儿童白血病前沿研究荟萃

　　白血病是儿童最常见的血液恶性肿瘤之一，高峰发病年龄为2~5岁1。根据国家卫健委的数据显示，随着诊疗的规范和医疗水平的提高，儿童急性淋巴白血病（ALL）如今已成为80%以上可治愈的疾病。
　　然而，仍有部分难治复发白血病患儿预后不良，且55%的致病性基因突变与疾病发展相关2。对此，学术专家们也积极深入探索儿童白血病发病机制、诊疗新技术和新靶点，以进一步提高儿童白血病的治愈率。基于此，小编梳理了近期儿童白血病领域研究新进展，以飨读者。
　　发病机制相关研究成果
　　rs3824662遗传变异与儿童Ph-like ALL发病风险高度相关
　　目前，已有越来越多证据表明，相较于成人ALL，儿童ALL发病有显著的遗传易感性。通过全基因组关联研究（Genome-Wide Association Studies，GWAS），至今已发现15个与儿童ALL发病相关的遗传变异位点，分别位于GATA3、ARID5B、IKZF1、CEBPE、PIP4K2A-BMI1、CDKN2A/2B、LHPP、ELK3、BAK1、IGF2BP1、USP7、IKZF3、ERG、TP63和SP4，它们不同程度地增加了儿童ALL的发病风险。
　　一项发表于Nature Genetics的研究，通过对ALL胚系样本进行深度靶向测序发现，位于GATA3基因的rs3824662遗传变异与儿童费城染色体样急性淋巴细胞白血病（Ph-like ALL）发病风险高度相关3。
　　图2：rs3824662与Ph-like ALL易感性相关，风险等位基因A赋予增强子活性和开放染色质状态相关。A）深度靶向测序揭示GATA3基因座与Ph-like ALL发病易感性；B）Roadmap Epigenomics Project分析显示rs3824662位于B淋巴细胞的潜在增强子区域；C）在正常B淋巴细胞GM12878中验证rs3824662风险等位基因获得增强子活性；D-F）通过正常B淋巴细胞系和B-ALL病人的正常B淋巴细胞的表观遗传研究显示：rs3824662风险等位基因A所在区域为开放染色质状态。
　　我们知道，Ph-like ALL是一组与费城染色体阳性ALL具有相似表达谱特征的ALL亚型，预后不良。这项研究对5008名B细胞ALL儿童（包括985名Ph-like ALL）的GATA3基因座进行了深度靶向测序并进行易感性分析，结果显示，转录因子介导的表观基因组重编程可以影响致癌基因的活性，并可能是遗传变异影响癌症发生风险的一个重要机制3。
　　这一研究结论系统地研究了儿童ALL发病机制方面的遗传易感性，丰富了临床对ALL预防的认识，让风险人群的甄别和早期的预防更加精准。
　　新靶点探索相关研究结果
　　多种亚型AML的细胞生长依赖于UBE2N基因
　　急性髓系白血病 （AML） 是最常见的白血病类型之一。虽然和成人相比，儿童患者的整体生存率显著更高，5年生存率能达到65%以上，但目前高危的儿童AML治疗依然是临床上面临的重大挑战4。
　　美国辛辛那提儿童医院的 Daniel T. Starczynowski 教授团队在 Science Translational Medicine 上发表题研究4，研究人员首先通过分析基因表达数据发现，无论是初治患者，还是复发患者，急性髓系白血病细胞中普遍存在异常的先天免疫信号活性。同时，在先天免疫信号通路的众多基因中，研究人员发现数据库中绝大多数急性髓系白血病细胞系生长都依赖UBE2N基因，因此研究人员决定将UBE2N作为后续的重点研究对象。
　　图3：多种细胞、动物模型证实，UBE2NB基因表达对于急性髓系白血病细胞生存至关重要
　　通过研究发现，AML干细胞具有异常的先天免疫信号活性，而泛素化连接酶UBE2N是维持这种信号的关键分子，多种亚型的AML细胞生长都依赖这个基因。
　　更重要的是，筛选出的UBE2N抑制剂能显著降低酶的活性，并且控制癌细胞的生长。这项研究揭示了调控AML的一个重要信号通路，并为这类疾病的治疗提供了全新的靶点和思路。
　　ELP独特细胞特征可能是导致此种基因突变难以治疗、预后差的原因
