你准备好去发现宇宙中的新世界了吗？

　　第九季的《生活大爆炸》里有个情节，某个无聊的日子 Rajesh 带着 Sheldon 做行星猎人，Sheldon 凭借他奇妙的图形思维能力第一时间发现了一颗新行星，并以他女友 Amy 的名字命名（补偿 Raj 的代价是，他们以后的每一个孩子都要叫 Rajesh，包括女儿）。
　　名字不是重点，重点是！这个让平凡人也能参与寻找太阳系外行星的计划真实存在！
　　「行星猎人计划」由耶鲁大学、牛津大学和芝加哥阿德勒天文馆合作推出。让普罗大众加入分析 NASA 开普勒太空望远镜的资料，肉眼寻找太阳系外行星。
　　这让你我也有机会发现一颗新星，甚至外星人。
　　开普勒天文望远镜会连续四年观测某个恒星域的亮度，一旦亮度发生微小的变化，就意味着可能有行星运行到了恒星前方，暂时挡住了恒星的光芒。
　　行星猎人就是要在茫茫数据中，寻找那被挡住的星光。
　　图 / 欧洲空间局
　　甚至有时，行星猎人发现的可能不是新星，而是外星人。
　　分别在 2009 年、2011 年和 2013 年，一个巨大且不对称的「物体」挡住了恒星 KIC 8462853 的光芒。
　　这个被计算机完全忽略的异常现象，却被一名行星猎人注意到了。
　　耶鲁大学的天体物理学家 Tabetha Boyajian 被这个标出的数据吓到了 —— 只有一颗大型的行星才能造成如此大的影响，但这无法解释它怪异的弧度。
　　科学家团队试图用各种自然现象去解释，彗星、行星相撞或是一颗新生的恒星等等，但各种各样的解释都不太对。
　　耶鲁大学的另一位教授 Jason Wright 说，这可能是一座大型外星人建筑。他们公开发表言论：
　　科学家该发表的是科研成果，但现在离成果还很遥远。
　　这可能是一种未知的自然现象，也可能是一种未知的外星科技。
　　这已经足够让宇宙爱好者们血脉喷张了。
　　不是所有发现的新星都让人激动，它们可能很无趣，但无论怎样，那都是一个从未被人类发现的新世界。
　　已退休 15 年的 71 岁英国老人 Roey Jackson 也是一名行星猎人，他厌倦呆在家坐着看电视，而是爱上了天文观测。
　　2013 年，他真的发现了一颗系外行星，被天文学家命名为「PH2 b」。
　　PH2 b 环绕天鹅星座，是一颗类似太阳的恒星，距离地球数百光年。
　　因为 Roey Jackson，我们又认识了一颗遥远的，孤单的，远在太阳系之外的星星。
　　三体的世界里的三个太阳，不知打动了多少地球人。
　　如果一颗星球被四个太阳环绕，是一种什么样的体验？
　　艺术家想像中的 Kepler-16b 双星日落，图 / NASA
　　行星猎人 Kian Jek 和 Robert Gagliano 发现了一颗被两个双星系统的环绕的行星，PH1。
　　PH1 行星位于天鹅座内，它是一颗气态行星（当然，被四个太阳照耀），体积比冥王星还要大，半径是地球的 6 倍，距离我们有 5000 光年那么远。
　　来自艺术家的效果图，在 PH1 的轨道上可以俯瞰脚下巨大的气体行星。远处一个双星系统照亮了行星表面，更远处的另一个双星系统此时光线微弱。
　　图 / Haven Giguere, Yale
　　在我们的宇宙中，双星系统并没有那么罕见。虽然在此之前发现的上千颗系外行星中，只有 6 颗是环绕双星系统运行的。
　　而 PH1 是人类首次发现有两个双星系统的行星，它们之间相距约 1000 个天文单位。
　　至于这四颗恒星为什么还没有把 PH1 撕裂，还是一个谜。
　　如果我们发现了一颗有生命的行星，会怎样？
　　如果我们没发现这样的行星，又会怎样？
　　www.planethunters.org
　　Morning Rocks
　　一个小众，安静，展示未知之美的线上杂志