神秘莫测的地滚雷

　　由于球状闪电出现的频率很低，科学家难以做系统的观测，至今也没有人拍摄到高质量的照片来做科学研究。理论方面，有人认为它是灼热的空气团或气化了的元素，例如碳、钠或铜。虽然这个理论可以解释球状闪电的部分特性，却不能说明为什么它可以在飞机舱内形成。
　　地滚雷，就是一个呈圆球形的闪电球。这是一个真实的物理现象，绝非科幻小说或卡通片集的能量炮。这种现象早在1838年便有文献记载，科学家已研究逾160年，有关的报告多达数千份，也有两千多份科学论文出版，但是我们对此现象仍未有合理的解释。
　　1956年夏天的一个正午，在苏联某个集体农庄，两个孩子在牛棚里躲雨。突然，房前白杨树下滚落的一个橙黄色的火球直向他们逼来，一个孩子踢了它一脚，轰隆一声，火球爆炸了，牛棚里的12头牛炸死了11头，孩子们被震倒在地，但没有受伤。事后，人们才知道那个火球是罕见的球状闪电。
　　在美国俄勒冈州，一个球状闪电来去如风，先在纱门上留下了一个篮球大的洞，然后直奔地下室，毫不留情地毁坏了一台旧轧干机；俄罗斯一位教师的经历更可怕，一个直径80厘米的球状闪电在他头上来回跳动不下20次，然后悄然消失了；此外，苏联也有报道说，一个球状闪电飞进了一个盛水的大锅里，水立刻沸腾起来，球状闪电在锅里翻滚了10分钟才熄灭；还有一次，一个足球大小的球状闪电沿街滚动、跳跃，接触到地面时，竟炸出了一些深半米、直径1米的坑，最后，随着一声轰响，火球钻进地下。
　　球状闪电通常都在雷暴之下发生，通常它只会维持数秒，但也有维持了1~2分钟的纪录。它十分光亮，略呈圆球形，直径大约是20~50厘米，更神奇的是它可以在空气中独立而缓慢地移动。根据众多的目击材料，我们大概可以勾勒出球状闪电的基本轮廓。这种发光的球体大小在高尔夫球和足球之间，颜色有白、绿、黄、橙之分，其亮度可与100瓦灯泡相当。球状闪电持续时间一般在5~10秒左右，它会随气流的起伏在近地的空中自在飘飞，有时逆风而行，可穿门窗进人室内，甚至穿过炉子烟筒；有时会悬停，有时会无声消失，有时又会碰到障碍物爆炸发出巨响而消失。球状闪电运行速度缓慢，有时与人跑步速度差不多，极少情况下它会发出轻微的呼哨声、嘁嘁声或咝咝声。
　　由于球状闪电出现的频率很低，科学家难以做系统的观测，至今也没有人拍摄到高质量的照片来做科学研究。理论方面，有人认为它是灼热的空气团或气化了的元素，例如碳、钠或铜。虽然这个理论可以解释球状闪电的部分特性，却不能说明为什么它可以在飞机舱内形成。此外还有许多不同的说法，如等离子体、离子、带电的尘埃、有外层电子壳的水·······更有说服力的解释是接近冷聚反应领域与等离子体现象相关的理论。更有人提出球状闪电和龙卷风一样都是等离子团的现象。还有人设想，最佳的理论可能是把电磁学、电学和等离子及纳米理论综合起来的想法。
　　2002年1月15日，英国皇家学会在其学术杂志《哲学学报》的专刊上发表了一组有关球状闪电理论的文章。这些理论分别由物理化学家、物理学家和化学工程师提出。对地滚雷发生的原因作了如下三种
　　解释：
　　1.球状闪电由含有水合离子的小水滴组成，通过离子反应来释放能量在这个理论中，球状闪电是一个包含等离子体的电化学结构，这一结构是由温度、压力、电磁场和重力场的微妙平衡来维持的。
　　2.球状闪电由聚合体细丝缠绕而成，通过表面放电来释放能量在该理论中，灰尘中的自然微粒，比如来自纤维素、煤烟或硅土中的微粒，它们都能形成细丝状结构，这些细丝聚合起来就变成了一个高度充电的球体，当它表面放电时，就发出了光和热。
　　3.球状闪电由金属纳米粒子链构成，其能量释放是通过金属纳米粒子的表面氧化来进行的在这个理论中，普通的闪电能引起像土壤或木材这样的物质释放金属蒸汽，这种带电的金属蒸汽浓缩成一个网状的金属纳米粒子球。
　　总之，球状闪电研究不仅有趣，而且包含了很多秘密。如果了解了其中的本质，我们可能就会找到导致人体自焚和通古斯大爆炸的真正元凶，或许由此还能找到高效、清洁的新能源，为人类造福。