我5岁儿子学了3年英语，几种学习方法中效果最好是这个

　　我去年写了一篇英语学习的文章——《宝宝学英语要趁早！但90%的方法都是没用的@_@》，整理了我看到的一些研究材料，以分析不同学习方法的效率。那篇文章因为对于达到高目标呈现悲观的论调，所以受到了不少的质疑。其中最多的一类质疑是说我没有实践经验纸上谈兵。
　　那篇文章确实没有一个字写我家的情况，因为说真的，我个人有没有实践经验，跟那篇文章的逻辑毫无关系。那篇文章的材料都来自专业人士的研究，相比之下普通人的个人经验微不足道。
　　不过无妨，今天我就来写写我家的情况。我儿子从2岁2个月开始学英语，到现在5岁半，已学3年多。很有趣的一点是，在大多数时间，他只同时接受了一种英语学习方法，所以用来观察不同学习方法的效率是不错的。
　　特别注意，本文提到的一些所谓＂结论＂，来自我个人的观察和分析，因为样本少，所以推导过程谈不上科学，仅供参考！
　　1 英语启蒙
　　我儿子是2岁1个月进入幼儿园的，在那之前并没有接触过任何英语培训，我们在家也不说英语。那家幼儿园是很小的幼儿园，只有十几名3岁以内的孩子，进入幼儿园时，幼儿园还没有任何英语课程。
　　1个月后，也就是在我儿子2岁2个月的时候，幼儿园引入了外教。我儿子就是从那个时候开始英语启蒙的。
　　外教每两天会来一次幼儿园，一次来半天。这半天内，外教会和孩子们玩游戏，上一些非常简单的课程，实际接触时间大约3小时吧。
　　2岁出头的小孩往往中文还说不利索，我儿子也一样，当时长句子基本还说不了，多数时间说短语。有的朋友估计不免生疑——这么大点孩子，能学到什么呢？
　　你别说，还真能！
　　仅仅半个月之后，我儿子跟我说话就中英文混杂了。比如会说我的arm如何，我的leg如何……
　　最逗的是有一天我俩在家唱歌，我唱完一句，他对我说，爸爸你要唱＂肉＂。我想着这歌词里面也没有＂肉＂啊，他这是啥意思呢？然后他又说了好几遍，我终于明白，他是说的——爸爸你要唱 slow。原来是希望我唱慢点。
　　中英文混杂可能在生活中会被认为是一种装X行为，但如果不是刻意为之，那么其实在语言学研究中属于正常现象，被称为 code-switching。当大脑在用A语言表达一个意思时，如果发现一个意思只有B语言有相应词汇，A语言并不包含对等词汇，或者短时间想不起来A语言的对等词汇，大脑就会在A语言中插入B语言的这个词汇，并让嘴巴说出来。
　　对2岁多的小朋友来说，显然不可能是装X，可能是由于一些意思英文先于中文学了或者中文也并不十分稳固，所以才会出现 code-switching。但这正说明他的大脑对英文词汇有正确处理。
　　特别地，这种现象并非发生在我儿子一个人的身上。那段时间，家长群里每天都会有父母兴奋地诉说自家孩子的类似表现。我在接儿子放学的时候，也确实多次听到其他孩子有中英文混杂的现象。
　　我看过一些研究报告提到3岁以前开始学第二语言才有希望达到母语程度。我想我儿子和他同学的经历至少可以证明一点——3岁以前学，不会白学。
　　2 母语占据上风
　　我儿子在这家幼儿园呆了一年又八九个月的样子，也就是呆到3岁半到4岁之间。期间一直是这样的教学模式。
　　非常奇怪的是从大约3周岁开始，中英文混杂的现象消失了。我儿子再也不会在家里主动说哪怕一个英文单词。这个现象不是孤立的，幼儿园家长群里面再也没有家长报喜了，我接送时再也没听其他小朋友说哪怕一个英文单词。
