通过化石研究，从地球上第一个生命诞生至今，至少已经有35亿年的时光了，当然，在这段时间里，地球上的生物经过了多轮演化，也逐渐由简单的个体变得复杂。 提到在人类出现之前，地球上最厉害的生物，相信很多朋友都会想到恐龙，不得不说，它们曾经在地球上生存了1.6亿年的时光，也曾经是地球上当之无愧的王者。 不过，在大约6600万年前，当一颗小行星撞上地球后，恐龙也随之走向了末路，那么，在恐龙消失后，哪种动物曾经统治地球呢？ 恐龙灭绝后，哪种猛兽成为了地球新主人？ 在考古的过程中，科学家们发现一种史前巨兽，它们也是目前世界上已知的，体型最大的蛇类，研究者将它们称作＂泰坦巨蟒＂，那么，它们究竟有多大呢？ 通过化石考证，这种史前巨蟒的体长，至少在12米以上，同时，它们的体重也将近1吨重，要知道，即使是现在世界上体型最大蛇——亚马逊森蚺，它们和泰坦巨蟒相比，也完全没有任何可比性。 研究者表示，在恐龙彻底从地球上消失之后，泰坦巨蟒曾经统治地球数百万年的时间。一直到5800万年前，它们突然神秘从地球上消失了，对于这种曾经在恐龙灭绝后，称霸地球的，当时陆地上最大的肉食动物，这也让泰坦巨蟒成为了一种＂逆天＂的存在。 那么，究竟是什么，让泰坦巨蟒可以长得如此大？研究者认为，这或许与恐龙大灭绝之后，在地球恢复的过程中，因为突然大气层中出现了大量的二氧化碳，从而直接导致温室气体过多，让地球的温度不断升高，这样一来，泰坦巨蟒也就迎来了最适合自己的栖息时期，高温的环境下，让它们＂衣食无忧＂，自然，也就变得越来越大了。 因为体型很大，所以，泰坦巨蟒的食谱也是非常惊人的，在当时的地球上，很多在如今看来都是非常可怕的＂掠食者＂动物，在当时，也都曾经一度沦为泰坦巨蟒的盘中餐。 比方说史前的鳄鱼等等，研究者认为，或许现代蟒蛇和鳄鱼之间的＂梁子＂，早在泰坦巨蟒时期就已经结下来了。 那么，后来又是因为什么原因，让泰坦巨蟒从地球上消失呢？研究者表示，这或许与随后地球上的气候环境变化有关，因为泰坦巨蟒是喜欢闷热潮湿的气候，不过在后来，当它们栖息地的温度下降到30摄氏度以下，这也让它们本身的新陈代谢出现问题。 再加上新一轮的气候环境变化，直接让它们的食物也开始减少，于是，对于这种史前巨兽来说，因为无法获得足够的食物，所以，最终走向了灭绝之路。 如今世界上最大的蛇是什么？ 在南美洲的亚马逊热带雨林之中，生活着一种泰坦巨蟒的近亲，它们也是当今世界上最大的蛇，被称作亚马逊森蚺。 根据资料显示，亚马逊森蚺的体长最大可以超过6米，当然，在个别情况下，也曾经发现过体长达到10米左右的，和曾经的泰坦巨蟒更为相似的＂森蚺＂。 从食性上来看，亚马逊森蚺的食性和泰坦巨蟒是差不多的，它们和凯门鳄，是天生的冤家对头，当然，一般来说，凯门鳄在和亚马逊森蚺对抗的过程中，基本上是很快就会被KO的状态。 研究者表示，当亚马逊森蚺成功进食了一条凯门鳄之后，它们就会找到一个安全的栖息地，然后在那里慢慢消化。 一般来说，吃掉了凯门鳄之后，亚马逊森蚺可以一个月都不需要再进行觅食，当然，这个时候的亚马逊森蚺，也是最弱的时候，如果它们的栖息地被发现，也会为自己带来灾难。 说起来，在地球上，蛇作为爬行动物，却是一种非常奇葩的存在，为何这么说呢？因为我们都知道，蛇是没有脚的，那么，它们是一开始就没有脚，还是后来逐渐通过演化，让自己的脚消失了呢？ 蛇的祖先是谁？ 从爬行动物的角度来说，研究者认为，蛇的祖先，应该是某种陆地上的蜥蜴。说起来，不得不说远古蜥蜴真的是一群非常特别的存在。 比方说，恐龙、翼龙，甚至是曾经海洋中的霸主——沧龙，它们都是由蜥蜴演化而来的，这也意味着，蜥蜴的可塑性远比我们想象中的厉害。 