今天的欧洲军事强国是谁？别再嘲笑意大利，英国连坦克都用不起了

　　作为改变现代地面战争形态的革命性武器装备，坦克最早发源于一战时期的英国，而且在研制方面起到关键作用的群体还并非属于英国陆军，而是皇家海军。如今坦克诞生才百年出头，创造坦克的英国却是问题丛生，英国陆军还被曝出有退役全部主战坦克的计划。
　　日前，英国议会下院的国防委员会发布了一份评估本国陆军装甲部队实力的报告，声称英军现有坦克部队不仅装备数量严重不足，坦克状态也已经相当老化过时，战时的可用情况极度糟糕。一旦欧洲爆发战事，英军陆军在与俄罗斯装甲部队正面较量时，压力会大得惊人。考虑到英国空军的力量也在萎缩，本就毫无优势的坦克部队还无法获得有力的空中支援，英国军队就更难以击败俄军了。
　　事实上，自冷战结束以来，英军陆军装甲部队一面缩减编制，一面也放松了更新和升级。1990年时，英国还拥有1200辆主战坦克，到现在仅剩下227辆。报告中评估，英军现有坦克装甲车辆因缺乏升级，可靠性不及德国＂豹-2＂或美国的M1A2＂艾布拉姆斯＂坦克。而导致装甲部队衰落的因素，包括英军内部官僚化严重，很多更新升级机会被放弃，以及缺乏拨款等。
　　用段子式的描述来看，大英帝国的陆军已经在相当层面上变成了一支架子军队。作为岛国，英国赖以立国的皇家海军，都仅剩下6艘驱逐舰，空军的战机升级计划也是一拖再拖，海军和空军这两个＂亲儿子＂都过得相当不顺利，陆军就更难指望受重视了。
　　与德国相似，英国也是在冷战结束后明显放松了对国防和军备领域的重视。以制造业立国的德国，虽然军队武德越来越萎靡，但军工产业的整体发展好歹还是不错的。而英国得问题则在于，从20世纪70年代就在一直推行＂去工业化＂，后果就是军工领域的自给能力也逐渐丧失，武器装备依赖引进的比重越来越大。这种趋势和军备领域投入的松懈撞到一起，给国防和军队造成的压力自然会成倍增长。
　　虽然作为岛国，英国陆军确实可以放松一点。但在北约集体防卫机制下，英军仍然要在必要时承担起欧洲大陆上可能的地面作战任务。俄罗斯的T-14、T-90、T-80和T-72系列主战坦克虽然远不能说碾压欧洲诸国的坦克，但至少俄军坦克的状态和更新情况还不算含糊，且人员训练程度也不低。若真把英国陆军装甲部队拉上去面对俄罗斯陆军，恐怕下场还真不太好看……
　　尤为讽刺的是，昔日被不少人嘲讽的波兰和意大利军队，反而逐渐开始成为欧洲国家陆军的中坚力量，部队规模、装备精良程度和人员训练素质都颇为拔尖。
　　对于英国来说，要解决上面的问题不外乎两个字：打钱。目前英国确实准备投入几百亿英镑，用于更新陆军装备，但采购并非新式坦克，而是装甲车，现有的＂挑战者-2＂主战坦克只能保证升级三分之二左右，余下的都将退役。甚至正在装备中的AJAX步兵战车，其之所以使用了穿甲能力较强的埋头弹机炮，也是因考虑坦克数量不足造成的反装甲火力缺失，故不得不如此。用步兵战车客串坦克，足见英国陆军的窘迫……
　　如果英军的衰落趋势得不到根本扭转，那么这个坦克发明国可能就此成为联合国五大常任理事国中，第一个彻底丧失坦克的国家。