婴儿在出生时,其压力反应的主要元素已经完整地位于其发展中的大脑里的中心部分。当婴儿的大脑从身体内部——或是从外部感觉中——察觉到什么不对劲的地方,就会把这些标记为紧张焦虑。如果身体缺乏卡路里,这些焦虑就表现为"饥饿",如果缺水,则会表现为"口渴",如果察觉到外部的威胁,就会感觉到"担惊受怕"。如果这些焦虑能得到缓解,婴儿就会感到非常愉快。这是因为我们的压力反应系统从神经生物的角度来看,是和大脑中的"感觉愉快"的区域联系在一起的,也是和代表着痛苦、不适应以及焦虑的区域相联系的。那些能减缓焦虑、促进我们生存技巧发展的体验会给我们带来愉快的感觉,而那些增加了危险性的体验通常会给我们带来焦虑感。 我们大脑中有一种神经细胞叫做镜像神经元。它们会对别人的行为作出同步反应。这种互动的调节行为也会形成情感依恋。例如,当婴儿微笑时,妈妈大脑中的镜像神经元通常做出的反应模式会和自己微笑时的模式一致。这样的反射通常都会使得妈妈们回报以微笑。我们自然能体会到其中的情感,在这里,妈妈和孩子之间对彼此关系的反应达到了一致,且彼此得以强化,双方的镜像神经元都反射出了彼此的愉悦和联系感。