地球要变暗，1605年景象重现？科学家参宿四已失去三分之二亮度

　　参宿四的亮度异常大变暗 ，地球也会变暗吗？
　　＂奎、娄、胃、昴、毕、觜、参＂，这是中国古代天文中说的西宫白虎七宿，而这里的参宿，其实就是参宿四，这颗猎户座的一等星，现阶段正处于红超巨星阶段，这意味着它的寿命已经不像太阳那么长，已经濒临死亡。
　　虽然，参宿四的亮度会在不同时间发生变化，是一等星中变光幅度最大的一个，但它依然是天空中最有名、最耀眼的恒星之一。不过，从2019年年底开始，科学家们发现它开始急剧变暗，而变暗期间观测到的表面情况也前所未有，整个变化过程都被欧洲南方天文台的 SPHERE 仪器拍摄下来。
　　从收集到的信息来看，参宿四目前的亮度，仅有此前的三分之一左右，也就是说，在如此短的时间里，参宿四的亮度就直接消失了近三分之二。
　　不过，不管参宿四的亮度发生多大变化，地球都不可能因此变暗，因为，地球的母恒星是太阳。虽然太阳也会和参宿四一样，迟早都要进入到红巨星阶段，那个时候的地球甚至还有被太阳吞噬的可能，但这一切距离现在还太过遥远，至少也是几十亿年后的事情，那个时候人类很可能都已经移居到其他星球上了。
　　由于参宿四本来就是一颗已经膨胀的红超巨星，所以，一开始也有不少专家猜测，它是不是将要发生超新星爆炸，所以才导致了这个突如其来的变暗过程，但研究结果却给出了不一样的答案：
　　首先，研究人员直接否定了超新星爆发的可能，只不过是被冷斑或尘埃云遮挡了。他们还认为，即便参宿四突然变暗与尘埃云无关，也不代表这个信息就真的暗示着即将发生超新星爆发，理由是有不少红超巨星在发生核心坍塌之前的几年、甚至几周前，都没有出现任何迹象或征兆。
　　与此同时，参宿四爆炸很可能在我们毫无心理准备的时候发生，当它的亮度没有因为外因减弱，也就是质量减少这个情况，同样不一定代表着它的死亡日来了。
　　实际上，关于参宿四一直以来都存在诸多争议，比如，它和地球之间的距离到底有多远，也存在不同的计算方式，有人认为是640光年，也有人坚持720光年，这也是为什么参宿四的质量大小，竟然也存在不同的估值大小。
　　但这项与参宿四和超新星爆炸有关的研究，不仅让我们对参宿四有更多了解，同时也为恒星群特性的研究提供了重要资料，恒星的亮度变化暗藏很多深层信息，而不是我们眼睛看上去那么简单。
　　1605年超新星爆发的景象将重现？可能是几百万年，或者上千万年以后，参宿四就会变成Ⅱ 型超新星，人类需要警惕吗？
　　在1605年的时候，曾发生过一次距离现在最近的超星系爆发事件，足以看出这样的现象十分罕见，而且并不是每一次都可以观测到爆发过程，这就是恒星生命结束的方式之一。不要惊讶，从我们人类赖以生存的地球、到为地球带来能量的太阳，乃至整个银河系和宇宙，世间万物都寿命终结的时候。所以，地球会发生环境变化，这绝不仅仅是因为人类对地球环境构成了影响。
　　目前，太阳和地球的寿命都是四十多亿年，而参宿四就不同了，因为，如今的它已经不如生命的最后一段，也就是该恒星演化周期的末期阶段，很可能再过几百万年时间，它就会因为II 型超新星爆发而走到寿命尽头，变成一个质量比较小的黑洞。
　　到那个时候，白天也可以看到超新星的光，虽然这个时间只有短短的几个月，然后在几个世纪以后，最终变成未知形状的梦幻星云。如果那个时候，人类还在地球上生存，希望它的自转轴最好不要面向我们的地球，因为，一旦出现这样的情况，地球就会被迫接受来自于它的大量宇宙粒子和高能伽马射线，这些特殊物质都会造成地球的臭氧层被削弱。不过，后来也有研究表明，参宿四的自转轴并没有正对地球，而是存在20°左右的夹角。
　　其实，在天气晴好的夜空，如果灯光污染也不是特别严重，那我们很容易肉眼看到参宿四，因为，它的位置就在很多人都知道的猎户右肩上，发出显眼的橙红色光芒。参宿四的视星等为+0.50，虽然它的质量远比我们的太阳大，但因为距离较远的关系，所以它在我们的天空中，还没有我们的天然卫星月球耀眼。