祝融号火星车时速仅40米，为啥这么慢？怎么才能让它跑得更快？

　　前段时间，我国的祝融号火星车成功登陆火星，开启了火星探测的第一步。数据显示，祝融号每小时可以前进40米，但它自身的长度就有2.6米，这是不是有点太慢了？不过火星车虽然也叫车，但跑得却并不快，甚至还比不上我们自己走路的速度。目前世界上最先进的火星车，是美国NASA研制的毅力号，它每小时可以跑240米。
　　这是什么概念？200多米，正常成年人走几分钟就能达到的距离，火星车居然要花上一个小时。这还是最先进的型号，其他火星车的速度就更不行了。在2012年登陆火星的好奇号，时速就降到了140米。所以，祝融号的移动速度慢，并不是它技术拉垮，而是火星车都这样。那为什么会出现这种情况？
　　在模拟视频中，我们能看到火星车一路无阻地向前冲，但实际情况却并非如此。火星车并不是供人们乘坐的交通工具，而是用来探测火星数据的科研仪器。这也决定了它每走一步，都会观测周围环境的行动模式。只有确定了周围环境没有障碍后，火星车才会继续下一步行动。走一步停一下看一下，再走一步，速度当然快不起来。
　　而且火星的环境也很复杂，和地球上宽敞平坦的公路不同，火星的地面大多数都是坡地。在路上还会有各种堆积的砂砾和岩石，挡在移动的火星车面前。同时，火星的温差极大，地表温度范围在-110 到20 ，极端的气候经常产生风暴，路上充斥的沙尘导致火星车的视野受到影响，可见度降低，速度也会变慢。
　　就算祝融号火星车安装有6个轮子，每个轮子都可以独立转动，还能像螃蟹一样横着走，但面对火星复杂的地形环境，它的速度也无法得到很大的提升。而且一台火星车的成本极其高昂，以美国的毅力号为例，造价就花了27亿美元；再加上它发射一次要等26个月的漫长窗口期，相比之下使用寿命却很短暂。所以，火星车的速度慢，也是求稳，加快速度可能会造成各种事故，缩短火星车本就不长的使用寿命。
　　在这样复杂的环境里，昂贵的火星车，每走一步都是在烧钱，因此它更应该慎重前行。但火星车并不能自动驾驶，它的行动被地面的技术人员控制，要等接收到技术人员发出的指令后，才会继续前进。这又出现了一个问题，火星离地球太远了，它在轨道上运行，距离地球的长度也会发生变化，从5500万到4亿公里。
　　在这段漫长的路程里，就算火星车的信号以光速把最新拍摄到的图像传回地面，也需要花上几分钟甚至几十分钟。地面技术人员分析图像，对火星车下一步的行动发出指令，这个指令回传到火星，又需要走一遍走过的路径，火星车还要等上几到几十分钟，才能最终根据指令开始行动。所以在一个小时内，火星车根本无法行进太远的距离。祝融号时速只有40米，也在情理之中。
　　不过在实际情况中，火星车信号的传输速度并不能达到光速，祝融号传输信号的带宽，只有16bps，我们在地球上的网速轻轻松松就能达到100mb以上，而1b只有1mb的大概百万分之一。目前的解决办法就是把围绕火星运转的轨道器当成中继星，利用它来传输信号。当天问一号轨道器飞行到祝融号附近的上空时，会有一个持续8到10分钟的短暂窗口期，在这段期间，祝融号传输信号速度的单位才会变成mb。
　　但轨道器一旦远离火星车，火星车的传输速度就又会变成原来的龟速。想要从根本上解决火星车行进速度过慢的问题，这种向地球传输信号再由技术人员控制下一步行动的模式，就需要做出改变。因为火星离地球确实太远了，在现在的科技水平下，不管怎么改进，信号都要走上这么长的路。
　　火星宝贵的使用寿命，大半时间都浪费在了信号传输上，剩下的用来进行探测活动的时间就不多了。所以，美国在研究怎么让火星车实现自动驾驶的模式，不再需要地面控制。但这种高度智能化的系统，对技术的要求非常高，要达成这个目的，还需要更多时间。
　　只要火星车的速度加快了，在有限的使用寿命里，它就能拍摄更多的图像，去到更远的区域，提高探测效率。人类获得了更多数据，对火星的了解也会更加深入，可能还会有多项重大发现。给火星车提速，非常有必要，这会给人类探索火星的事业带来质的飞跃。只是现在，人类还无法做到。不过相信在全球科学家的共同努力之下，有那么一天，火星车会跑得更快，看得更远。