邓拉普夫人探案集1。5

　　​ 邓拉普设法保持住了外在的镇静，尽管如此，新侦探艺术的神奇奥秘微微启幕，还是产生了应有的效果。他们正在渐行渐近，邓拉普知道，一切正如德拉蒙德所预料的。就像每一次面临危机一样，卡尔顿自然而然地想到了康斯坦丝。对他来说，她从未像现在这样重要。
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　　​ 那天晚上，当他走进公寓时，碰巧往身后瞥了一眼。在街道的阴影下，有个人迅速躲到树后。这件事让他开始意识到被监视了。
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　　​ ＂只剩下一件事可做，＂他想着这件事急忙上楼，激动地叫起来。＂这次我们都必须消失。＂
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　　​ 对此，康斯坦丝异常平静。＂但我们不能一起去，＂她很快补充道，像往常一样，她那灵感无穷的头脑直接想出一个行动计划。＂如果我们分开，他们将不太可能追踪到我们，因为他们永远想不到我们会这样做。＂
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　　​ 很明显，这些话是在常识和浓情纠结之下被迫脱口而出的。＂也许你最好还是按照原先的想法，到西部去。我会去一个冬季度假胜地。我们只通过《星报》的个人启示联络。你的签名是温斯顿，我的是伊斯顿。＂
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　　​ 这些话在卡尔顿听来，无异于死刑宣判，因为他对她的爱已经重生，比以前更浓烈。他从未想到此时此刻他们即将分离。解除他们的同谋关系？对他来说，自从那天晚上他们终于理解了彼此，生活似乎刚刚开始。同时，离别也近在眼前。
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　　​ ＂如果男人没有牵绊，总能应付得更好，＂她说，语速很快，似乎在增强自己的决心。＂在这种危机中，女人总是累赘。＂
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　　​ 在她的脸上，他看到了以前从未见过的东西。那是爱，可以为之牺牲一切。她把他赶走，不是为了救自己，而是为了救他。他徒劳地试图反对，她把手指放在他的嘴唇上。他从未如此强烈地爱她，但她阻止了他。
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　　​ ＂持续几个月时间就够了，＂她急忙补充说。＂剩下的东西交给我，我会把它藏起来，照顾好自己。即使他们跟踪我，我也能逃脱。女人比男人更容易做到这一点。不要为我担心。去什么地方，开始新生活。如果需要几年，我会等。让我知道你在哪里。我们可以找到方法，让我回到你的生活中去。不，不……＂卡尔顿情绪激动地将她拥入怀中＂……即使那样也不能吓倒我。死神来临，我们必须走了。＂
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　　​ 她挣脱了丈夫的束缚，逃进了自己的房间，面色呆滞，嘴唇苍白，把东西一件件塞进手里。卡尔顿心情沉重地做着同样的事。事情已经无可救药，但他试着理出头绪，除了她的主意，他找不到其他解决办法。留下来是不可能的，现在走还不算太迟。一起离开是不可能的，康斯坦丝已经证明了这一点，＂找女人＂是警察的第一条行动准则。
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　　​ 当他们离开公寓时，可以看到一个男人紧随其后穿过街道。他们被跟踪了。绝望中，卡尔顿转向妻子。她突然想到了一个主意，在拐角处的车站停有两辆出租车。
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　　​ ＂我坐第一辆，＂她低声说。＂你坐后面那辆，跟着我。那他就找不到我们了。＂
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　　​ 他们上车走了，只留下那个困惑的身影，赶紧记下计程车号码。康斯坦丝早就想到了。她停下，卡尔顿赶上来。走了一小段路后，他们又搭上一辆出租车。
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　　​ 他好奇地看着她，但她什么也没说。在她的眼睛里，他看到了同样的火焰，当时她问是否有办法不被发现，并建议说她可以伪造支票。他伸过手来抚摸她的手，她没有收回，但她那避开的眼睛仿佛在说，她甚至连自己都不太相信。
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　　​ 他们站在一座大门前，身后是通往长长河底隧道的台阶，这条隧道很快将吞噬他们，并将他们投射到彼此相隔数百、或许数千英里的新生活中，卡尔顿意识到这一切意味着什么，而以前他从未想过。多年来他一直爱着她，但从来没有像过去两周爱得那样疯狂。现在除了黑暗和虚空，什么也没有。他觉得命运之手好像正在撕扯他狂跳的心。
