布兰森的维珍火箭将卫星送入轨道

　　理查德·布兰森爵士的火箭公司维珍轨道公司成功地将其第一颗卫星送入了太空。 一架火箭总共放出了十个有效载荷，该火箭是从老式747巨型喷气式客机的机翼下发射的。
　　理查德爵士希望进入一个正在发展的小型低成本卫星市场。 通过使用喷气飞机作为发射平台，他理论上可以从世界任何地方发射航天器。
　　当然，实际上，他的Virgin Orbit系统必须在使用该系统的地方（目前仅在加利福尼亚州）获得许可。 但是，已经有先进的计划将波音747及其火箭带到英格兰西南部的康沃尔郡。
　　对理查德爵士的团队来说，他们曾在去年5月尝试并未能发射火箭。这项努力被一条破裂的推进剂管线所阻挠，该推进剂管线向助推器的第一级Newton-3发动机供应液态氧。 这次没有发生此类问题。
　　改装后的747，名为＂宇宙女孩＂，于太平洋标准时间10:50（世界标准时间18:50）离开加利福尼亚的莫哈韦沙漠基地，飞越太平洋。 不到60分钟后，这架飞机在35,000英尺（10,500m）的高度巡航，向右倾斜，向后倾斜，这架21m长的火箭紧紧卡在了飞机的下方。 在几秒钟内，这个名为LauncherOne的助推器点燃了引擎，并爬上了太空。
　　几个小时后，人们确认了各种航天器在大约500公里的高度正确部署。 维珍轨道公司首席执行官丹·哈特说：＂通往太空的新门户刚刚出现。＂ ＂ LauncherOne今天能够成功到达轨道，这证明了该团队的才能，准确性，动力和独创性。＂
　　自2009年以来，理查德爵士一直在努力寻找进入卫星发射业务的正确解决方案。三年后，他的具体建议首先在范堡罗国际航空展上向公众提出。
　　小型低成本航天器有一个新兴市场，其开发商正在寻求更灵活，更实惠的方式来使自己的资产快速增长。
　　但是，还有数十个处于不同成熟阶段的小型火箭初创公司，其中一些计划也从英国运营。 理查德爵士说：＂维珍轨道取得了许多人们认为不可能的事情。看到我们特别改装的维珍航空747宇宙女孩号，使LauncherOne火箭飞升入轨道真是令人鼓舞。＂ ＂这次雄伟的飞行是多年艰苦努力的结晶，还将释放出整个轨道上的新一代创新者。我迫不及待地希望看到Dan和团队将为改变世界而发起的令人难以置信的使命好。＂
　　威尔·怀特霍恩（Will Whitehorn）是UKSpace的总裁，UKSpace是代表英国航天工业的贸易机构。 他还是理查德爵士的另一家航天公司维珍银河公司（Virgin Galactic）的前总裁，该公司希望不久后就可以开始使用火箭飞机在空中向高价乘客提供服务。 他说，维珍轨道公司在周日的成功非常重要。 他对BBC新闻说：＂对于小型卫星世界来说，这是重要的一天，因为我们将能够 响应 性地发射卫星；对于英国来说，这一事件将保证主权发射能力很快。＂ ＂如果可能的话，我计划大力推动康沃尔发射，以与今年的七国集团会议同期举行！＂