　　后期当我尝试跟儿子用英语交流时，他比完全不会强不了多少。很早就学会的一些单词，比如 slow 后来竟然像是完全没学过一样。从这家幼儿园离开时，我估计他的单词量不超过 30。
　　按说幼儿园采用的沉浸式教学方法是最先进的方法，每两天有半天英文接触，也还算是不错的暴露时间，为什么最后效果这么差呢？
　　我个人考虑最主要的原因应该是师资和教学内容不行。
　　如前文所述，这家幼儿园是规模很小的幼儿园，财力有限。我坦率地说，外教老师肯定没有工作签证，只是一位打黑工的普通美国人，并不具备什么教育背景，而且每两三个月就会换人。教学内容也比较随意，几乎没有什么诸如教材之类的专业材料，全靠一张嘴，缺乏一个系统化的设计。
　　＂沉浸式英语学习＂听上去很美好，但恐怕并不是每个人都有能力构建一个合格的沉浸式环境。事实上，现在很多幼儿园的外教都是这种情况，外教老师人在教室里，确实和孩子们在一起，但看孩子主要靠中国老师，外教老师有事没事在旁边随口说两句罢了。
　　当孩子非常低龄的时候，母语在大脑里还不稳固，那么外语在脑子里就容易留下印象。当孩子逐渐长大，母语在大脑里地位越来越强势，那么这种薄弱的外语输入，就会被大脑忽略掉。
　　这样的所谓＂沉浸式＂学习方法，学习效果到头来可能还不如传统的授课方式。
　　3 中国式英语教育
　　我儿子快4岁的时候，转到了一所大型幼儿园，在这家幼儿园呆了一年半的时间。
　　这家幼儿园在各个方面都有我们熟悉的中国式教育，每天的各种课是按节安排好的。具体到英语方面，一周有6节英语课，一节40分钟，其中3节是外教老师上，3节是中国老师上。换句话说，天天都有英语课。
　　幼儿园有统一规划的课程内容，有清华出版的教材，不论中国老师还是外教老师，都会按照幼儿园的统一要求和标准进行授课，课后会指导孩子们完成教材上的练习题。
　　上课的时候，孩子们每人一把凳子坐好，老师在前面拿着教具，比如英语卡片，不断地指导孩子们说出一个又一个单词和句子。大多数时间相当于在背单词，少数时间在做游戏之类的交互。总之，我觉得跟我小时候在学校学英语的样子差不多。
　　这样的教学方式，显然不是＂沉浸式＂学习，更像是我们传统的、以知识点为线的学习方式。它更多地需要大脑中智力部分的参与，而非语言处理部分的参与。
　　在我去年的那篇英语学习原理的文章中有写，这种几乎完全使用智力学习英语的方式，不是最佳方式。
　　尽管如此，但这样的方法有它的优点：
　　首先，孩子学会了很多单词。在这里的一年半，我儿子单词量应该差不多够100了。
　　其次，阅读能力有提升。我儿子完全靠幼儿园的课程学会了 a-z 26个字母，并且学习了少量的自然拼读，能够从书上读出简单的单词。
　　第三，这个效果比较稳定。班里所有孩子，都能达到差不多的水平。
　　要说这种教学方式的缺点就是，听说能力的进展非常之缓慢。
　　我跟我儿子进行了一些简单地英文对话，发现两个特点：
　　第一，如果说句子，他几乎只能听懂课堂上教过的句子，比如问 What is your name? 没问题。但如果问 What is your mom＂s name? 他其实每个词都懂，但需要很长的反应时间，有时甚至不能理解整句的意思。
　　第二，他几乎不能说出任何句子。我问 How old are you? 他答 four。我问 What color do you like? 他答 blue。也就是他只能说出一个词。聊天什么的想都不敢想。
