马斯克的高光时刻一文看懂SpaceX公司的首次载人发射

　　【ALENG 自媒体】5月26日晚间自媒体专稿，硅谷科技大亨、特斯拉CEO、Space X公司创始人兼董事长埃隆·马斯克（Elon Musk）即将迎来人生高光时刻：旗下Space X公司的首次载人航天发射任务即将于美国东部时间5月27日下午4：33分（北京时间5月28日凌晨5时33分）开启，作为人类航天史上首个由私人航天公司承担的载人飞行，Space X公司的这次史诗级发射任务备受关注，那么，什么是＂船员龙＂飞船？哪位宇航员将会执行＂船员龙＂的首次飞行？飞船将会在国际空间站停留多久？它将如何返回地球？一文看懂Space X公司的首次载人发射任务。
　　什么是＂船员龙＂飞船？
　　Space X公司的＂船员龙（Crew Dragon）＂是一架载人飞船，其设计初衷是运送宇航员往返国际空间站。根据2014年签订的一份合同，马斯克旗下的Space X公司和波音公司将承担运送宇航员往返国际空间站的任务。为此，Space X公司开发了龙飞船，其中，用于运输货物的龙飞船从2012年以来，一直为美国宇航局承担空间站的补给任务，船员龙则是载人飞船，2019年3月，一艘无人驾驶的船员龙飞船（Demo-1）已经实现了与空间站的成功对接，这次即将进行的是船员龙的首次载人发射任务，实际上也是该飞船的第二次测试任务，任务的名称是Demo-2。
　　Space X公司的船员龙飞船每次可搭载4名宇航员，特定情况下，该飞船最大可容纳7名宇航员。与以往的任何一架载人飞船不同，船员龙是可以重复使用的，而且其外形更加紧凑，也似乎看起来更加时尚，因为没有我们已经习惯了的那个长长的太阳能板，取而代之的则是覆盖在船体上的太阳能板。谁将乘坐船员龙飞船前往空间站？
　　可能听起来有些奇怪：执行船员龙首次载人飞行任务的宇航员有两名，而且他们都是指挥官。他们分别是鲍勃·贝肯（Bob Behnken）和道格拉斯·赫利（Douglas G. Hurley），其中，宇航员贝肯是本次任务的联合指挥官，而赫利则是船员龙飞船的指挥官。
　　宇航员鲍勃·贝肯现年49岁，曾经搭乘美国宇航局的航天飞机执行过两次前往空间站的任务，进行过6次太空行走，在太空中停留的时间为29天。贝肯是美国空军上校和试飞员，并拥有加州理工学院机械工程博士学位。
　　宇航员道格拉斯·赫利今年53岁，是美国海军陆战队退休上校，2000年加入美国宇航局航天员队伍，曾经在2009-2011年间，乘坐奋进号和亚特兰蒂斯号航天飞机两次前往国际空间站，其中，2011年的亚特兰蒂斯号是美国宇航局的最后一次航天飞机任务，在太空停留时间为27天。道格拉斯·赫利拥有路易斯安那州杜兰大学的土木工程学位。
　　船员龙将如何达到国际空间站？
　　本次Demo-2发射任务中，船员龙飞船将耗时19个小时才能与国际空间站实现对接。
　　发射升空后12分钟，船员龙将到达其初始轨道，猎鹰9火箭的第一级将返回地球并被回收以便再利用，而船员龙将继续飞行10多个小时，以将其轨道提升至400公里的空间站轨道高度。如果一切顺利，预计，船员龙将会在北京时间5月29日凌晨2：55分与空间站对接。
　　虽然船员龙被设计为可以与空间站自动实现对接，但是在本次测试任务中，为了验证飞船的飞行控制系统，对接任务将由宇航员道格拉斯·赫利手动实现。船员龙将在空间站上停留多久？
　　本次Demo-2测试任务中唯一一个不确定的问题，就是船员龙飞船将会在国际空间站上停留多久，但是即使如此，飞船在空间站上停留的时间必须在一个范围内，那就是最少1个月，最长4个月，具体的停留时间取决于以下两个因素：
　　首先，船员龙在空间站上的停留时间，主要取决于任务中飞船和宇航员的表现。如果一切正常，则这个因素将被排除。
　　其次，船员龙的停留时间，还取决于船员龙正式版本（Crew-1）的生产进度。也就是说，如果本次发射过程一切顺利，飞船在飞行中的表现正常的话，那么，船员龙的正式版本Crew-1研发进度将会加快，飞船可能会在较短的时间内返回地球，否则，Crew-1可能需要解决一些已经发现的问题，这将延迟飞船停留的时间。
　　无论如何，船员龙飞船在空间站上的停留时间不能超过4个月，这是因为飞船上的太阳能电池板的安全寿命是119天。虽然马斯克此前曾经表示，船员龙的太阳能电池板可以最长工作到140天以上，但是按照美国宇航局的安全标准，飞船将仍然按照最长停留4个月的时间进行任务安排。船员龙将如何返回地球？
　　船员龙飞船的返回系统配有隔热罩和降落伞，一旦返回日期确定，船员龙将把需要运回地面的货物打包，然后与空间站脱离，进入返回程序。重入大气层前，飞船将抛弃其服务模块（包括太阳能电池阵列和其他服务系统），使用隔热罩和降落伞安全降落到佛罗里达东海岸预定降落区域，然后在一个小时之内被打捞上岸。
　　船员龙本来被设计为只有一个降落伞就能安全降落，但是NASA对这种没有冗余备份的设计不放心，于是，Space X公司为飞船配备了多达4个降落伞。
　　船员龙发射前夕，马斯克在社交媒体Twitter上写道：＂张开双眼，仰望星空。＂期待Space X的首次载人发射任务能够取得成功。