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　　​ 她试图勇敢地向他微笑。她明白。有一刻，她像过去那样望着他，望着她那被压抑的爱情，那曾经为他做过的、并且敢于为他所做的一切，在她快速起伏的胸口挣扎不已。
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　　​ 机不可失，时不再来。她知道，要做出巨大的努力，一个字或一个眼神都不该有，一切终将失去。她张开双臂搂住丈夫，吻了他一下。＂记得……从今天开始每星期……个人启示……《星报》，＂她气喘吁吁地说。
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　　​ 她从他的手臂里挣脱出来，强作镇定，离开了。
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　　​ 一个星期过去了。对于其他客人来说，海景屋里那个安静的小女人仍然是个谜，她来时行色匆匆，神情压抑而决绝。她似乎对任何事情都提不起兴趣，按部就班地用餐，大部分时间呆在房间里，从来不去著名的冬季度假胜地参加娱乐活动。
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　　​ 每天只有一次她会对周围事物表示出最微不足道的关心，那是纽约报纸到达的时候。她总是第一个出现在报摊上，男孩习惯性地把《星报》递给她，但没人见她读过。之后她直接回到自己的房间，在那里，她仔细阅读第一页，阅读并重新阅读其中的每一条个人信息。有时，她会试着从后向前读这些单词，把它们换位，好像其中所包含的信息是以密码形式发出的。
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　　​ 她开始显出紧张和焦虑。一天又一天过去，离别纽约已经快两个星期了。日复一日，她变得越来越担心和害怕。出了什么事？
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　　​ 绝望中，她自己向报上发了一条个人启示：＂韦斯顿。我在海景，写信来。伊斯顿。＂
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　　​ 她等了三天，没人回复。然后她又发了一条，仍然没有回答，也没有答复的暗语。他们抓到他了吗？或者，他被人追得太紧，甚至不敢以他们商量好的神秘方式回应她！
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　　​ 她拿起自己保存的报纸，又把个人启示从头到尾翻阅了一遍，甚至追溯到他们分手那天。也许她错过了一篇，虽然她知道那是不可能的，因为她已经看过一百遍。他在哪里？他为什么不以某种方式回答她？没人跟踪她。他们是不是在集中警力抓捕他？
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　　​ 她在约定旅馆的精美大厅里徘徊，阅读报纸的欲望与日俱增，什么都读。
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　　​ 离他们分开离开纽约已有两个星期了，又是没有消息的一天。傍晚，她正经过报摊，受习惯驱使，瞥了一眼提前送来的晚报。
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　　​ 黑色大标题吸引了她的目光：
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　　​臭名昭著的伪造者自杀
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　　​ 她小声尖叫着，不敢发出大的动静，抓住了那张报纸。是卡尔顿，有他的名字，他在圣·路易斯旅馆的一间房间里开枪自杀了。她盯着栏目内容看下来，几乎无法卒读。作者用更重的笔墨描写了在他身上找到的那封信：
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　　​我最亲爱的康斯坦丝，
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　　​ 当你读到它时，我已经去到一个无法伤害你的地方，此前对你的冤枉和欺骗，我无以言表。原谅我，作为一个盗贼和骗子，我供认无悔。我无法面对你，对你坦白我的双重生活。所以我打发你走，自己也离开了，愿耶和华怜悯我的灵魂。
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　　​忠实的丈夫，卡尔顿·邓拉普
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　　​ 她一遍又一遍地读着这些话，双手紧紧抓住报摊边缘，以免晕倒……＂冤枉和欺骗了你＂，＂我过着双重生活＂。他指的是什么？他是不是还有事瞒着她？真有另一个女人吗？
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　　​ 突然间，真相从她的脑海闪过。失去了她的引领，他被警方紧追不舍，差点儿束手就擒。他知道无路可退，最后一招是把一切罪名揽到自己身上，保护高贵的她免受惩罚，为她敞开唯一的逃生之门。