　　举一个这个时期的例子，我儿子有一天走在大街上问我，天桥的英文怎么说？我说，这我还真不知道。他说他知道，因为天是 sky，桥是 bridge，所以天桥就是 sky bridge。从这个例子可以看出他那时候对英语的思维方式，完全是一种汉语翻译成英语的常规思维方式。我想这也体现了中国式英语教育的一些特点。
　　综上，在这样的学习方法下，我儿子进步明显，但缺陷也相当明显。坦率地说，我个人觉得这样的学习方法对于无法或不想投入很大的家庭来说（此处的投入包括金钱和精力等），不失为很好的选择。它虽然达不到非常高的目标，但是能可靠地达到中等目标。
　　最后说句题外话，我觉得这家大型幼儿园的管理水平不错，在他们规划的路线上，执行得非常好！执行力很好的中国式教育胜过有名无实的舶来品。
　　4 网络在线学习
　　我儿子之前没有上过任何课外的英语培训，在他快5岁的时候（已经在上一节所述的幼儿园一年了），为了提升他的听说能力，尤其是说的能力，我们考虑给他找一个必须开口说话的机会。经过一番考察，最后选择了一家在线英语机构，报了他们的欧美外教一对一课程。这种课程现在很多公司在做，为避免广告之嫌，我就不说是哪一家了。
　　每周上两次课，一次课25分钟。通过iPad或者电脑，孩子和外教老师一对一的进行。我儿子上课的时候，在他自己房间独立进行，我并不在旁边提供协助，因为一对一嘛，所以也就是会迫使他必须开口说话。
　　看得出来课程内容都是培训机构精心设计过的，以适应不同水平的孩子。通过摄像头和 APP中的一些功能，老师和学生可以进行一定程度的互动，我儿子上得还是很高兴的。
　　在线学习的优点很明显——家长不用接送了，在任何地方，有网络就能上，这节省了很多时间。上课时间随便约，很灵活。如果对某位老师不满意，以后不约他就行了。每个老师都有其他家长的评价，选老师就像在大众点评选餐馆一样。所有的课程都有录像，家长可以回看，以评估教学情况。如果感觉课程难度和孩子能力不匹配，可以随时调整难度，我儿子就跳过3次级。
　　缺点主要是交互手段不足。再怎么样也比不上面对面的交互。比如老师说 give me five，双方只能对着镜头伸一下手。做游戏什么的就更别提了。另外老师水平参差不齐，感觉很多老师也并非专业人士，只是经过了培训，挣点外块。
　　我儿子上这个课之后，非常明显地展现出他当时的优缺点——每节课要求的知识点，尤其是出现在ppt上的知识点，对他来说都很容易。很多老师都评价他能飞速地配合老师完成 ppt 上的所有内容。我想这是由于他在幼儿园，对于这种通过 ppt 传递知识点的方法已经非常熟悉。但有时候老师会和他闲聊一下，他绝大多时候无法听懂这些非课程内容的东西。而且他不能说出句子的问题，也暴露无遗，很多老师都在课后评语中提出这一点。
　　如下是一条我儿子收到的典型的老师评语（Tom 为我儿子的化名）：
　　『We learned about vases, mummies, pyramids, and sounds /a/, /e/, /o/. The lesson seemed appropriate for him. Tom was talkative and answered my questions when I asked. He was also full of positive energy.
