天生我材必有用自然探索智能

　　自然探索智能是指善于观察自然界中的各种事物，对物体进行辨论和分类的能力。这项智能有着强烈的好奇心和求知欲，有着敏锐的观察能力，能了解各种事物的细微差别。适合的职业是：天文学家、生物学家、地质学家、考古学家、环境设计师等。
　　自然探索智能的存在拥有令人吃惊的确凿证据。像达尔文那样的生物学家，在辨认和区分不同的物种时是十分杰出的。具有高度自然探索智能的人，看到植物、动物、山峦或者不同形状的云朵时，根据它们在生态学中的位置，善于敏锐地将它们加以区分。这种能力不仅仅依赖于视觉，对于鸟类的歌唱和鲸鱼的叫声的感知，取决于人的听觉系统。
　　自然探索智能的核心，是人类对植物、动物和自然环境中其他部分，如云或岩石等的认知能力。举例来说，我们能很好地分辨汽车、运动鞋和珠宝，是因为我们的祖先必须会分辨食肉动物、有毒的蛇和可口的蘑菇。
　　自然探索智能比较发达的人，在户外或生活在自然的环境中，通常会感到很有活力。但是，自然探索智能并不仅仅指户外。自然探索智能在任何有植物和动物的环境中都会被用到。如在动物园、水族馆、花园里对动植物的观察和推断。这种智能本质上是一种依赖于观察力和逻辑的分类的智能。
　　儿童自然观察智能的培养
　　对很多成人而言，他们的幼年成长经验，大都是与家附近的田、溪、河、丘、塘、树林里玩出来的。这种对环境自发性的观摩、探险、玩耍的过程，除了培养出自主、自动的学习态度之外，也带来极快乐的自然经验，对于一个人日后对自然的态度也有很深的影响。所以，能够自然而然地培养出与大自然和谐共处的能力，并从大自然中得到乐趣也喜爱自然。
　　虽然我们的孩子缺乏与自然环境共处的经验，但是我们却发现，在成长的历程间，孩子天生就是个探索观察家，在不同的成长历程就会显现出不同的好奇、想要探索的本能，例如：
　　（1）六、七个月婴儿：这些会坐会爬的孩子，喜欢紧捏着他发现的花、草、或石子，把玩一阵——然后塞入口中尝尝其中的滋味。
　　（2）一岁半左右的孩子：可以很专注地在地上玩沙，捡拾、收集自然物。他对任何东西都有兴趣，一根突起的树根，也可供他踩上跳下，一玩再玩，根本不需要成人「教」，孩子自己就能在自然中自得其乐。
　　（3）三、四岁孩子：已有假想的能力，例如：玩沙的时候，喜欢捏塑出具体、明确的东西来，譬如生日蛋糕、丸子等等，并以此作种种角色的假想，玩家家酒。
　　（4）五、六岁的孩子：对环境空间敏感度增高、扮演游戏增多，他们擅于就地取材，用树枝和棉绳制成弓箭，进行假想游戏；在野地常化身为鹿妈妈、小鹿、狼哥哥、狼妹妹，或狗、狗主人等，游戏中有明确的角色行为规范。
　　（5）六、七岁的孩子：喜爱冒险，把对野地的探索，假想成种种探险，他们爬树、打水漂、攀爬陡坡，向自己能力的极限做挑战。
　　接触自然，培育智能
　　因此，若是要培养孩子的自然观察能力，唯有遵从孩子的成长需求与探索本能，多多提供机会让孩子与自然环境相处的机会，除了多利用周末假期外出走走，在家中养些小宠物、种些植物也可以达到一定的效果，总之，让孩子有机会发展这些自然观察的探索本能，就能激发出原有的自然观察智能。
　　只是，孩子在野外所表现出的自发性活动，大都是随性的探索和假想性的游戏特征，并没有明确的学习目的，常会让父母觉得不安，其实，游戏是儿童智力获得发展的重要途径，蒙特梭利更形容儿童成天无所事事地闲逛，却学会了所有的事物。教育心理学家梅伊尔(R.Mayer)也说：自我引导的游戏，在学前阶段所扮演的功能，甚至比老师外加的传统课程更重要。所以，让儿童在自然中玩耍，获得和自然互动的一手经验，远比在室内提供他自然影片、书刊等二手经验还更有益。
　　让大自然成为学习教室
　　大自然，是一个既丰富又多变化的游戏场，更是一个多元的学习教室。自然环境的素材具有想象不到的学习效果，其中的水、土、花草、岩石，远比任何人造玩具更具可塑性，可随个人的想法加以组合创造；而泥土、水池、树林、草丛中又有各种小生物穿梭其间，供儿童探索；再者，大自然中的光影、气象、冷暖，更是随时变化，不停地给孩子感官知觉的刺激；孩子摸索的每样东西都有其质感、声音，其至气味……，这种种因素组合起来，成就了一个远比室内更具多样面貌的环境，供孩子去感受、去反应。
　　以爬树为例，孩子要用眼判断上树的最佳部位、手脚要触摸树皮，并且使力，树枝有可能会断、树干也会因重量而摇晃…，这项活动所提供给儿童手眼协调的刺激，远超过人造的幼儿体能教室！
　　更重要的是：幼儿在自然中玩耍，透过自己主动的选择，去摸索、操弄自然界中的事物，得到的自然知识是具体的，是和其经验相结合的，是能够真正纳入认知体系的有意义信息。在此游戏过程中，孩子除了获得知识、能力之外，他也掌握了学习的自主性，这实际上是一个人终其一生，好学不倦的最大本钱。建议爸妈，利用即将到来的假期，让亲子共同沐浴在大自然的怀抱之中，共同品尝这场探索之旅，为幼儿学习奠定下良好的开端。