在希腊古代沉船中发现的机械装置被破译史上最古老计算机

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　　编译：Sweetpie
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　　根据一项最新研究报告，英国伦敦大学学院（UCL）的科学家声称已破译古希腊安提基特拉机械装置的奥秘，说它是＂世界最古老计算机＂，并为其创建了计算机模型。
　　今天，如果你想知道下一次日食是什么时候，你会上搜索引擎搜索。不过，如果你生活在古希腊，你可能会使用一种现在被称为安提基特拉（Antikythera）的机械装置。
　　这个古代工程奇迹被认为是世界上第一台模拟计算机，它使用数十个青铜齿轮来预测月球、太阳和五大行星在黄道上的位置，以及日食和月食的时间。
　　1901年，潜水员在探索一艘罗马时代的沉船时发现了安提基特拉机械装置，但这台古老的计算机远远谈不上完好无损——只有大约三分之一的部分在水下挺过了两千年。
　　自那以后，研究人员一直试图了解安提基特拉机械装置的工作原理，现在，伦敦大学学院一个研究团队声称他们可能破译了它的密码。
　　安提基特拉机械装置
　　以下是在这项研究之前我们对安提基特拉机械装置的了解。
　　它至少有30个齿轮，装在一个鞋盒大小的木盒子里。木盒的正面是个带指针的圆形大表盘，有点像个时钟。它的一侧是某种手柄或旋钮，可以用来给这台古老的电脑上弦。
　　该装置被发现时是一大块，后来碎成82块碎片。2005年，研究人员对这些碎片进行CT扫描，发现了自该装置沉入爱琴海海底以来就没有人读过的文字。
　　利用这些文字和一位希腊哲学家的数学理论，伦敦大学学院的研究团队为这部分安提基特拉机械装置创建了计算机模型，描述太阳、月亮和行星的运行周期。
　　论文主要作者、伦敦大学学院机械工程教授Tony Freeth在新闻发布会上说：＂我们的模型是首个符合所有实物证据的模型，它与刻在装置上的科学铭文的描述相吻合。＂
　　＂太阳，月亮和行星一一展现在这件古希腊旷世杰作中。＂
　　破解3D难题
　　创建这个新模型时，伦敦大学学院研究团队专注于安提基特拉机械装置正面的两个数字：462和442。
　　这是金星和土星分别完成一次横贯天空的行星周期所需要的地球年，但这台古老计算机的创造者如何知道这些信息，却是个谜。
　　＂公元前一千年的经典天文学起源于巴比伦，＂研究员Aris Dacanalis说，＂但这一时期的天文学中没有证据表明古希腊人是如何发现金星462年和土星442年的精确周期的。＂
　　而古希腊人认为地球（而非太阳）是太阳系的中心，这使利用这一装置重现这些行星（和其他行星）的周期变得更加复杂。
　　安提基特拉机械装置的最大残骸，雅典希腊国立考古博物馆
　　以古希腊哲学家巴门尼德所描述的一种数学方法为指导，伦敦大学学院研究团队为安提基特拉机械装置设计了一种齿轮排列方案，使其能显示行星周期的正确信息。
　　他们的方案还将使运转这台电脑所需的齿轮数量降至最低，确保它们都能放进木盒里。
　　研究人员在研究报告中写道：＂解开这个复杂的3D难题揭示了一个天才杰作，它结合了巴比伦天文学的行星周期、柏拉图学院的数学和古希腊天文学理论。＂
　　安提基特拉机械装置的计算机模型，伦敦大学学院
　　重建古老的计算机
　　研究人员相信，重建安提基特拉机械装置理论上是可行的，但古希腊人是否真的建造了这个装置还不太确定。
　　论文合作者、伦敦大学学院机械工程博士Adam Wojcik向《卫报》表示:＂车床是今天的加工方式，我们不能假设他们拥有加工金属的车床。＂
　　他们下一步计划尝试用古老的技术重现该模型，以此来证明该模型的可行性。他表示，最大的挑战是如何用复杂的同心管系统输出计算机的天文计算结果。
　　即使他们成功了，关于安提基特拉机械装置的其他问题仍然存在，包括谁制造了它，他们用它做什么，还有其他尚待发现的问题吗？
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