　　I see Tom practiced introducing himself. GOOD JOB! He did a great job speaking in class today. I suggest he begins to practice speaking in simple full sentences. For example ‘I see a dog’. 』
　　在线英语课程持续了半年，结束的原因并不是嫌它不好，而是我们找到了更好的方法，见后文。
　　这半年的在线学习，我经常看课堂录像。我可以感觉到，我儿子确实在进步，尽管进步的速度比较缓慢。
　　初期的时候，老师问一句，他答一句，不会多说一个字，偶尔说句子会出现很多的语法错误，比如老说 i is 什么什么；中期的时候，他开始想表达自己的想法，但往往这种时候只能说出一两个单词，并配合肢体语言；后期的时候，他逐渐能说一些句子了，也能跟老师就 ppt 上没有的内容聊上几句，但也只是几句，而且经常会说出语法不正确的句子或者发音奇特的单词，导致老师不能明白他要表达的意思。
　　总的来说，一对一课程确实能提升听说能力训练的强度，进而推动小朋友的听说能力发展。当然了，我们家一周只上两次，每次25分钟，这个时间长度对于高目标来说是远远不够的。听客服人员说有的孩子一周上5天课，每天上两节，也就是每天50分钟，能达到很好的水平。不过这样一来学费就高昂了。
　　5 家庭教育
　　我们家里一直没有给孩子进行任何形式的英语学习，包括和小孩英语交流、看英语绘本、看英语动画片、唱英语歌等，统统没有。只是偶尔我和他用英语聊几句，主要是为了测试他的英语能力。
　　在他恰好5岁的时候，我们开始在家里给他实施有计划有规律的英语辅导，一直持续到现在，并且将继续持续下去。
　　辅导内容目前主要包括三样——看英语绘本、学习自然拼读、英语交流。（未来应该会有所变化）
　　看英语绘本是每天都进行的，目前大约持续20分钟。阅读内容既有分级阅读材料，也有我购买的一些适合他水平的普通英语绘本（比如之前我组织团购过的一些英语绘本）。这个阅读过程是要求他能看着书读出并理解里面的每一句话，我会陪同并提供帮助。一本绘本会反复看，并定期复习，以确保他掌握了里面所有的单词。他现在偶尔也自己拿一本英语绘本就看起来，这样的时间是随意的，不计入每日的既定时间。
　　要阅读英文，自然要学习自然拼读。现在网上有很多收费或免费的自然拼读培训材料，找一套坚持教下去就好。自然拼读的内容对小孩子来说，其实很多，慢慢教吧，不要图快。我一般教教停停，和绘本阅读配合起来，到现在都半年了也还没有教完。
　　我和儿子有时候会选择一段时间进行英语对话。一般选在阅读绘本的时候，就绘本内容扩展了聊一聊。有时候也就生活中的事情聊一聊，比如整个从洗澡到上床睡觉的过程都用英文。我和我媳妇的英文听说能力都不是太好，为了更好地完成这件事情，我俩还弄了点培训材料每晚自我培训一下。
　　以上三项家庭辅导工作，都不能指望在短期内见效，必须长期坚持。我家已经坚持了半年。别的不说，就说英文绘本的阅读吧，前两个月基本上举步维艰，但后来很明显地越来越顺利，现在的阅读过程比半年前可顺溜多了。
　　另外，我个人认为，除非是在家里长时间地进行全英文对话，否则家庭的作用只能是锦上添花。父母可能在学习兴趣和学习习惯的培养上作用更大一些，具体要传授多少英文单词和英语句式，恐怕很难。
　　6 国际学校
　　我儿子不到5岁半的时候，进入了国际学校就读学前班（严格来说是开设了国际课程的民办学校，我上个月有一篇文章专门写了择校的问题）。
　　每个国际学校的中英文比例不同。我儿子的学校在学前班是四六开的，中文四成，英文六成。注意，不是英文课有六成，而是用英文上的课有六成，比如数学、科学、社会学这些课程都是英文授课的。
　　在英文授课的课上，禁止说中文；在中文授课的课上，禁止说英文。一位外教老师作为班主任和孩子们几乎所有时间都在一起，他是不说中文的，也不大会说。班上同学有外籍小朋友和幼儿园就上国际学校的小朋友，英文自然都溜得飞起。每天也都有英语作业拿回家。