从化石考证的角度来看，大约1.67亿年前，也就是在侏罗纪时期的时候，地球上最早的蛇就已经出现了，不过，如果未来人类真的发明出了时光机，有机会穿越时空去往侏罗纪时期，那么，你会发现，在当时的地球上，最早的蛇，事实上看起来并不像是我们了解中的蛇。 为何这么说呢？因为侏罗纪时期的蛇，是长有小脚的，也就是说，如果将＂画蛇添足＂中的蛇，放在侏罗纪时期，那么，它事实上看起来一点都不奇怪。 虽然作为一种＂细长＂的爬行动物，想要找到完整的化石并不容易，不过，研究者表示，通过不同时期出土的蛇化石，仍然可以较为详细的梳理出蛇的演化史。 可以看出，一直到白垩纪中期之前，蛇都是长有小脚的，而且这在它们的化石找那个，后肢的存在非常明显。 一直到大约9000万年前，这个时候，最早的蛇类，开始渐渐向着现代蛇的模样演化，它们的小脚也开始渐渐消失，从这个时候开始，它们的四肢开始正式微弱，并且也不再具有称重的能力。 不过，从拥有四肢到四肢完全退化，整个过程也是非常漫长的，出现在大约2300万年前的蛇类化石上，仍然可以看出来已经退化的四肢，这也意味着，现代蛇的模样，事实上也才出现并不是很久的时间。 在上文中，我们提到过在亚马逊热带雨林中，有一种可以媲美目前已知的，地球历史上最大蛇类的亚马逊森蚺，在它们的身上，事实上就仍然存在着后肢退化的痕迹。 研究者表示，在亚马逊森蚺的肛门周围，存在着2根小刺，这2根小刺，事实上就是它们曾经的后肢。 那么，既然知道了＂画蛇添足＂的故事，并不完全是虚构的，对于蛇来说，你认为又是什么原因，导致它们的四肢退化了呢？ 上文中我们提到过，蛇的祖先是起源于某种蜥蜴，不过，究竟是哪种蜥蜴通过不断演化，变成了蛇，目前科学家们还没有找到直接对象，但是，对于蛇的演化过程，科学家们却提出了几点猜想。 从蛇的演化时间来看，它们出现的时间，正好是恐龙在地球上称霸的事件，当恐龙崛起后，事实上很多生物都因为恐龙的原因，而导致它们不得不在＂夹缝中求生存＂，比方说我们提到过的＂沧龙＂，它们虽然在白垩纪的海洋中称霸，但是在陆地上，却是曾经被恐龙打压，不得不尝试进入海洋，寻求新的生机。 当然，从原本体长不足1米的陆生小蜥蜴，变成中生代海洋中的庞然大物，沧龙的成功也绝对算得上是地球生物演化史中的经典案例了。 因此，提到蛇的演化，有观点认为，或许蛇的祖先也是某种因为受到恐龙压制，而去往海洋的陆生蜥蜴，因为在海洋中，它们的四肢渐渐失去了作用，所以，发展到后来，蛇也就渐渐退化了四肢，变成了今天这副模样。 就好像是沧龙的祖先，也在进入海洋的过程中，让四肢退化了，还有就是哺乳动物中的进化奇迹——鲸类（海洋哺乳动物），它们的祖先也曾经是陆地上的有蹄类动物，也是因为朝着海洋演化，最终退化了四肢。 当然，为了证明这个观点，科学家们也是找到了很多证据，甚至还曾经找到了一种看起来和现代蛇差不得的远古＂海蛇＂，不过后来在研究中却发现，这种和现代蛇非常相似的物种，事实上是海洋蜥蜴的一种。这也意味着，从蛇的起源演化角度来说，地球上最早的蛇，也可能是起源于陆地的。 蛇是一种在陆地上爬行的动物，它们喜欢在地面挖洞然后进行穴居，研究者认为，在这个过程中，蛇为了方面在洞内来回穿梭，它们的四肢也就渐渐变得没有什么作用了，于是，在后来的演化中，也就渐渐被抛弃了。 当然，有关于蛇的疑问还有很多，科学家们也需要继续寻找大量的化石，以此来对蛇的详细演化史进行佐证和梳理，那么，在你看来，蛇又是因为什么，抛弃了自己的四肢，让自己变成了一种＂无脚怪＂的呢？欢迎评论区留言，与我们分享！