神舟十二号成功上天,可你对人体宇宙了解多少?
6月17日9:22,长征二号F遥十二运载火箭在酒泉卫星发射中心呼啸升空,神舟十二号载人飞船进入预定轨道,三名宇航员状态良好,发射取得了圆满成功!这是我国空间站在轨建造阶段的首次载人飞行任务,为后续任务的顺利实施奠定了坚实基础。
当人类航天勇士们奔赴星途,去探索无垠宇宙的同时,现代生命科学的发展,也帮助我们在人生旅途上走得更稳、更远。
生命源于细胞,终于细胞
康德曾经说过:世界上唯有两样东西能让我们的内心受到深深的震撼,一是我们头顶浩瀚灿烂的星空,一是我们心中崇高的道德法则。
其实,如果18世纪就有电子显微镜,让康德震撼的,一定还会加上人体自身美丽的细胞。
这个世界很大,也可以很小。放眼浩瀚宇宙,我们的确渺小如尘埃。但生物学家却告诉我们,人类的大脑神经网络图,和宇宙之中那些非常神秘的星系团,有着让人称奇的相似之处!
宇宙之中的那些星云,就仿佛我们神经元组成的网络一般。
△ 类似星系团的人类大脑神经网络
如果将视野从遥远的宇宙中收回,从天文望远镜中更换到显微镜上。在这个放大的世界里,你会惊讶地发现,对于自然界的某些生物来讲,我们也是庞然大物一般的存在。
△ 在微观世界中,我们是巨人
所以著名天文学家卡尔·萨根(Carl·Sagan)在自己的书中写道——宇宙其实就在我们身边,我们认识了自己,也就认识了宇宙。
△ 我们观察宇宙,也观察自己
也因此,当天体物理学家在通过天文望远镜来观察整个宇宙的时候,生命科学家也在通过微观显微镜来观察我们自己,观察我们所在的整个世界。
微观的神奇世界,始于列文·虎克与他的一滴水。从列文虎克将一只眼睛望向一小片碱石灰玻璃制成的镜头开始,一个全新的世界对人类展开。
我们需要将显微镜放大十倍,才能看清观察一种微口涡虫,它的运动轨迹。
△ 一种微口涡虫(Microstomum lineare)
更为神奇的是,我们从微观世界中捕捉到许多,和人类、或是和宇宙相似的有趣现象——
线粒体,是细胞内微小的细胞器,它放大之后在细胞体内活动的样子,就像星际探险的飞船一般。
△ 细胞体内遨游的线粒体
培养皿上,一种免疫细胞在受物质刺激后被激活,外圈如同海浪一般不断翻滚,像一朵美丽的、活着的花。
△ 被激活的免疫细胞骨架
当人体内发生病变时,我们的健康卫士白细胞,会组成如河流一般的大军,与疾病细胞展开激烈的厮杀。
△ 白细胞聚集在肿瘤附近
嗜酸性粒细胞,在趋化作用的"感知"下逐渐聚集到一只秀丽隐杆线虫周围并对它进行攻击的过程中,有"成千上万"的嗜酸粒细胞围聚在线虫周围,就好像一群蚂蚁,它们极为擅长打"包围战"。
△ 嗜酸性粒细胞正在围攻秀丽隐杆线虫
在抗原和抗体的结合过程中,产生的特异性免疫反应,就像一场激烈的战争在你体内每天上演。
△ CAR-T疗法的超级免疫细胞正在吞噬癌细胞
在种种观察过程中我们发现,人体本身,就像是一个多彩的小小宇宙。
生物学家们通过观察属于我们的小小宇宙,和天体物理学家一起,探索着奇妙的未知,改变着整个世界的概念。
对于浩瀚的宇宙,我们能做到的似乎只有观察和探索,而面对人体这个小宇宙,我们反而能做更多。
通过微观世界,我们还找到了细胞最初的模样——干细胞。
这个「混沌如鸡子」的存在,甚至让人开始怀疑上古传说也许不仅仅是传说,它是体内细胞的源泉,拥有着无限的可能性。
随着生命科学对细胞的不断研究进步,利用自身免疫细胞对抗疾病以及应用干细胞技术对抗衰老、延长寿命,解决常见难治性疾病,甚至对抗肿瘤,让人类能够在生命的旅途中走得更长远,在宇宙的探索中触摸到更多。
人类的探索将永无止境。
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