　　坦率地说，现阶段单纯英文课的教学内容应该是为基础比较低的小朋友设计的，从认26个字母教起，教一些很简单的单词和句式。再直白点说了，尽管我儿子英文水平不高，但英文课学的，他也基本早就会了。
　　那么在这样英文课程暂时还比较简单的国际学校，英文水平能提升么？
　　答案是，以肉眼看得见的速度突飞猛进！
　　我儿子是个经常自言自语的孩子，进入国际学校不出半个月，他的自言自语就时常变成全英文的了。有天晚上说梦话，竟然说的英语。
　　在他入学一个月时，我们晚上看绘本看到 beak 这个新词（鸟嘴的意思）。我顺口想聊两句，就问 Do you have a beak？ 搁以前，他会回答 No，然后就结束了。但是这次，他脱口而出 Nooooo, i only have a mouth, i don＂t have a beak. I＂m not a bird, i＂m just a boy. 一边说一边摇头晃脑，满脸笑呵了，神情举止非常自然流畅，完全脱离了以前那种边想边说的状态。而且由于语速很快，他说完之后，我甚至还反应了一下，才理清楚他说的每一个词。很难想象仅仅一个月之前，他还需要整理两秒钟思绪才能说出一个整句来。
　　就在前几天，也就是他入学两个月后，也是我们看绘本看到一个新词 athlete。我又想发散一下，就问：Bolt is an athlete ? 他回答：Yes。我又问：You are an athlete ? 他回答：No. But when i grow big, maybe i will be an athlete. 虽然 grow big 这种说法不十分准确，但他竟然能用英语表达自己的引申想法了，这又比一个月前进步了。
　　如前文所述，他们目前正经英文课的难度对我儿子来说是偏低的，那为什么还能迅速进步呢？
　　我认为还是一个高质量语言环境的作用。在国际学校有正儿八经的外教老师，有英语很溜的同班同学，每天有相当长的时间，大家用英语上英语课，用英语上数学课，用英语一起玩，用英语交流各种事情。在这样的环境下，迫使小朋友真正将英语作为一种工具使用起来，而不是当做一种知识在学习。
　　从我目前对国际学校的了解来看，从小上国际学校的孩子，英语很溜是必然的。（不过，中文需要父母额外投入很多精力也是必然的）
　　这应该算是真正的沉浸式学习环境，学习效率显著地领先其他学习方式。
　　7 总结
　　本文分析了我家在各种学习方法上的投入及它们的优缺点。相信大家能看出，根据我家的经验，哪一种英语学习方法是最有效的？
　　当然了，严谨地说，我儿子目前的水平（并没有多高），是他3年多积累的最后体现，他所经历的所有学习方法都对他现在的水平有所贡献。但是我想，从他每个阶段的进步速度，仍然可以大致看出——进入一个好的沉浸式学习环境，学习效率会大幅领先其他方式。
　　我生活中能接触到的在中国土生土长，但英语又很溜的小朋友有两位，他们现在都是5岁，英语溜到什么程度呢？我跟他们基本没法对话。他们只要就一件事说到5句以上，我就听不懂了，而且嫌我发音不标准。我感觉他俩基本上达到了双母语的程度。那么他俩是怎么学的呢？答案是从3岁就上全英文幼儿园。注意，是完全不说中文的全英文幼儿园。学费不菲。
　　客观地说，在咱们社会目前的现状下，小朋友想在英语上达到一个很高的目标，比如达到或者接近母语的程度，需要家庭有很大的投入。这个投入一方面是金钱，一方面是时间精力路线选择等。
　　至少在语言学习这方面，小朋友就是一颗种子，你在他合适的年龄，给他合适的土壤，他就会成长为预期的样子。
　　注意，我写本文绝对不是要表达：大家都去上国际学校或全英文幼儿园吧。更不是要表达：家庭承担了不了这种投入就别学英语了。无论我去年那篇写英语学习原理的文章，还是今天这篇写我家学习经验的文章，都是为了告诉大家所有的学习方式都有正面效果，但不同的方式效率有高低之分，成本有大小之别。
　　一个孩子要学的东西很多，英语只是其中一样。按照自己家庭的情况，综合各种考虑，为孩子选择最适合自己家庭的学习方式，并对能达到的目标有一个合理的预期，就是最好的路线。
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