金星上的一天有多长？科学家破解了我们最近邻居的秘密

　　金星一直是个谜。我们隔壁的星球，却很少透露自己的情况。一层不透明的云层遮住了下着酸雨和能使铅液化的温度下烘烤的严酷景观。
　　现在，来自地球安全的新观测正在揭开金星一些最基本属性的面纱。在过去的15年里，加州大学洛杉矶分校领导的一个研究小组不断地将雷达从金星表面反射出去，从而确定了金星上一天的精确长度、金星轴线的倾斜度以及金星核心的大小。这些发现发表在今天的《自然天文学》杂志上。
　　金星是我们的令居行星，但是还是有基本性质仍然未知。
　　地球和金星有很多共同点：两颗岩石行星的大小、质量和密度几乎相同。然而它们却沿着截然不同的道路进化。金星一天有多少小时这样的基础知识为理解这些相邻星球的不同历史提供了关键数据。
　　金星自转和方向的变化揭示了质量是如何在内部扩散的。而对其内部结构的了解，反过来又推动了对行星形成、火山历史以及时间如何改变表面的深入了解。另外，如果没有关于行星运动的精确数据，任何未来的着陆尝试都可能偏离30公里。
　　新的雷达测量显示，金星上的一天平均持续243.0226个地球日，大约是地球年的三分之二。更重要的是，金星的自转率总是在变化：一次测量的值会比以前的值大或小一些。研究小组根据每个单独的测量值估计了一天的长度，他们观察到了至少20分钟的差异。
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　　这可能解释了为什么之前的估计彼此不一致,金星的大气层很可能是造成这种变化的原因。当它在行星周围晃动时，它与固体地面交换了大量的动量，加速和减慢了它的自转。地球上也有这种情况，但这种交换每天只增加或减少一毫秒。对金星的影响要大得多，因为金星的大气质量大约是地球的93倍，因此它有更大的交易动力。 加州大学洛杉矶分校领导的研究小组还报告说，金星向一侧倾斜的角度精确到2.6392度（地球倾斜约23度），比先前估计的精度提高了10倍。重复的雷达测量进一步揭示了金星自转轴方向变化的冰川速率，很像一个旋转的孩子的头顶。在地球上，这种＂进动＂大约需要26000年才能循环一次。金星需要更长的时间：大约29000年。
　　通过对金星自转方式的精确测量，研究小组计算出金星的核心直径约为3500公里，与地球非常相似，尽管他们还无法推断它是液体还是固体。
　　团队将继续在金星上反射雷达。随着每一次无线电回波，覆盖在金星上的面纱再掀开一点，将我们的邻居星球带入更清晰的视野。