一、恐怖的速度 只需轻轻一跃，这种动物可以瞬间消失在你的视野里。经过先进的科学测试，叉角羚的最高时速将近每小时97公里。 你可能会对这样的记录嗤之以鼻，因为稍微有点科学常识的人都知道，猎豹在追逐猎物时可以很轻松达到这个配速。 作为陆地短跑之王，猎豹的最高配速将近每小时120公里，然而，这个配速猎豹只能维持几分钟，否则就会因为身体产热过多而死。特殊的身体构造和代谢系统能为猎豹提供最快的速度和爆发力，却无法提供理想的耐力。 然而，叉角羚的恐怖之处在于高速奔跑的同时还能兼具耐力，据研究，叉角羚在高速奔跑的状态下能维持几十分钟。 不同于猎豹、瞪羚这样修长的身形，叉角羚体型强壮，但四肢修长。即使捕猎能力强如美洲狮这样的优秀猎手，也难以捕获叉角羚，速度上的巨大优势使得叉角羚在美洲大陆除了人类以外几乎没有天敌。 科学家不禁好奇，叉角羚为何会拥有如此令人惊异的速度，这样的速度和耐力，即使面对短跑之王猎豹逃脱的概率都非常之大，对付其他种类的肉食动物简直绰绰有余。 看起来，叉角羚这样的速度似乎有些＂进化过剩＂。然而鲜为人知的是，叉角羚在获得这样的生存能力之前，经历了极为残酷的丛林法则。 科学家为了破获叉角羚速度的秘密，决定从进化和生理结构两方面着手，解开它们的速度之谜。 二、同时代的可怕肉食动物 科学家在研究几百万年的古生物化石中，发现了与叉角羚生活在同一时代的三种肉食动物：巨型短面熊、北美猎豹以及神秘的猎杀者------长腿土狼，这三种动物在美洲大陆上曾经快速追逐着叉角羚。 巨型短面熊生活在几百万年前的美洲大陆，于冰河世纪时期灭绝。与现存的熊相比，短面熊体型巨大，平均重达1.7吨，但四肢却更为修长，这使它具备了恐怖力量的同时还兼具着速度。 这种恐怖的食肉动物猎杀的多为大型食草动物，如美洲野牛、大角野牛等，当然，包括叉角羚。而与之同期生活的北美猎豹，也是叉角羚特别惧怕的生物之一。 与名称不同的是，北美猎豹虽然名字里有猎豹两个字，但却与猎豹不是一个属，在基因上，北美猎豹与美洲狮更为接近，而且北美猎豹比现代猎豹强壮的多，身形接近于非洲雌狮子。 北美猎豹，现在已被公认为是使叉角羚进化出顶级速度的最大原因，因为在当时美洲大陆上，只有这种动物的速度才能与叉角羚相媲美。 然而，在众多又强又快的肉食动物中，有些科学家认为，叉角羚最恐惧的很可能是另外一种不为人知的神秘生物------长腿土狼。 与现代土狼不同，已经灭绝的长腿土狼多为独居生物，且更为强壮，背部肌肉更为隆起，如同现代的熊类。长腿土狼在捕猎时，会利用自己的爆发力优势和不逊于叉角羚的耐力，快速追上叉角羚群，并用力量优势扑倒多只叉角羚，并用最快的速度逐个撕裂和猎杀！ 由此可见，在弱肉强食的美洲大陆上，叉角羚的生存压力该有多大，为了摆脱这些顶级的猎手，叉角羚不得不进化出与之相匹配的奔跑能力。 通过对生理结构的研究发现，叉角羚心脏、肺脏、气管比一般食草动物要大，线粒体的供氧效率高。在几百万年中，叉角羚在美洲大陆上一直与这些肉食动物为了生存竞速，慢下来就会成为别人的盘中餐。 叉角羚如今在美洲大陆上凭借速度优势独孤求败地繁衍后代，生生不息。