一个新发现矮行星将在2031年以惊人的速度接近
记住我们对外太阳系知之甚少是件好事。人类在过去 100 年才真正开始观察它,鉴于观察的限制,我们仍然不知道很多事情。例如,研究人员最近发现了一个接近矮行星大小的物体,它进入了太阳系内部,估计轨道周期超过 200 万年,是现代人类寿命的 6 年多。
该天体被称为 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein),最初于 2014 年被观测到,但于 2021 年 6 月 19 日由Pedro Bernardelli 和 Gary Bernstein首次注意到,现在拥有自己的维基百科页面。该物体的数据是由暗能量调查在 4 年的时间里收集的,但现在新的观测平台正在对这个新物体产生影响。
这些额外的观察平台带来了额外的见解。目前,预计 2014 UN271 将在土星轨道外到达近日点,然后返回奥尔特云的深处,再次围绕太阳旋转。它的大小估计在 100 到 370 公里宽之间,使其可能是有史以来观察到的最大的奥尔特云天体。
2014 UN271 已经通过了海王星的轨道,正在进入太阳系内部。随着它离太阳越来越近,天文学家预计它会出现彗发和彗尾特征,因为它的表面开始在高温下蒸发。不幸的是,它的亮度可能不足以像其他著名的彗星一样呈现出壮观的景象。
但现在人们会密切观察它的存在,因为它的存在更广为人知。已经有传言说,当它在 2031 年到达近日点时,它可能会派出一个任务与它会合。无论最终会带来什么资源,它的存在都将成为一个重要的提醒,即我们对那里的情况知之甚少。