卫星对夜空造成严重的光污染
科学家今天报道了新的研究结果,表明地球周围轨道上的人造物体正在照亮我们星球上的夜空,其作用远比以前理解的要多。
这项研究被发表在《皇家天文学会月刊:快报》 上 ,该研究发现,绕地球轨道飞行的物体的数量可以使夜空的整体亮度比整个地球上大部分自然光高出10%以上。 。这将超过40年前天文学家考虑的"轻度污染"位置所设定的阈值。
领导这项研究的斯洛伐克科学院和斯洛伐克夸美纽斯大学的Miroslav Kocifaj说:"我们的主要动机是估计外部因素(例如地球轨道上的空间物体)对夜空亮度的潜在影响。" "我们预计天空亮度的增加将是微不足道的,但我们的第一个理论估计已证明极其令人惊讶,因此鼓励我们及时报告我们的结果。"
这项工作是第一个考虑空间物体对夜空的整体影响,而不是考虑单个卫星和空间碎片影响天文学家对夜空图像的影响的工作。设在斯洛伐克,西班牙和美国机构的研究人员团队使用已知的物体大小和亮度分布作为模型的输入,对空间物体对夜空总体亮度的贡献进行了建模。
这项研究既包括功能正常的卫星,也包括各种残骸,例如用过的火箭弹。望远镜和敏感的相机通常将空间物体解析为离散的光点,而诸如人眼之类的低分辨率光检测器只能看到许多这类物体的组合效果。这样做的结果是使夜空的散射亮度整体增加,从而可能使诸如银河系中发光的恒星云之类的景象蒙蔽,远离城市的光污染。
"与地表光污染不同,这种夜光可以在地球大部分表面上看到,"国际黑暗天空协会公共政策主任约翰·巴伦丁(John Barentine)解释说。作者。"天文学家们在远离城市灯光的地方建造了天文台,以寻找黑暗的天空,但是这种形式的光污染具有更大的地理范围。"
近年来,天文学家对绕行星运行的物体数量增加表示不安,尤其是非正式称为"巨型星座"的大型通信卫星。
除了用更多移动的人造光源挤满夜空外,这项技术的到来还增加了卫星之间或卫星与其他物体之间发生碰撞的可能性,从而产生了更多碎片。由美国国家科学基金会和联合国外太空事务办公室赞助的最新报告指出,巨型星座对地面和近地轨道的天文学设施的持续利用构成了威胁。在英国,皇家天文学会已经建立了几个工作组,以了解巨型星座对科学家使用的光学和射电天文设施的影响。
今天公布的结果意味着夜空的进一步照亮与发射的新卫星的数量及其在轨道上的光学特性成正比。像SpaceX这样的卫星运营商最近已通过更改设计来降低航天器的亮度。尽管采取了这些缓解措施,但轨道物体数量急剧增加的集体效应仍将改变全球许多人的夜空体验。
研究人员希望,他们的工作将改变卫星运营商与天文学家之间就如何最好地管理地球轨道空间进行对话的性质。
巴伦丁说:"我们的结果表明,不仅仅是天文学家,还有更多的人失去进入原始夜空的机会。" "这篇论文可能真的改变了谈话的性质。"