洞察能源转型及其铜的关系

　　全球能源转型的支持者经常声称这是一个完全可再生和清洁的项目。诚然，太阳能、风能和地热等可再生能源资源丰富，但用于生产这些技术的金属却并不丰富。以铜为例：它是一种重要但有限的资源，在能源转型的辩论中基本上没有出现。
　　大约 60%的铜需求来自风能和太阳能技术、电动汽车和基础设施。然而，它的提取需要大量的水和能源，并会留下有毒废物。
　　拉丁美洲目前拥有最大的铜储量，是全球铜市场供应的关键。但是，两个关键国家当前的政治局势可能会很快导致全球供应中断。
　　迄今为止，铜主要用于建筑行业、电子发电机、电机和电子消费品，如电视和收音机。由于对电子产品和＂清洁＂能源技术的需求——铜的使用量是传统电子产品的12 倍——在铜在全球能源转型中真正发挥可持续作用之前很久，铜就可能被耗尽。据估计，到本世纪中叶，所有已知铜储量的 90% 以上将被耗尽。到目前为止，还没有开发出可行的金属替代品。
　　根据美国地质调查局的数据，全球铜储量估计为 21 亿公吨。铜资源分布于全球12个国家，其中拉美占39%。智利占 23%，秘鲁占 10%，墨西哥占 6%。就目前的铜矿开采而言，智利和秘鲁共占全球市场的 39%，其次是中国，占 8%。因此，拉丁美洲在某种程度上是一个全球铜超级大国。中国和欧洲都可能增加对金属的依赖，而拉丁美洲则有望继续出口。
　　然而，随着改革现状的政治压力成为焦点，智利和秘鲁的情况似乎即将发生变化。这场大流行不仅对两国的公共财政造成了毁灭性的影响，而且随着要求将铜矿国有化的流行呼声越来越高，两国都面临着各自的铜开采方面的政治挑战。
　　智利目前正在重新谈判其宪法，从完全基于市场机制的宪法转变为允许该国实现更多社会平等的宪法。5 月，该国下议院批准了一项法案，该法案将大幅提高铜矿开采税，以支付社会项目的费用。一些国际大宗商品专家预计，这可能会使智利的铜矿开采量减少到接近于零。秘鲁刚刚选举了一位新的左翼总统佩德罗·卡斯蒂略 (Pedro Castillo)，他呼吁新政府重新分配矿业财富。如果智利和秘鲁的铜出口突然中断，可能意味着全球供应将减少近 40%。
　　不可否认，铜的供应下降和需求增长将导致全球铜价上涨，这意味着能源转型价格标签随后会上涨。确保全球铜储量很可能是21的地缘战略利益圣世纪。到目前为止，只有一个国家认真对待这个问题：中国。这个生产可再生能源技术的领先国家在 2000 年代初首次实施了铜战略，据信控制着全球约三分之一的铜储量。迄今为止，中国已投资拉丁美洲大陆超过 180 亿美元的铜项目；仅秘鲁就有 140 亿美元。问题是，如果来自拉丁美洲的铜数量急剧减少，中国将如何定位。
　　从理论上讲，回收可能是解决全球铜储量限制的一种方法，因为它不会影响金属的效力。然而，当前的现实生活趋势使这极不可能：首先，建筑行业使用的铜的使用寿命非常长。其次，用于电子消费品的铜的回收率仍然相对较低，不到40% ——在缺乏适当政府政策的情况下，太低而无法盈利。
　　但要保持铜开采的持续进行，政治稳定和持续投资只是最低的公分母。真正的问题是，开采面临许多系统性挑战，使其生产不如许多能源转型支持者希望我们相信的那样清洁。首先，来自铜矿的废物往往未经处理，因此污染河流和水库，尤其对邻近社区造成危害。因此，它代表着饮用水的严重污染以及农田的污染以及鱼类和野生动物的损失。其次，铜提取是一项能源和水资源密集型的工作。
　　在已经面临极度缺水压力的地区提取铜是不可持续的。2019 年，智利政府打算减少用水许可，并在水资源已经极其稀缺的地区完全禁止它们。然而，这一政策反而导致水被处理并从其他地区输送到铜矿。因此，新的基础设施项目已经建成，导致能源需求不断增长。根据智利铜业委员会的数据，2017 年铜开采量占该国能源总需求的 14% 以上。
　　因此，能源转型支持者在声称他们的新技术完全清洁和可持续时必须小心。但最重要的是，如果智利和秘鲁等开采中心的政治不稳定导致供应中断，那么如果全球铜储量已经耗尽，能源转型将如何继续下去，需要进行坦诚的讨论。这表明可再生能源本身并不是灵丹妙药，材料实际上是有限的。全球能源转型过度依赖少数重要金属使其不可持续。因此，寻找可靠和可持续的替代品、出台鼓励需求方自给自足的政策以及提高回收利用的作用，将是未来几年和几十年的主要挑战。 作者 丽贝卡伯特伦
　　Rebecca Bertram
　　Rebecca Bertram 在洪都拉斯担任自由职业者和能源和气候问题顾问。她曾在 Heinrich Böll 基金会工作，担任华盛顿特区办公室能源与环境项目主任，并在柏林基金会总部担任欧洲能源政策高级政策顾问。在此之前，她曾为德国环境部和德国外交部处理国际能源问题。她拥有约翰霍普金斯大学高级国际研究学院 (SAIS) 的国际事务和经济学硕士学