活羊，
　　據說這是取二郎神和沈香之母＂楊＂姓的谐音，
　　以重結兩家之好。
　　從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。
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　　做茄餅
　　民間認為，茄餅可以成為已故祖先前往盂蘭盆會的幹糧。
　　每到中元節這天，老南京人家户户做茄餅，
　　也就是把新鮮茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。
　　其實，茄餅如今已是一道再寻常不過的家常菜，
　　想吃的話隨時可以做一盤解解馋哦。
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　　放河燈
　　河燈也叫 ＂荷花燈＂ ，河燈一般是在底座上放灯盏或蠟燭，
　　中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
　　放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
　　放河燈，尤數黃河裏放燈壮觀。
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　　明朝張岱在《西湖七月半》中寫道：
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　　＂月色蒼涼，東方將白，客方散去。
　　吾輩縱舟，酣睡於十裏荷花之中，香氣拘人，清夢甚愜。＂
　　可見古時候七月半亦是賞月之時。
　　如今人們雖闭門不出，卻也可在家中緬懷先人。
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　　七月半，秋剛至，
　　夏夜燥去，晚風不涼。
　　月已滿，未到中秋先賞月，
　　院中一张桌、一家人、一輪月，
　　壇滴槐花露，香飄柏子風。
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