　　据报道，在婴儿B-ALL中，70%~80%的患儿携带KMT2A基因的重排5，且预后明显不佳。
　　对此，来自英国的三个团队分析了传统转录组和单细胞转录组5，发现携带KMT2A基因重排的婴儿B-ALL，有大量细胞在基因表达层面类似胚胎期的早期前体淋巴细胞（ELP），可能是导致此种基因突变难以治疗、预后差的原因，并提出了潜在的治疗靶点。
　　图4：圣裘德儿童医院和TARGET项目的1600余例儿童急淋及急非淋的细胞特征
　　研究人员在试验中分析了圣裘德儿童医院和TARGET项目中一共1600余个样本的传统转录组数据。这些样本涵盖了儿童急淋和急非淋的一共28种亚型。通过将每个疾病样本和健康骨髓样本对比并进行去卷积分析，得到每个样本最突出的细胞类型特征。
　　随后，他们发现，携带KMT2A基因重排的婴儿B细胞急淋患儿，初诊样本、复发样本和对治疗无应答的样本，有最多类似ELP的细胞。对治疗应答良好的样本中，几乎没有类似ELP的细胞。这表明ELP可能是导致此种基因突变难以治疗、预后差的原因。
　　这项研究是高危婴儿白血病的重要进展，并为今后改善这一难治型癌症提供了启示。
　　儿童B-ALL MRD本质及耐药机制揭示
　　化疗后持续存在的微小残留病（MRD）是血液系统恶性肿瘤和实体癌治疗监测和预后评价的重要标志物，对此，中国医学科学院血液病医院团队发起了相关研究，旨在进一步揭示儿童B-ALL MRD本质。
　　研究者首先利用健康儿童供者来源的骨髓单个核细胞绘制了儿童B细胞发育的参考单细胞图谱，并在CCCG-ALL-2015研究队列筛选了4例B-ALL患儿骨髓样本，生成了 161,986 个单细胞转录组，结合单细胞转录组测序技（scRNA-seq）和单细胞BCR测序技术（scBCR-seq），分析B-ALL细胞在诊断、残留和复发时的动态变化。
　　结果显示，低氧信号通路异常激活是儿童B-ALL MRD细胞的重要特征，且低氧信号通路可能是儿童复发难治B-ALL治疗的潜在治疗靶点6。
　　这项研究结果揭示了MRD的特征，为B-ALL患儿的治疗提供了一个新的思路，为提升患儿预后带来希望。
　　综上，随着试验研究的深入，儿童白血病的治疗取得了长足进步，同时，血液领域专家、学者们为进一步提升儿童白血病的预后和治愈率仍在不断努力探索中，期待能为白血病患儿带来更好预后。
　　参考文献：
　　[1] 儿童白血病的危险因素，杜振兰，2021，19（24），2509.
　　[2] Kim E. Nichols et.Genomes for Kids: The Scope of Pathogenic Mutations in Pediatric Cancer Revealed by Comprehensive DNA and RNA Sequencing .2021.Jun.
　　[3] Jun J.Yang et. Noncoding genetic variation in GATA3 increases acute lymphoblastic leukemia risk through local and global changes in chromatin conformation.2022.Mar.22.
　　[4] Daniel T. Starczynowski et.Blocking UBE2N abrogates oncogenic immune signaling in acute myeloid leukemia.2022.Mar.
　　[5] Single-cell transcriptomics reveals a distinct developmental state of KMT2A-rearranged infant B-cell acute lymphoblastic leukemia，2022.Mar.14.
　　[6] Tao Cheng et.Elucidating Minimal Residual Disease of Paediatric B-cell Acute Lymphoblastic Leukaemia by Single-cell Analysis，2022.Fab.10.