斑猫基多的故事！它以疯狂不羁的性格，被载入了航空史册

　　1910年10月，梅尔文·瓦尼曼登上＂特伦特＂号轮船后，带着斑猫吉祥物＂基多＂
　　在1910年，载人飞行仍然是一个诱人的梦想——一个刚刚脱离指尖的观念，承诺自由和荣耀，并摆脱了尘世的枷锁，吸引了浪漫主义者多年。
　　就在那一年的10月，整个世界——或者至少是美国的大部分地区——都在仰望天空，期待着最新一次真正的、持续的飞行。所有的目光都指向新泽西州——＂美国号＂飞艇及其机组人员的目标，是第一次飞越大西洋的载人飞行。
　　＂在20世纪初，航空有一种神秘感。这是未来主义的，这是件不可思议的事！当你和莱特兄弟（1903年），一起拥有了第一架动力强劲、比空气重的飞机——这种兴奋感正在不断增强。＂
　　就在世界的目光在此聚焦的神圣时刻，谁能想到，一只不羁的＂斑猫＂，成为了事件的主角。飞起来！然后离开
　　1910年，大部分人认为，如果长距离载人、多人飞行成为现实——如果那些在新泽西州地面上渴望的目光，真的有机会飞到欧洲的话——那将是一艘比空气更轻的飞艇，比如＂美国号＂或是坚固的德国＂齐柏林飞艇＂。
　　它们都是从氢或氦气中获得升力的，二者都有小型引擎推动飞船前进。不同的是，＂齐柏林飞艇＂有一个大框架，用来支撑和保护气球的纤维。
　　当时的＂美国号＂基本上是一个大气球，大约200英尺（61米）长，最初是在法国建造的，目的是为了到达北极。它的主人是美国报纸出版商沃尔特·韦尔曼，一个自我定义的探险家和飞行员。威尔曼尝试穿越北极的努力失败了，但他毫不气馁地把他的船带到了美国，把它造得更大，并把目光投向了大西洋。
　　韦尔曼和他的船员从大西洋城起飞，一个小客舱和一艘木制救生艇连在船底。船上的人包括威尔曼、工程师梅尔文·瓦尼曼、航海家默里·西蒙和无线电操作员杰克·欧文。
　　这架飞艇从一开始就处在艰难之中，不得不与恶劣的天气，以及明显被新泽西海岸的沙尘污染的引擎失灵作斗争。在新英格兰附近，引擎失灵，飞艇开始向南漂移——在那一刻，旅行似乎注定要失败。
　　不过，在失败之前，船员们还得想办法对付这只＂疯狂＂的猫。
　　沃尔特·韦尔曼的＂美国号＂飞艇试图穿越大西洋，照片摄于英国轮船特伦特号基多的故事
　　美国国家航空航天博物馆档案部的博物馆专家艾伦·贾纳斯介绍：＂我不确定‘基多’是谁的猫。它可能是被‘美国号’船员收养的流浪汉；不过，韦尔曼说，它是其中一名船员的宠物。＂
　　不管是什么情况，＂基多＂（后来的名字）最初，可能并不想成为这次历史性航程的一部分。后来，航海家默里·西蒙给出了这样的解释：
　　＂当时，我们一直被拖到海上。我开始担心我们的猫——它像笼子里的松鼠一样，在飞艇周围飞奔。当时，我在驾驶室，坐在救生艇上的无线通讯员杰克·欧文对着我喊道：‘注意那只猫，我想它一定是疯了！’。＂
　　值得注意的是，＂基多＂成为了第一次从飞艇上进行无线信号传输的对象。
　　＂罗伊！＂欧文或瓦尼曼连线，＂快来抓住它——这该死的猫。＂
　　机组人员被这只猫的滑稽动作弄得不知所措，于是，＂基多＂被放进一个袋子里，准备交给附近船上的记者们。不过，交接无法完成，＂基多＂又被带回了飞艇上。
　　随着时间的推移，这只猫最终安定了下来；而＂美国号＂也得以摆脱了海面。
　　经过了大约72小时，在空中飞行了1008英里（1622公里）后，＂美国号＂被遗弃在百慕大附近的海上，船员们被一艘经过的轮船救起。从此，人们再也看不到＂美国号＂，而飞艇上的这艘木制救生艇，成为了美国国家航空航天博物馆的文物之一。
　　基多，第一只试图乘飞艇穿越大西洋的猫
　　回到纽约，船员们受到了英雄般的欢迎。
　　照片是为《泰晤士报》拍摄的，前面和中间都是＂基多＂。＂有一段时间，‘基多’被陈列在金贝斯百货公司的镀金笼子里。后来，它从航空业退休，与韦尔曼的女儿住在华盛顿特区。＂
　　从技术上讲，＂美国号＂的最后一次飞行并不成功。但迄今为止，还没有飞艇飞过这么远（尽管方向不对）。人类制造的飞行机器穿越海洋的梦想，比以往任何时候都更接近现实。
　　＂我们牺牲了我们的飞艇，但我们拯救了我们的生命。＂西蒙在＂美国号＂航程结束后写道，＂最重要的是，正如韦尔曼先生和瓦尼曼先生，在撰写技术报告时将表明的那样，我们收集了大量有用的知识；这些知识将在很大程度上，有助于解决与空中航行有关的重大问题——当然，我们还救了那只猫！＂
　　P.S.
　　1919年7月，在＂美国号＂飞行失败的9年后，英国＂34号飞艇＂成功完成了跨越大西洋的航行。当时，这艘643英尺（196米）长的飞艇上，同样载有一只名叫＂Whoopsie＂的小猫——不过，它是个＂偷渡者＂。