每年有超过5000吨的外星尘埃落在地球上
每年,我们的星球都会遇到来自彗星和小行星的尘埃。这些行星际尘埃粒子穿过我们的大气层,产生了流星。其中一些以微流星体的形式到达地面。在法国极地研究所的支持下,法国国家空间研究中心、巴黎萨克莱大学和国家自然历史博物馆的科学家进行了近20年的一项国际计划,确定每年有5200吨这些微流星体到达地面。这项研究将刊登在4月15日出版的《地球与行星科学快报》上。
微陨石总是落在我们的星球上。这些来自彗星或小行星的行星间尘埃颗粒,直径为一毫米的零点几到百分之一,它们穿过大气层到达地球表面。为了收集和分析这些微陨石,在过去20年里,由法国国家科学研究中心研究员让·迪普拉(Jean Duprat)领导的六次考察在法国-意大利的康科迪亚站(Dome C)附近进行。这个地方位于南极洲中心离阿德利地海岸1100公里的地方。康科迪亚站由于积雪率低,几乎没有陆地尘埃,是一个理想的收集点。
这些探险队收集了足够多的外星粒子(大小从30微米到200微米不等),用来测量它们的年通量,相当于地球上每年每平方米累积的质量。
如果将这些结果应用于整个地球,微流星体的年总通量为每年5200吨。这是我们星球上外星物质的主要来源,远远领先于陨石等更大的天体,每年的通量不到10吨。
将微流星体的通量与理论预测进行比较,证实大多数微流星体可能来自彗星(80%),其余来自小行星。
这是宝贵的信息,有助于更好地了解这些行星际尘埃粒子在向地球上供应水和碳质分子时所起的作用。