暴龙家族都是小短手？大盗龙第一个不服

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　　说到暴龙家族，想必各位的第一反应就是＂小短手＂暴龙了，这些大家伙总是一副非常喜感的样子。有一种恐龙与暴龙时亲戚，它的发现颠覆了暴龙家族＂小短手＂的传统印象，它就是纳氏大盗龙（Megaraptornamunhuaiquii）。
　　南美巨爪
　　对大盗龙最早的认知来自一个来自南美洲长40厘米的巨爪化石。古生物学家第一眼看到这个巨爪就想到了驰龙科脚上巨大的第二趾（体长3米的恐爪龙脚爪也只有10多厘米），这么大的爪子代表了当时所知道的最大型的驰龙科动物，驰龙迷们欢呼雀跃。1998年，古生物学家正式命名了大盗龙属，属名意为＂巨大的盗贼＂。
　　图注：大盗龙的巨大指甲，图片来自网络
　　图注：驰龙科形态的大盗龙，图片来自网络
　　手握的巨爪
　　2004年，古生物学家发现了更多大盗龙的化石，其中就包括了更完整的前肢化石，化石表明大盗龙的巨爪长在手上而不是脚上。同时发现的还有部分椎骨，肋骨以及耻骨。新的证据表明大盗龙并不属于驰龙科，而是一种更加类似异特龙超科的物种，不过这家伙的分类一直还是存在争议。2009年，在澳洲发现了南方猎龙（Australovenator），这种恐龙在解剖学上与大盗龙有许多共同点，于是它们在同年被归入了新猎龙科，这一家族的一个共同特征就是拥有巨大的前肢以及爪子。
　　图注：2004年大盗龙已经发现的化石部分展示，图片来自论文＂Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquiiNovas based on a new specimen from Neuquén,Patagonia,Argentina. Ameghiniana＂
　　图注：大盗龙异特龙超科造型复原，作者atrox1
　　加入暴龙家族
　　2014年6月，一个新的幼年大盗龙标本被发现，解剖研究显示新标本的颅骨形态与虚骨龙类接近，这支持大盗龙科属于虚骨龙类。此外，古生物学家也确认大盗龙身上有一些类似暴龙超科的颅骨特征，这进一步支持了最近提出的假说认为大盗龙科的系统位置可能位于暴龙超科内。
　　对大盗龙新材料的研究，打乱了原有的分类，不仅让大盗龙成为暴龙超科的成员，同时它还新立门户，与气腔龙，南方猎龙、齿河盗龙等一起组成了大盗龙科（位于暴龙超科之下）。由于大盗龙类的成员化石完整度都不是非常好，很多成员都缺乏用于鉴别的关键部分，所以想要确立大盗龙类在兽脚类恐龙中的分类位置，还需要更多完整的化石来用于研究。
　　图注：幼年大盗龙的头骨材料,图片来自论文＂Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria,Theropoda)heds light about tyrannosauroid radiation＂
　　图注：大盗龙头骨与暴龙超科的成员——帝龙，的头骨对比，图片来源同上
　　图注：大盗龙的新复原，作者：Hodarinundu
　　图 注：关于大盗龙类的分类，亦是虚骨龙还是异特龙超科？图片来自化石网
　　利爪杀手集团
　　大盗龙来自土伦阶南美阿根廷的波特苏埃洛组地层（Portezuelo Formation），时间是距今9100万年前至8800万年前的晚白垩世早期。生活在同一时期的恐龙还有泰坦龙类的马拉圭龙 （Malarguesaurus），半鸟亚科的内乌肯盗龙 （Neuquenraptor），鸟脚类的巨迷龙（Macrogryphosaurus），以及阿瓦拉慈龙类的巴塔哥尼亚爪龙（Patagonykus）。
　　在波特苏埃洛组中，大盗龙是当地最大的肉食恐龙，毫无疑问它是最高统治者。在暴龙科登场之前的晚白垩世，世界几乎都笼罩在鲨齿龙类的统治下。不过在这些巨型掠食动物的阴影下，依然活跃着许多中等体形的肉食恐龙，其中有一支比较有代表性的就是大盗龙类。
　　大盗龙类是一支与众不同的肉食恐龙类群，在大部分肉食恐龙都在不断强化自己头部力量的时候，大盗龙类则选择了自己的道路——强化自己的前肢与爪子。从南方盗龙的化石来看，这类恐龙可能拥有较为修长的腿部，擅长追捕中小型的恐龙，配合巨大且有力的前肢能很快的制服猎物。
　　近年来，越来越多的大盗龙类材料在世界各地被发现，尤其是在南半球，几乎可以算是晚白垩世南半球的主流掠食者。尽管他们的体形不算特别大，但体形永远不是成功的唯一标准。无论从分布还是多样性看，这都是一支成功的类群，一个合格的杀手集团。
　　图注： 澳洲最有代表性的大盗龙类——南方盗龙的复原,作者Vlad Konstantinov
　　通过今天的介绍，相信大家都有所了解，暴龙家族除了嘴巴很给力的成员外，还有一群爪子玩的很溜的，至少表明这个家族并不都是＂小短手＂~
　　参考资料：
　　1.Holtz,Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia forDinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix.
　　2.Novas,F.E. (1998). ＂Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed,Late Cretaceous theropod from Patagonia＂. Journal of VertebratePaleontology 18: 4–9. doi:10.1080/02724634.1998.10011030.
　　3.Calvo,J. O.; Porfiri, J.D.; Veralli, C.; Novas, F.E.; Poblete, F. (2004).＂Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquii Novas based on a newspecimen from Neuquén, Patagonia, Argentina＂. Ameghiniana 41: 565–575.