人类学研究的金矿！这位博物学家，痴迷于收集各种各样的头发

　　《头发标本：彼得·A·布朗的奇特收藏》
　　从某种意义上来说，收藏是件古怪的事情。
　　收藏家们会花几天、几周、几个月，甚至几年的时间，来收集他们永远不会邮寄的邮票，他们永远不会花的硬币，以及永远不知道有什么用处的头发——等等，什么？是的，你没看错：头发。
　　十九世纪的律师和博物学家彼得·布朗，拥有世界上最伟大的头发收藏——这让你费心珍藏的唱片，看起来弱爆了，不是吗？
　　在19世纪40年代和50年代，布朗决定通过获取尽可能多的头发标本，来尝试科学地描绘人类。
　　他想要名人、普通人、活人、死人的头发——基本上，如果一个人有头发，布朗就想要。他从不同的人——一个胎儿、一个100岁的老人、西弗吉尼亚州精神病院的病人、名人、连体双胞胎、一具埋葬了32年的尸体和一个被定罪的杀人犯（当然，在他被绞死之前和之后）身上，都得到了头发样本。
　　布朗甚至留了几缕乔治华盛顿的头发，这是拜已故总统的理发师儿子所赐。他实际上有14位美国总统中，13位的样本。总而言之，这是一个相当彻底的恐怖收集。
　　你可能会问，收藏这些头发的目的到底是什么？
　　根据罗伯特·麦克拉肯·派克的书《头发标本：彼得·布朗的奇特收藏》中揭示的原因，布朗打算通过收藏头发，解释人类之间的差异和相似之处。
　　在查尔斯·达尔文用他的进化论，震撼了全世界集体思想之前的几年，布朗一直在痴迷地试图了解——人类如何以及为什么会有如此多的差异。而他在自然科学院的同事们也在对鸟类、昆虫和鱼类做同样的研究，试图找出区别和融合不同种群的独特特征是什么。
　　可对于普通人来说，这成了一个更加令人担忧的政治和社会问题，因为他试图把人类分为不同的物种。这样的研究注定会失败——因为我们早已认识到，所有人类都来自同一个起源。
　　但布朗并不理解，所以，他收集了。
　　也许他那怪异的藏品最奇怪的地方是，在那个时代，它根本就不被认为是怪异的。相关研究人员表示，以今天的标准来看，这批藏品可能看起来很＂怪异＂；但在当时，全世界的科学家都认为它非常重要。布朗甚至把它称为＂国家收藏＂。它不仅含有人类的毛发，还有绵羊的毛和许多其他哺乳动物的皮毛——这是一个为科学目的和爱国而作的收藏。
　　泰国裔美国人连体双胞胎兄弟的头发（1811-1874），他们的身体状况和出生地成为＂暹罗双胞胎＂一词的基础
　　如果你不觉得布朗的头发收藏在当时不奇怪的话，看看英国这个故事。
　　一位来自威尔士埃尔迪格的身份不明的妇女，在穿过她已故公公的阁楼时，打开了一个奇怪的金属盒子，发现里面有一枚刻有＂夏洛特·勃朗特＂名字和死亡日期的戒指。
　　于是，这位女士做了所有突然意外拥有一件旧饰品的人可能会做的事情：她去参加了＂古董鉴定＂节目。在节目中，她告诉珠宝专家杰弗里·蒙恩，她怀疑自己可能意外地得到了勃朗特的一些发丝。
　　显然，在自拍和快照普及之前，人们通常会把头发编成各种东西，从戒指、手镯到袖扣等等。在整个19世纪，家人和朋友的头发通常是相互交换和保留的。它会被裱起来，放在相册里；或是作为特色珠宝收藏。如今，许多父母仍然保留着孩子第一次理发时留下的头发，但已经很少像维多利亚时代那样公开展出。
　　蒙恩告诉戴着戒指的女士，虽然她新发现的珠宝大概只值32美元，但这位著名作家的发辫，却把它的价值推高了约26000美元。
　　＂费城动物园＂展出的一头狮子阿贾克斯的鬃毛
　　回到布朗的话题。
　　虽然他从未实现过他（有缺陷和问题的）将人类分为‘物种’的梦想，但他确实为现代科学做出了持久的贡献。现在，这批收藏品的有用之处在于，所有的DNA都被保存了下来——虽然，当他向人们发出征集头发的请求时，他根本不知道自己在做什么。实际上，他却让人们把头发的根部、毛囊全部保留——从科学角度来讲，那就是一座金矿。
　　派克不仅仅是使布朗的遗产永垂不朽的专家，也是把布朗的藏品从彻底毁灭中拯救出来的人。
　　在20世纪70年代中期，人们还没认识到布朗收藏的DNA的重要性和不可替代的价值之前，一位有能力决定其命运的工作人员认定，其中所含的羊毛、毛皮和人类毛发，（目前）没有科学意义，占用了太多空间，决定将其丢弃。
　　派克表示：＂我很幸运，在正确的时间，在正确的地点发现了它，并将它从遗忘中拯救出来。谁能料到有一天，它会成为如此有趣的话题，成为一本书的主题？＂