现代人类起源的新发现

　　现代人类起源的新发现
　　哈德斯菲尔德大学(University of Huddersfield)的研究人员，以及剑桥大学(University of Cambridge)和布拉加的米尼奥大学(University of Minho)的同事，一直在使用一种基因方法来解决所有问题中最棘手的一个问题——我们如何以及何时成为真正的人类。
　　现代智人第一次超过300000年前出现在非洲,但有学者之间的争论关于是否最早的这些人已经在他们的精神就像我们的能力——在这个意义上,如果他们在一个家庭中长大的约克郡的今天,例如,他们会与其他人群所用?尽管如此，考古学家们相信，至少在10万年前，像我们这样的人就生活在南非海岸冰河时代避难所的小社区里。
　　大约100000至70000年前,这些人留下充足的证据表明他们思考和行为方式与现代人类——象征意义的证据,比如使用的色素对人体彩绘(可能),画和雕刻,贝壳珠,小石头工具叫微晶,可能是弓箭的一部分。一些考古学家称之为＂现代人类行为＂的证据甚至可以追溯到15万年前。
　　但是，如果这些成就让这些人变得特别，暗示着他们与今天的人有着直接的血缘关系，那么他们在南部非洲的现代＂科伊桑＂后裔的基因似乎并不能证明这一点。我们的基因组表明，几乎所有来自世界各地的现代非非洲人——实际上大多数非洲人也是如此——都来自一小群人，他们不是生活在南非，而是生活在大约6万至7万年前的东非。到目前为止，还没有任何迹象表明，在那段时间左右，南非人为智人从非洲向全世界的大规模扩张做出了贡献。
　　也就是说，直到现在。Huddersfield-Minho团队的遗传学家,由马丁·理查兹在哈德斯菲尔德教授和博士佩德罗·苏亚雷斯在布拉加,以及著名的剑桥大学考古学家保罗•梅拉斯爵士教授研究了母体遗传来的线粒体DNA从非洲人以前所未有的细节,已经确定了一个明确的信号,一个小规模的迁移从南非到东非这仅仅发生在这段时间里,大约65000年前。这种信号直到今天才在线粒体DNA中显现出来。在基因组的其他部分，它似乎已经被重新组合(每一代父母之间的染色体基因重组，不影响线粒体DNA)侵蚀得一文不值。
　　移民信号在气候方面很有意义。在过去几百年的大部分时间里，非洲的不同地区在气候干旱方面一直步调不一致。仅仅在6万至7万年前的很短一段时间里，整个大陆都经历了充足的水分，从而打开了一条连接东方和南方的走廊。有趣的是，大约65000年前，一些早期在南非看到的象征主义和技术复杂性的迹象开始出现在东方。
　　对这一信号的识别开辟了这样一种可能性:大约6.5万年前，一小群人从南非向东迁移，将他们复杂的现代人类文化的各个方面传播给了东非人民。这些东非人在生物学上与南非人几乎没有什么不同——他们都是现代智人，他们的大脑同样先进，毫无疑问，他们在认知上已经准备好接受新思想和升级带来的好处。但它发生的方式可能与现代孤立的石器时代文化与今天的西方文明相遇和融合没有太大不同。
　　在任何情况下,好像发生了一件事,当组织从南方遇到东,结果是智人已知最大的移民——整个非洲和非洲的欧亚大陆和在澳大利亚定居的空间内只有几千年。
　　梅勒斯教授评论说:＂这项研究表明，遗传学和考古学的结合可以使我们对智人起源的理解取得重大进展。＂